Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

постоянно «взимали с них дань» – якобы за то, что защищали их от других банд. Илана знала, что слово главер образовано от жаргонного глав «перчатка». Члены этих банд всегда были в перчатках. Поговаривали, что среди главеров есть и девушки, причём их становится всё больше и больше. Главеры одевались так, что отличить парня от девушки было невозможно, и почти никогда не появлялись на улице без огромных защитных очков или шлемов-полумасок, закрывающих верхнюю часть головы и почти всё лицо.

Обход «ариманских» магазинов оказался делом занятным, но ледышек Илана не нашла и там. Продавцы либо отшучивались, либо делали вид, будто не понимают, о чём она их спрашивает. Эти магазины с прозрачными стенами сами казались заколдованными кристаллами, внутри которых в переливах радужного света двигались ожившие по воле какого-то мага фигурки. Яркие блики расцвечивали дешёвые игрушки, делая их сказочно-красивыми, а люди в этом призрачном мерцании походили на пришельцев из иных миров.

Кстати, встретить в Шиман-Тауне инопланетянина считалось делом обычным – космопорт был совсем рядом. Сюда даже алиены иногда заглядывали. Появляться в центре они не решались – они знали, как относятся к чужакам здешние потомки землян, но на западной окраине, где так хорошо сохранились постройки ариманцев, а неподалёку находился посёлок ютов, алиены чувствовали себя достаточно уверенно.

Илане посчастливилось встретить двух устрашающего вида великанов с лиловато-серой кожей и красными глазами. Нижнюю часть лица скрывали респираторы – видимо, этим существам был вреден воздух Геи, а на шишковатых лысых головах покачивались тонкие отростки, похожие на антенны. Массивные обтянутые комбинезонами фигуры алиенов почти не отличались от человеческих, но пальцев у них на руках было не пять, а гораздо больше. Сколько – Илана не рассмотрела. Эти двое испугали её, но только в первый момент. Она быстро поняла, что они совершенно не агрессивны и при этом очень чувствительны к настроению окружающих. Заметив её испуг, великаны явно забеспокоились и ускорили шаг. Илане даже стыдно стало. Они здесь в большей опасности, чем она. Они в чужом мире. К тому же чужаков здесь не очень-то жалуют, и любой неосторожный шаг может им дорого обойтись. Впрочем, она здесь тоже чужая. Почти. Ведь один из её родителей, тот, в чьих жилах текла голубая кровь, явился сюда из другого мира. Быть может, ещё более далёкого, чем родина этих красноглазых великанов. Где он сейчас? Или она? И где тот загадочный мир, где живут люди с белыми волосами и голубой кровью? Наверное, они красивы, как Снежный король и его принц с картины Мартина Кейна…

– Что хоть ты тут ищешь, принцесса?

Резкий хрипловатый голос заставил девочку вздрогнуть. Старик, остановивший её возле магазина «Детские товары», походил на гнома. Бородатый, в длинной накидке и шляпе, напоминающей колпак, он был ниже Иланы примерно на полголовы.

– В этих дешёвых магазинах игрушки для принцесс не продаются.

– Ну так скажите, где они продаются, господин, если уж вы приняли меня за принцессу.

– Может, для кого-то я и господин, но для принцессы – слуга. Стоит ли покупать то, что можешь сделать сам? Ведь это же просто ледышки.

Илана почувствовала, как к лицу приливает холодная волна. Откуда этот бородатый карлик узнал, что ей нужно? А впрочем, ничего удивительного. Вряд ли она первая девчонка, разыскивающая в магазинах сомнительной репутации запрещённую игрушку.

– Нехорошее это место, – старик понизил голос почти до шёпота. – Особенно для тех, у кого в жилах течёт голубая кровь. Пожалуй, я дам тебе этот дурацкий шарик, лишь бы ты поскорей отсюда ушла.

С этими словами карлик вытащил откуда-то из складок своей накидки прозрачный шар размером с кулачок ребёнка и протянул Илане.

– Бери-бери. Он настоящий. Ты увидишь в нём всё, что захочешь. Почти всё.

– Сколько? – небрежно спросила Илана, всем своим видом показывая, что не больно-то ей эта ледышка и нужна.

Когда торгуешься, выказывать чрезмерную заинтересованность в товаре нельзя. Однако старик опять сбил её с толку.

– Для тебя нисколько, – заявил он, быстрым и ловким движением засунув ледышку ей в карман.

– Нет… Я так не могу, – растерялась девочка.

– Может, я хочу сделать тебе подарок, – улыбнулся «гном».

– Но я не могу его принять. Бабушка учила меня, что принимать подарки от незнакомцев нельзя. Пожалуйста, назови свою цену.

– А ты просто дай, сколько можешь, – прищурился старик.

Илана даже примерно не знала, сколько стоят магические ледышки. Она могла бы расплатиться и медным тиффингом. Наверное, старик на это и рассчитывал, поэтому Илана из какого-то странного упрямства, а может из самолюбия протянула ему монету в десять гвен.

– Ты щедра, моя принцесса, – карлик отвесил Илане поклон, и ей стало немного не по себе от его серьёзности, в которой не было ничего комического. – Не скучай. Скоро зима.

– Разве скоро? Лето ещё только началось…

– Оно закончится раньше, чем ты думаешь. Близится зима.

– Но почему…

– Тсс! – старик прижал палец к губам.

Взгляд его пронзительно-светлых глаз был устремлён куда-то мимо Иланы – он как будто заметил врага, приближающегося к ней сзади. Девочка оглянулась, но никого не увидела. Когда же она снова повернулась к своему странному собеседнику, его уже и след простыл. Однако чувство опасности, которое он в ней всколыхнул, не прошло. Илана сама не знала, что её заставило посмотреть на витрину магазина, напоминающего огромный кристалл с неровными разноцветными гранями. Там, внутри, без конца сновало множество фигур. На фоне этой суеты шесть манекенов в витрине второго этажа, наверное, просто не могли не привлекать внимание. Они походили на актёров театра пантомимы, неожиданно замерших во время танца. В их изящной неподвижности чудилось что-то многозначительное. И зловещее.

На втором этаже находился отдел детской и подростковой одежды. В последнее время в моду вошла стилизация под костюмы разных эпох. Все эти шесть манекенов, изображавшие подростков двенадцати-четырнадцати лет, были облачены в некое подобие средневековых одеяний. Больше всех Илане понравилсямальчик в высоких сапогах и голубом плаще с пелериной. Длинные тёмные волосы обрамляли узкое бледное лицо, на котором так выделялись огромные ярко-голубые глаза. Наверное, они были не нарисованы, а сделаны из цветного стекла. Этот манекен очень напоминал Пажа Мечей из новой колоды Лидии. Он даже стоял почти в такой же позе. Правда, меча у него не было.

У Иланы вдруг возникло непреодолимое желание рассмотреть этот манекен получше. Желание довольно глупое, но почему бы его