"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

И подготовка у нее отменная.

Будь я действительно шестнадцатилетним пацаном, она подловила бы меня этим первым ударом.

Андана отскочила от меня на пару метров. Она отшвырнула блокиратор в сторону и напружинила ноги. Ее глаза мгновенно стали холодными и сосредоточенными глазами хищника.

Я спокойно стоял на своем месте.

За эту декаду я выучил только три синих плетения: простейший отражающий щит, силовые шарики и удавку. Зато каждое из них я могу создать мгновенно, мысленным воплощением, без жестов.

Девчонка прищурилась. Качнувшись вправо обманным движением, она резко рванула вперед.

Я сделал шаг влево и подставил синий щит под ее плетение.

Щит вспыхнул, когда магическая атака разбилась об него, но и сам он исчез мгновением позже.

Андана в это время оказалась в полушаге от меня. Вспышку щита она грамотно использовала как прикрытие, чтобы выиграть эту секунду на сближение.

Согласен, протупил. Надо было просто уворачиваться.

Андана вытянула руку, не дотянувшись до моей шеи буквально на ладонь, но и там ее уже ждал щит.

В ее глазах мелькнуло удивление. На скорости ткнувшись вытянутыми пальцами в щит, она непроизвольно отдернула руку и уже собиралась было отскочить, но я не дал.

На ее шее затянулась моя магическая удавка.

Девчонка дернулась, но только еще больше затянула петлю на своей шее.

Хороша! Ей не только мальчишка, ей и взрослый мужик проиграл бы, не будь у него опыта боевого мага.

И даже боевой маг проиграл бы, будь опыт у нее самой.

— Сдаюсь, — прохрипела Андана.

Я развеял удавку и отошел на пару шагов в сторону.

Девчонка сделала глубокий вдох и уперлась руками в колени. Все-таки выдохлась, даже неточный по цвету блокиратор так просто не дается.

Постояв в этой позе несколько секунд, Андана выпрямилась и устремила на меня вызывающий взгляд.

— Давай свой вопрос, — потребовала она.

Глава 5

*****

— За что ты ненавидишь Дамаяти? — спросил я.

Андана прищурилась и чуть наклонила голову. Я угадал, похоже?

Можно было спросить, за что она обижена или зла на Дамаяти, но на эти формулировки можно было ответить многое, в том числе и очевидное. И не факт, что она не воспользовалась бы такой возможностью.

Я же ей вариантов не оставил. Ненависть — слишком сильное чувство, чтобы списать его на мелочи.

— Они убили мою мать, — выплюнула Андана.

Сильное обвинение. Только я очень сомневаюсь, что она может его чем-то подтвердить.

— Ты уверена? — осторожно уточнил я.

— Да ты как они! — мгновенно вскипела девчонка. — Какие у тебя основания? Где доказательства? Тьфу!

Я молча смотрел на нее. Она не произвела на меня впечатления легкомысленной дурочки. Это не означает, конечно, что девочка не могла сделать поспешных выводов. Однако и какие-то основания у нее вполне могли быть.

— Рассказывай, — потребовал я. — Слово, что от меня никто этого не узнает.

Андана посверлила меня недоверчивым взглядом и решилась:

— Когда у меня сформировался магический источник, меня хотели забрать в клан. Мама была против. Меня все равно забрали и запретили с ней общаться. Мы встречались с ней тайком. Я старалась сбегать незаметно, но вряд ли мне это удавалось долго. Наверняка меня пасли. Не останавливали, правда, так что мне было все равно, пусть пасут… — Девчонка запнулась, а потом словно в ледяную воду нырнула: — Перед одной из наших встреч маму сбила машина. Мне сказали — да ты выдумываешь, это просто несчастный случай! А я… я слышала…

Андана сделала судорожный вдох и замолчала.

Я ее не торопил. Похоже, я разбередил еще свежую рану, и это все недавно случилось. Знал бы — не стал спрашивать.

Но и останавливать ее уже нельзя. Пусть выговорится.

— Я случайно услышала, — продолжила она через минуту, — как наследник говорил одному из слуг: «Избавься от этой машины вообще, не дай забытые боги, мелкая ее увидит. Номера же никто не менял!». А тот ему ответил: «Да ее там не было». Понимаешь? Меня там не было! Потому что я опоздала на встречу с мамой. Ко мне по дороге привязался какой-то парень, познакомиться он якобы хотел, а я как дура пыталась отшить его вежливо! Я всего пару минут на этом потеряла, но опоздала же!! А эти уроды в это время…

По щекам Анданы покатились слезы. Она судорожно всхлипнула и закрыла лицо руками.

Меня так и тянуло подойти и обнять ее, но я сдержал этот порыв. Я ей верю, но это не значит, что я подпущу к себе вплотную профессиональную убийцу. В медовую ловушку я в прежнем мире уже вляпывался, хватит.

— Извини, — стерев слезы и расправив плечи, сказала Андана.

— Ничего страшного, я понимаю, — кивнул я.

— Ты мне веришь? — требовательно заглянула мне в глаза девчонка. — Веришь, что Дамаяти убили мою мать?

Очень хлипкое основание — эти две фразы, вырванные из контекста. С другой стороны, я бы очень удивился, если бы малолетка нашла серьезные огрехи в работе клановой СБ.

— Верю, — ответил я.

Из девчонки словно весь воздух выпустили, даже плечи поникли. Ее явно отпустило.

— Спасибо, — шепнула она.

Ну хоть чем-то смог помочь.

— Извини, что заставил вспомнить, — сказал я.

Андана молча кивнула, не поднимая на меня глаз.

И что мне с ней делать? Отпустить я ее не могу. Не сейчас, по крайней мере. Держать под блокиратором — так это медленная пытка сродни капающей раз в минуту капле воды на голову. Поначалу кажется, ерунда, а потом на стенку полезешь.

Остается разве что вариант условно-добровольного плена попробовать.

— Андана, — начал я, — ты готова дать мне слово, что не будешь пытаться сбежать?

Девчонка встретила мой взгляд и медленно кивнула.

— Вслух, — потребовал я.

— Я обещаю не пытаться сбежать, — сказала она.

— Отлично, — усмехнулся я. — Тогда поехали.

— Куда?

— Поживешь в моем особняке. Без права выхода за его территорию, само собой, но это всяко лучше, чем здесь. У меня там даже небольшой полигон есть.

— И блокиратор на меня цеплять не будешь? — недоверчиво спросила Андана.

— Зачем? — удивился я. — Ты слово дала.

— Поехали! — неожиданно открыто и радостно улыбнулась она.

*****

Вчера мы вернулись домой уже глубоко