"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Мощное предложение.

Отсутствие войны на два года — это очень много. Да, это не отменяет ни покушений, ни подстав, ни тихой травли, если она кому-то будет выгодна. Однако за два мирных года я смогу поднять свой род на ноги. С таким прикрытием от императора — даже если это будет всего одна его фраза на каком-нибудь приеме — род Раджат точно выживет.

Но и цена огромная. Любая услуга, в любое время, да еще и не от меня, а от рода… Просьба императора может нас уничтожить. Правда, может, и нет. Совершенно не факт, что он станет так жестить с нами.

И этот риск в любом случае лучше, чем война в ближайшее время. Я не сразу это осознал, но дело ведь не только в Дамаяти. Стервятников, готовых наброситься на ослабевших род, во все времена хватало.

— Я с благодарностью приму вашу помощь, ваше величество, — я поклонился из положения сидя. — И даю слово, что род Раджат выполнит любую вашу просьбу.

Император удовлетворенно улыбнулся и кивнул.

— Восстанавливай род, Шахар, — сказал он. — Два года пролетят очень быстро.

— Сделаю все возможное, ваше величество.

*****

Я вышел из дворцового комплекса уже в сумерках. Никак не могу к этому привыкнуть: вечер только начинается, а на улице уже темень кромешная. На юге везде так, знаю. Просто всю прежнюю жизнь я прожил в городе, где летом были белые ночи.

Асан ждала меня за рулем машины на гостевой стоянке.

Я сел на заднее сидение и обратил внимание, что она чересчур напряжена.

— Что случилось? — спросил я.

— Викрам передал, что за нами был «хвост», — ответила китаянка.

Я вздохнул. Мой начальник родовой гвардии и ближник, принесший мне личную магическую клятву верности, Карим Саварати, так и не вышел из комы. Викрам временно заменял его. И как бы это «временно» не стало постоянным.

Ладно, не время для сожалений.

— Расклад? — коротко спросил я.

Наша группа прикрытия вела нас сюда, приглядывая издали, и должна была присоединиться, когда мы поедем обратно. А теперь, я так понимаю, планы изменились.

— Гвардейцы отсекут «хвост» и… — начала Асан.

— Нет! — перебил ее я.

Ну что за манера у гвардии сначала схватить, а потом думать? Ясно же, что там рядовые филеры, которые вообще не факт, что знают заказчика.

— Марну я уже оповестила, — понимающе хмыкнула Асан. — Безопасники будут здесь в течение пятнадцати минут.

— А гвардейцы что, тебя не послушали? — нахмурился я.

— Я не стала накалять обстановку, — дипломатично ответила китаянка.

Это еще что за новости? Рядовые гвардейцы наплевали на указания ближника наследника рода? Это ненормально. Тем более, только глухой и слепой еще не в курсе, кто для меня Асан. Даже дядя с ней спорить побаивается, а тут рядовые гвардейцы.

— Внутренний саботаж? — предположил я.

— Сговор, скорее, — неопределенно покачала головой Асан. — Командира этого конкретного отряда и… а вот не знаю. Пусть Марна разбирается.

— Логично, — хмыкнул я.

Помню я одного обиженного, которого еще в Лакхнау понизил в должности. Садахар Биджау, бывший глава разведки рода, который теперь подчиняется напрямую Марне. И я до сих пор не уверен, что это было правильное решение.

Если это Биджау, то мне даже интересно, как он обошел магическую присягу роду.

— Ждем безопасников, — добавил я. — Потом едем к Раму.

— Принято, — кивнула Асан и откинулась на спинку водительского кресла.

Безопасник приехал даже раньше обещанного, через двенадцать минут. Я засекал. Он сообщил, что его группа рядом с гвардейцами, и все дальнейшие действия относительно «хвоста» он берет на себя.

Еще через два часа мы с Асан приехали на базу Рама. Ну точнее, как на базу… Когда Асан остановилась у небольшого охотничьего домика, который со всех сторон был окружен лесом, я удивился.

Диверсанты что, под землю зарылись? Других предположений у меня не было.

Гвардейцы въехали на поляну вслед за нами, за городом они старались держаться к нам поближе.

— Идем, — улыбнулась Асан.

Внутрь мы вошли с ней вдвоем. Домик был деревянный, довольно свежий и ухоженный. Внутри по трем стенам располагались деревянные же лежанки, около четвертой стены пристроился небольшой стол и пара табуреток. Прям домом повеяло, только дровяной печки не хватает.

И да, диверсанты действительно зарылись под землю. Асан вышла на середину комнаты и откинула люк в подвал. Тоже ничем не примечательный подвал, еще и абсолютно пустой к тому же.

Только в дальнем темном углу, если знаешь, на какие камни и в каком порядке нажать, можно было открыть дверь в настоящий бункер. Сразу за ней нас встретил Рам.

— Шахар, Асан, — приветственно кивнул он.

— Рам, — кивнула в ответ Асан.

— Отличная база, — тоже кивнув, улыбнулся я.

— Маленькая только, — улыбнулся Рам. — Зато в лесу раздолье для тренировок моим ребятам. Тут все же слишком близко к городу, частенько лишний народ шастает. Один раз следы не спрячешь как следует — принимай в гости очередного глазастого горе-следопыта.

Я усмехнулся. Надо как-нибудь выбраться с ближниками за город, посидеть у костра вечерком, послушать байки. Спорю на что угодно, им всем есть, что рассказать салаге.

— А про пленницу что скажешь? — поинтересовался я.

— Да нормальная девчонка, — слегка смущенно ответил Рам.

Это он чувствует себя виноватым за то, что живьем мне ее притащил, или за то, что уже начал к ней симпатию испытывать?

— А поподробнее? — чуть холоднее уточнил я.

— Смирная, разумная, тихая, — коротко отрапортавал Рам. — На второй день на скуку пожаловалась, мои парни ей книжек притащили, сидит читает.

— Больше не жаловалась?

— Нет, что дали, то и читает.

— Блокиратор на ней есть? — продолжил расспросы я.

— Так точно, — кивнул Рам. — Снимаем строго по регламенту. Инцидентов не было.

Опять он на свой язык перешел. Вот откуда шестнадцатилетний мальчишка может знать регламент? Я-то догадываюсь, о чем он, но в этом мире наверняка свои правила.

— Рам, — вздохнул я, — мне приятно твое высокое мнение обо мне, но я физически не могу знать всего. Поясни про регламент.

— Да, извини, Шахар. Не вижу