Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

самом сердце Штормового Моря, поэтому даже с картой добраться до него — опасная задача, по крайней мере, так было во времена, когда жил Ночной Странник. Вы должны помнить, что самые могущественные из его современников были тогда всего лишь Мастерами. И всё же… он так и не отказался от плана однажды вернуться в Вечный Город».

Санни и Джет переглянулись.

«Именно там он исчез? Он отправился в плавание к Вечному Городу и не вернулся?»

Наев некоторое время молчал.

«Да. Одни говорят, что он погиб, исследуя Царство Снов, другие — что он пал, пытаясь покорить Третий Кошмар, но правда в том, что Ночной Странник отправился в плавание, чтобы вернуться туда, где он впервые попал в Царство Снов. С тех пор о нём никто ничего не слышал».

Санни нахмурился.

Наев считал, что Ночной Странник бесследно исчез, пытаясь достичь Вечного Города, и что никто не знал, что с ним случилось… но это было не совсем так.

Мордрет, похоже, кое-что знал. По крайней мере, он проговорился, что Астерион силой забрал родословную Бога Бури у Ночного Странника, что навело Санни на мысль, что Порождение Снов был причастен к исчезновению основателя Дома Ночи — даже если детали их противостояния, как и его временные рамки, оставались неясными.

В любом случае, Наев дал ему много пищи для размышлений.

После долгого молчания Санни сдержанным тоном спросил:

«То есть, ты хочешь сказать, что где-то в Штормовом Море затерян чудесный город — без сомнения, к настоящему времени самый чудовищный ад, какой только можно вообразить, — полный мистических сокровищ и божественного света. Он не только хранит ключ к восстановлению родословной Бога Бури, но там же есть и верфь, где Ночной Сад можно вернуть к его истинному величию. И карта к этому городу только что стала видна всем в Штормовом Море».

Наев осторожно кивнул.

Санни немного помедлил, затем перевёл взгляд на Джет.

Он пристально посмотрел на неё.

«Так… мы же туда поплывём, верно?»

Впрочем, она, казалось, не разделяла его энтузиазма.

«Санни, ты спрашиваешь меня, готова ли я взять свой корабль, вместе с миллионами людей, живущих на его борту, и отправиться в экспедицию неизвестно куда, прекрасно зная, что нас наверняка ждут невыразимые ужасы по пути?»

Санни почесал затылок.

«Да?»

Джет медленно покачала головой.

«Зачем нам идти на такой риск?»

Услышав это, Эфир кивнул.

«Согласен. Это слишком опасно, даже если награды, обещанные этой экспедицией, велики».

Наев и Кровавая Волна молчали, но, похоже, в какой-то степени разделяли его мнение.

Санни посмотрел на них с мрачной усмешкой.

«Зачем?»

Он с кривой улыбкой покачал головой.

«Что ж, на самом деле всё просто. Честно говоря, я весьма удивлён, что мне — Суверену — приходится вам это разжёвывать».

Наклонившись вперёд, он посмотрел на Джет и Святых Ночи без намёка на юмор в глазах.

«Потому что я отчаян. Нефис этого не показывает, но она отчаянна. Но вы, похоже, недостаточно отчаянны, хотя и слабее нас, и при этом знаете, что миру приходит конец. У нас осталось совсем немного времени, прежде чем всевозможные Проклятые и Нечестивые существа обрушатся на нас и поглотят всех. Но вы хотите упустить шанс увеличить коллективную силу человечества, да ещё и весьма значительно?»

Он откинулся назад и глубоко вздохнул.

«Тогда позвольте мне развеять ваши иллюзии. Быть осторожными — это прекрасно, но осторожность — это роскошь, которую мы не можем себе позволить. Время для осторожности давно прошло… оно было полностью растрачено ещё до того, как любой из нас родился. Наше единственное наследие — это необходимость, и необходимость диктует, что мы должны идти на риски, нравится нам это или нет».

Джет долго смотрела на него, её ледяные голубые глаза не выдавали никаких эмоций.

В конце концов, она вздохнула.

«Это и есть образ мышления Суверена?»

Санни улыбнулся.

«Быть отчаянным? О, да. Никто не становится Верховным, прожив хорошую жизнь. Поверьте мне… в конце концов, я самый честный человек в мире. Даже в двух мирах».

Глава 2605

Риск и вознаграждение

Санни имел в виду именно то, что сказал Джет и Святым Ночи. Их положение и вправду было отчаянным — конец света стремительно приближался, а судьба человечества оставалась плачевно неопределённой. Возможно, остальные могли игнорировать эту зловещую правду, но как один из Верховных, Санни нёс личную ответственность за то, что в конечном счёте произойдёт с миром.

Так что, в отличие от тех, кто обладал меньшей силой, он не мог позволить себе утешение в сознательном неведении.

«Всё было бы проще, если бы я мог…»

Он скучал по тем временам, когда всё, о чём он беспокоился, — это заработать достаточно кредитов, чтобы набить желудок и жить роскошной жизнью. Ну… это, а также выжить ещё один день в мире, где всё казалось непостижимо могущественным и одержимым желанием его убить.

В любом случае, Санни не мог позволить себе излишнюю осторожность.

Тем не менее, он не утверждал, что у них вовсе не было места для осторожности. Он лишь указал, что их выбор ограничен и что излишняя осторожность при расчёте риска и вознаграждения была роскошью, которую они не могли себе позволить.

Впрочем, Санни не выступал и за полную безрассудность. У него были веские основания полагать, что экспедиция в Вечный Город увенчается успехом… или, по крайней мере, не закончится катастрофой.

Было несколько факторов, смягчающих риск следования по Звёздной Карте.

Первым и главным был сам Ночной Сад. Живой корабль провёл тысячи лет, дрейфуя в Штормовом Море, и ничто до сих пор не сумело его потопить — поэтому Санни верил, что он сможет пережить любую опасность, с которой они столкнутся на пути к Вечному Городу.

Но даже если они наткнутся на что-то слишком ужасающее, у Ночного Сада было одно качество, в котором он превосходил почти любую другую Цитадель, — это умение уходить от опасности.

Не только сам титанический корабль был высокомобильным, но и Нефис имела способность открывать Врата Сна между двумя точками в Царстве Снов. В случае необходимости Ночной Сад смог бы отступить в более безопасные воды почти мгновенно — таким образом можно было бы обеспечить безопасность его пассажиров.

В конце концов, Санни не хотел рисковать миллионами жизней. Он не предложил бы вести Ночной Сад в опасные воды, если бы не был достаточно уверен, что у них будет надёжный способ защитить его пассажиров.

И наконец, Ночной Странник уже однажды сбежал из Вечного Города.