Путь Стража - Алвур

горела, а свои кинжалы эльф из ран и не думал доставать. Напротив — повалив Тальесена на землю, Зевран уселся на его спине и надавил на рукояти своих клинков, не позволяя Ворону даже двинуться без дополнительных ран и боли.

— Это, в какой-то мере, магия дружбы. Я, знаешь ли, нашёл себе и покровителя и, не побоюсь этого слова, друга, что снабдил меня всем этим. Включая это милое создание. Без неё мне было бы гораздо тяжелее…

— Да-да, хвали меня сильнее, чудик. А лучше заканчивай тут и пошли уже.

— Всего пара минут.

— Ты же понимаешь, что я не стану просто так говорить.

— О да, ты можешь сопротивляться. Можешь даже мне неправду сообщить. Но мы оба знаем, что Ворон, даже бывший, умеет спрашивать. Вы выбрали довольно тихий переулок, но тихим он пробудет совсем недолго. Будешь упрямиться, и его назовут чем-то вроде «Переулка скорбных криков»… Позволь хоть проводить тебя в последний путь без лишних…

Закончить Зеврану не дал сам Тальесен. Извернувшись так, что кости затрещали, он плюнул эльфу в лицо… Ну, постарался плюнуть, но получилось у него так себе: мало того, что полетел харчок далеко не в лицо Зеврана, так ещё и упал даже не на тело, затерявшись где-то в пыли.

— Что ж, жаль. Итак, вот первый мой вопрос…

Проходившие в тот день мимо ничем непримечательного проулка горожане Денерима действительно распространили слухи о том, что слышали из его глубин скорбные вопли, как будто бы кого-то тупым ножом там резали. Зевран, намного позже слушавший эти рассказы лишь усмехался, ибо тупого ножа у него с собой в тот день не было.

* * *

— Мог бы и помочь, — слегка сварливо отреагировал эльф на появление в проулке нового действующего лица.

— Вот тут не вытер, — потыкал себя в щёку в ответ его собеседник.

— Да что ты говоришь? А зеркало случайно у тебя нигде не завалялось? К тому же их плащи и без того довольно грязные, да и стирают грязь довольно плохо. Кожа, знаешь ли, дороже ткани, но не так хорошо впитывает жидкость.

— За это-то и ценят. Многое узнал?

— Для тебя — ничего особо полезного.

— А для тебя?

— А для себя… Что ж, мне есть о чём подумать. Правда, строить планы, кажется, пока что рано. Ведь если верить тебе, у нас впереди ещё очень сложное время, Дайлен.

— Я рад, что ты не послушал его, — сменил тему маг.

— А что бы ты сделал, если бы я всё же послушал? — Зевран тоже не стал настаивать на продолжении предыдущей темы.

— Если бы ты мог его послушать — то ты бы тут не оказался, мой друг.

* * *

Алистер слегка неуверенно переминался на ногах под изучающим взглядом Аноры. Та уже несколько минут молча разглядывала его, то пробегаясь по фигуре, то возвращаясь к лицу. Впрочем, лицо занимало большую часть времени, так что нетерпящий излишнего внимания бастард довольно скоро не выдержал:

— Что, у меня что-то в зубах застряло?

— Хм? Нет, манер этому вашему претенденту на трон явно недостаточно.

— Откуда же им взяться? Я же рос с собаками при дворе эрла Эамона, а не в королевских палатах.

— И чувство юмора плоское, — проигнорировала явное пренебрежение этикетом Анора. — С ним ещё работать и работать. Но, Создатель милосердный, как же он похож… Эрл, почему я никогда его не видела?

— Именно поэтому, дитя, — вздохнул Эамон. — Даже сейчас я удивлён тем, как он похож на Мэрика, хотя я провёл с ним столько лет…

— На короля Мэрика… И на Кайлана тоже, — негромко произнесла вдовствующая королева.

— Не так уж мы и похожи, — недовольно буркнул Алистер, который так и не смирился окончательно со своей участью. — Обряди любое пугало с дороги в королевские одежды — так все сразу поймут, что это король.

— А ты именно что пугало, — в бок Алистера впечатался локоть Элиссы, заставив того недовольно скривиться. — Короля делает не его одежда, и не свита. Свинья в королевских одеждах останется свиньёй, а ты всё же не свинья и даже чему-то научился. Мог бы хоть сейчас эти умения продемонстрировать.

— Да я же…

Анора, наблюдая за начавшейся перепалкой, грустно усмехнулась:

— Да, я вижу, что для меня в этой партии места нет.

— Дитя моё…

— Да, его нет, — прохладой голоса последнего действующего лица в комнате можно было охлаждать вино. — И никогда не было.

— Дайлен…

— Эрл, я уважаю вас, но давайте не будем плодить напрасных иллюзий. При ином стечении обстоятельств королева Анора могла бы оставаться королевой, но только если я был бы мёртв. Увы ей, но я жив.

— А ты не слишком дипломатичен.

— Я честен. Здесь и сейчас, с вами. Я не король Ферелдена, не герой и не мне решать его судьбу. Однако же, я предпочту иметь на троне здорового короля и не менее здоровую королеву, способных однажды продлить свой род и передать власть подготовленному к этому наследнику. Думаю, это королевство заслужило поколение-другое пожить в мире и покое.

— Он похож на Мэрика, о да. Но он точно его сын? — Анора решила изменить фокус внимания, что вызвало лишь насмешливую ухмылку на лице мага.

— Проверить проще, чем всем кажется. Филактерия Мэрика ещё покоится в стенах этого города. Достаточно провести небольшой ритуал, о котором знают даже храмовники, чтобы подтвердить его родство.

— Но кровь внутри давно иссохла.

— Что и заставляет всех думать, будто бы Мэрик мёртв.

Сузившиеся глаза Аноры стали лучшим индикатором того, что она не зря росла во дворце и слушала не только своего отца:

— Будто бы?

— Вопрос не текущего дня, но на повестке будет… Позже. Даже я знаю пару способов того, как скрыться от внимания амулета на крови. Магистры Тевинтера наверняка знают пару десятков способов куда сложнее и изящнее. Однако же, даже если мы найдём способ доказать, что король Мэрик жив и удерживается где-то, допустим, в Тевинтере… Ферелден не потянет ещё и эту войну. Сейчас.

— Так он всё же жив? — Теперь уже и Эамон нахмурил брови.

— Могу повторить — не сего дня вопрос. Но я предполагаю, что да. Однако же, его роль в истории давно окончена,