Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

— КРРАКХ! — гидра пробила головой очередную крышу в поисках чего бы пожрать.

— Давно хотел спросить, как вы умудряетесь поджечь дерево с противопожарной пропиткой, — проследив, как тлеющий обломок улетел к не спешившим заниматься мешкам с топливом, поинтересовался я.

— Надо вдоль волокон расщепить посильнее, чтоб разлохматилось и щепой пошло, — показал мне зарубежник.

— Слышал, состав специально такой подбирали, чтобы, значит, если нужно, сжечь можно было, а сам по себе не того, — влез в разговор вернувшийся Баюн.

— Ну, что там?

— Добралась, сволочь, до домов, где мёртвых наших товарищей сложили… кого целым нашли. — сжал кулаки Косточка. — Хотели ведь огненное погребение свершить, да не успели.

— Ничего, меньше за нами будет смотреть, — проявил душевную чёрствость сержант. — Разгорается, вижу?

— Разгорается, — подтвердил очевидное я. — Ещё минут десять — и дыма хватит, чтобы пройти.

— КРАХХ!

Гадская тварь всё-таки разнесла кислотой полог — взяла и плюнула, зачем-то. Пришлось изобретать «план Б» — натаскать угля и, стараясь подгадать момент, когда гидра опускала голову, закинуть мешки на остатки конструкции. Когда топлива собралось достаточно — мы его подожгли для создания дымовой завесы. Поскольку далеко не все рукотворные очаги возгорания к тому моменту погасли, мутант не обратил на новый пожар внимания.

— Сделать бы что-нибудь сволочи напоследок.

— А что? — Соболь развёл руками — Я вот точно ей в глаз стрелу с ядом всадил, прямо в центр. Поморгала, дрянь такая, пошипела, плюнула пару раз в мою сторону — и всё. А как она через огонь грудью пёрла, все видели.

Это да. Гидра то ли учуяла, то ли увидела что-то интересное у одной из подожжённых «закладок» — и ничтоже сумняшеся прошла через огонь. Точнее, огонь сразу же потух, как только всё топливо оказалось под брюхом монстра. Собственно, от заставы сейчас осталось, не считая неполного периметра, меньше половины: какие-то здания порождение Шрама разломало головой, роясь внутри прямо через крышу, какие-то — просто небрежно развалив лапами и панцирем, словно те сделаны были из песка. Танк и есть танк. А ещё черепаха ЖРАЛА. Всё, любую попадающуюся органику, если та была сложена хотя бы в мало-мальскую кучку. Доски опалубки мутанта, как оказалось, тоже интересовали: пришлось ещё пару раз пострелять и побегать, когда чудовище примерялось обгладывать внутреннюю обшивку внешних стен укреппункта. То, что огромный клюв как экскаваторный ковш отправляет в желудок сотни килограмм грязи и глины, тварь совсем не беспокоило. Как и глиняный холм, так и лежащий на спине.

— Домой хочу — сил нет! — вдруг повторил Соболь. — И не на побывку, а чтобы совсем. И зачем я только на службу согласился?..

— Ша! — прервал земляка Баюн. — Сначала до своих добраться надо, а там — посмотрим. Сам слышал, что Филин нам обещал? Два года службы — и рапорт о переводе на опорный пункт, который наши Ключи обязательно удовлетворят.

— Филин обещал, — едва слышно пробормотал отвальный. — А ещё он баял офицером стать за эти два года. Да только где тот Филин теперь?

* * *

Пятьдесят с лишним человек, как бы они не старались, не могут не оставить за собой следов. Это с одной стороны плохо — хищники Шрама запросто пройдут по такой «дорожке», пытаясь разнообразить себе меню. А с другой стороны хорошо — потому как все опасные твари побегут к большой группе, высунув языки, и больше шансов, что они пропустят группу малую, идущую в стороне и с отставанием.

Первые два километра мы преодолели бегом, постоянно оглядываясь. Причём от меня толку было мало: сумерки сгустились так, что я едва видел, куда наступаю — какое уж там наблюдение за стеной? Потом просто пошли, держа размеренный темп и уже не глядя назад. Это за толпой гидра могла просто «прыгнуть» при помощи своей способности к перемещениям, а за шестёркой небольших для неё и резвых кусочков мяса — уже нет. У неё и под ногами достаточно куда как более доступных вкусняшек. И огромные запасы кислоты, превращающие любую органику в еду. Надо, как будет возможность, внимательно переписать свои наблюдения. Не уверен, что в универе есть настолько подробные данные об этом монстре — поведение там, реакция на раздражители. Надо быть наглухо долбанутым, чтобы устроить подобный натурный эксперимент… ну или не иметь другого выхода, кроме какпоиграть с живым танком в кошки-мышки. Решено, ещё и Вирну отпишу — заодно напомню о себе. И девочкам своим. Чёртова информационная изоляция достала…

Степь радовала. Вот реально радовала — пустотой. Мы шли и шли — а тварей всё не было. Даже овец, которые всегда первыми возвращаются после того, как их шуганёт мини-выплеск от телепортации гидры, и змей, которые обычно просто не успевают особо далеко уползти. Час проходил за часом, перевалило заполночь, пошёл и прекратился дождь — а мы шли и шли. А я не забывал поглядывать на стрелку компаса, когда наконец снова смог её разглядеть. Не останавливались — я прогонял свою и чужую усталость Стихией прямо на ходу. И, конечно, не расслаблялись — но, похоже, нам действительно везло. Пока везло.

— Мы нагоняем первую группу, — отрапортовал отходящий проверить след Соболь. — Ещё два-три часа…

— И мы будем у второй линии, — с усмешкой поправил его Баюн. — Уже скоро верхушки башен увидим. Считай — почти дошли.

— Почти… — со странной интонацией отозвался Косточка и показал пальцем. — Там.

С большим напряжением глаз я разглядел чёрную точку у самого горизонта.

— Что-то не очень крупное, — как всегда снайпер-Косточка разглядел намного больше. — Движется по направлению к нам…

— Уааауу! — обозначила себя точка.

— …И это — волк, — закончил упавшим голосом идентификацию Соболь.

М-да. А ещё говорят — волки плохо видят, ага. Ладно, волк — не гидра, отобьёмся, если у твари хватит ума напасть. Они действительно не круп…

— Уааауууууу!!! — откликнулась степь. Как мне показалась — со всех сторон.

— Бежим, — коротко озвучил очевидное Баюн. Ну да, если войдём в поле зрения наблюдателей с башен фортов — есть хороший шанс, что нас попробуют спасти. Только бы добраться….

Глава 15-3

* * *

Рванули мы что надо. Мне даже сначала стало казаться, что обойдётся без боя — столкновение с той тварью, что нас заметила, боем назвать было сложно. Определённо, серый уже сталкивался с людьми с луками, потому для него сдвоенный выстрел зарубежников прямо с ходу, навскидку, практически не останавливаясь и с небольшого расстояния — оказался большим сюрпризом. Последним в жизни. Косточка с Баюном ещё и яд успели нанести на наконечники, потому получивший две стрелы