Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

Здесь и сейчас ни у кого ничего подобного нет и в помине. Мой кочегар оказался просто гениальным киномехаником. Судя по словам Тидемана и Форже, публика с нетерпением ожидает каждый новый фильм об обороне Порт-Артура. Даже первые по сей день находятся в прокате и собирают полные залы. Всё за то, что у меня на банковском счёте должна собраться уже солидная сумма.

После участия в штурме я отослал эту сладкую парочку обратно в Артур трудиться над починкой и профилактикой катера. А то эдак увлекутся, и потеряю я киношника самородка. А у меня на него, между прочим, далекоидущие планы имеются. Глупо не воспользоваться таким серьёзным насосом для выкачивания денег из представителей обеспеченных слоёв населения.

Ну и такой момент, что кино является мощным пропагандистским инструментом. А уж звуковое так и подавно. И мне известны необходимые для этого технологии. В смысле в моей голове хранятся нужные сведения, которые я могу выдать на-гора. А вот разбираться со всем этим придётся уже кому-то другому.

Я устроился в небольшом паровом катере от механической мастерской. Это Горский озаботился разъездным транспортом, как только осознал, что оказался оторванным от городской жизни. Тигровый полуостров - это настоящая глухомань, пусть и самое безопасное место в крепости. А он как бы не бирюк, у него и сердечная привязанность появилась. И вообще развеяться порой не помешает. Вот и обзавёлся простенькой паровой машиной, которую установил на обычную шлюпку.

Скорость смешная, едва ли семь узлов, но если сравнивать с хождением на вёслах, то я за вот этот чадящий тихоходный агрегат. Потому как всё одно получается куда быстрее. Опять же, лето в этих краях жаркое, так что грести запаришься.

- Куда сразу править? В Невские мастерские или к Аркадию Петровичу? - спросил Иванов.

Горский абы кому свой катер не доверит. Паровик, он в принципе особой надёжностью не отличается и требует постоянного ухода, а уж собранный на коленке, так и подавно. Но мой машинист сомнений у инженера всё же не вызывал, вот и позволил ему воспользоваться своим разъездным транспортом.

- Давай сначала к Горскому наведаемся, - приказал я.

- Слушаюсь, - ответил Иванов и кивнул Казарцеву, который тут же отдал швартовы.

Катер запыхтел перегретым паром и, взбив воду за кормой, начал отваливать от снеки, закладывая левый разворот и обходя «Севастополь», спокойно стоявший у набережной. Ещё одно изменение, которое произошло без моего непосредственного участия.

Десятого июня эскадра вышла в море вроде как с намерением прорываться во Владивосток. Незадолго до этого я сделал всё возможное, чтобы не оказаться на борту броненосца. Эссен недоумевал по поводу моего поведения, однако препятствовать моему желанию не стал. Временно откомандировал меня в распоряжение Лощинского и повёл броненосец на прорыв. А вечером того же дня эскадра вернулась, так и не приняв бой с вышедшим ей на пересечку японским флотом.

В известной мне истории «Севастополь» при приближении к крепости подорвался на мине. Здесь же ничего подобного не случилось. Хотя мина и была обнаружена с помощью параванного трала. Её расстреляли из сорокасемимиллиметровой пушки. Рвануло знатно, но совершенно безвредно.

А всё оттого, что Эссен отнёсся к появившейся новинке со всей серьёзностью и вблизи крепости неизменно пускал трал. То есть данное событие обошлось уже без моего непосредственного участия. И я мог с уверенностью утверждать, что это очередное отступление старухи, вызванное воздействием самих аборигенов. Да, не без моего влияния, но оно всё же было не решающим.

И вот теперь возврат горы Хуинсан и других утраченных позиций. Впрочем, смотрел я на броненосец с суеверным страхом. Потому что отлично помнил, какая судьба постигла крейсер «Боярин» и его экипаж. Правда, с «Енисеем» старуха обошлась не так жёстко. Глядишь, и тут не станет лютовать. И я куда больше надеялся на то, что броненосец всё же избегнет страшной участи. Хотя бы потому, что сам намеревался быть на его борту в предстоящем бою…

К самому берегу катеру подойти не получилось, сейчас отлив, и большая часть внутреннего рейда оголилась. Поэтому мы пришвартовались к вынесенному далеко от берега причалу. Пришлось озаботиться таковым, чтобы иметь возможность как подвоза необходимых материалов, так и вывоза готовой продукции.

- Здравствуйте, Аркадий Петрович, - войдя в конторку, поздоровался я.

- Олег Николаевич? Ну, слава богу, живы, - обрадовался мой компаньон.

Он порывисто вскочил со стула и горячо затряс мою руку. Не играет. И впрямь рад тому, что костлявая обошла меня стороной. Признаться, он столь яро отговаривал меня от глупой затеи, что мы с ним едва не поссорились. Причём по большей части по моей вине. Ну не было у меня разумных доводов, отчего морскому офицеру, зарекомендовавшему себя на море, лезть на сухопутный фронт. Да ещё и рядовым бойцом. Это не укладывалось в голове Горского. И я его понимаю.

- Не просто жив, но и прибыл к вам с результатами полевых испытаний нашей с вами каски.

- Вашей каски.

- Неважно, - отмахнулся я.

Нет, я не настолько беспечен и щедр. Долю от готовой продукции я, конечно же, предоставить готов. Чего не сказать о патенте. При последнем моём посещении Чифу я отправил моему частному поверенному посылочку с документацией на оформление новых привилегий, не забыв и о денежном переводе.

- Вот посмотрите, - выложил я перед ним избитую каску.

Вмятины и сколы в четырёх местах и одно отверстие с рваными краями. Компаньон посмотрел на меня вполне себе осуждающим взглядом, на что я лишь развёл руками и начал пояснять:

- Это прилетел камень, полагаю, минимум сотрясение головного мозга мне было бы обеспечено. Эти три осколка, без понятия, чем мне это обернулось бы, но как минимум ранение, как максимум вышло бы нехорошо. Дыра от пули. Удар по касательной, но без защиты точно прилетело бы в голову, а так, считай, дубинкой приголубили, пришёл в себя довольно быстро.

- Пять раз, и всё в голову, - покачал головой инженер.

- Вообще-то, тринадцать. Ещё пять осколков в грудь и три в спину.

- То есть и бронежилет оказался к месту, - кивнул Горский.

- Как я и говорил, - жизнерадостно улыбнулся я.

- М-да. Можно подумать, костлявая задалась целью достать именно вас. Или вы отплясывали кадриль на бруствере окопов.

Я на какое-то время завис от этих слов. Допустим, кадриль не отплясывал. Да, рисковал, не без того, но не больше тех, кто находился со мной рядом. Но именно на