Черные лабиринты. Книга 1 - Эмили Ли

– Убей эту тварь! – издевательски насмешливо произнес Самсон. – Или тварь убьет тебя!

Туён вздрогнула, но руку с оружием так и не подняла. Монстр громко и яростно зарычал. Огромная лапа в один замах сбросила девушку с себя. Туён отлетела к стене, впечатываясь в неё, а затем мешком упала вниз. Кинжал выпал из рук и лежал неподалеку. Времени дотянуться до него хватало, монстр из-за полученных травм двигался в её направлении медленно. Но…

– Я не могу, – зашептала Туён, – он живой… я не могу… он чувствует… не могу…

Тварь выросла перед ней, но девушка её уже не видела: слезы застилали глаза. Душа оплакивала свою участь, понимая, что бороться дальше не сможет, не такой ценой. Нет, она не сдалась, просто не могла иначе. Монстр занес свою лапу, скрючивая длинные пальцы, собираясь исполосовать жертву. Вторая лапа, плечо которой было травмировано исследованиями Самсона и её глубокой раной, висело безвольной плетью вдоль туловища.

– Прости, – прошептала ему Туён.

Секунды растягивали время, продлевали мгновение. Яркий солнечный луч надежды вырвался через всхлип улыбкой на губах Туён. Она знала, что существо медлит, потому что не хочет убивать её. А это значит… Может быть иной выход, не обязательно кому-то умирать…

Короткий свист от выпущенных арбалетных болтов, предсмертный вопль боли, и монстр каменным истуканом рухнул вниз возле Туён, та едва успела перекатиться в сторону, чтобы не быть придавленной.

Тело существа несколько раз дернулось, прерывисто вздохнуло и замерло навсегда. Черная кровь медленно окрашивала камень под собой, растекаясь несмелыми ручейками. Туён зажала рот рукой, опуская голову на грязный пол. Рыдания вырывались из груди громкими всхлипами, сотрясая тело. Сквозь слезы девушка всматривалась в прорези глаз существа, ища там прощение, но тьма оттуда смотрела немым укором.

***

Арена наполнилась жизнью и движением. Негромко переговаривались танэри, убирающие тела погибших людей и монстров, и собирающие оружие. Смотровая площадка была пуста. Алхимик со своими людьми ушел сразу после того, как монстр пал.

Возле Туён присели, тронули за плечо.

– Ты как? – Незнакомый танэри смотрел с сочувствием. – Первый раз для всех не очень, потом привыкнешь. Это наша работа. А вот что Самсона разозлила – плохо. Больше так не делай. Из-за тебя ребят наказали.

– Как это? – прохрипела она, садясь и вытирая слезы.

– Самсон не отдавал команду арбалетчикам, собирался идти до конца. Ребята решили сами спасти твою жизнь.

– Но зачем? – потрясенно выдохнула Туён. – Монстр не собирался меня убивать!

– Ты не можешь знать наверняка, – сказал танэри и по-дружески хлопнул её по плечу. – В любом случае не подставляйся больше и других не подставляй.

– Что с ними будет? – испуганно прошептала девушка.

Танэри пожал плечами, глаза отвел. Сердце Туён дрогнуло от плохого предчувствия, а потом словно покрылось коркой льда. Надо было воспользоваться той возможностью и убить Самсона. Мужчина как будто прочитал её мысли.

– Чтобы ты там не думала про алхимика, он трудится на благо империи. Его исследования помогут поднять страну на новый уровень и значительно повысят военную мощь.

– Зачем?! Мы двадцать два года живем в мире и ни с кем не воюем!

– За последние десятилетия королевство Иллинуя сильно укрепило военную составляющую. У них есть маги и ведьмы! Боевые заклинания теперь обязательная программа в обучении людей с даром. Добавим к этому эльфов, их союзников, которые ищут способ вернуть былое величие и бессмертие, а вместе с тем и возродить магию, и ведь когда-нибудь у них получится. Ну и не забываем, что к королевству присоединился новый город на юге, недавно освобожденный от власти тумана. Вот и подумай, что мы можем противопоставить им?!

– Но…

– Нет никаких «но». Монстры, которыми можно управлять, это будет та самая сила, с которой будут считаться в случае конфликта.

Туён хотела возразить, но танэри уже поднялся, заметив, что их продолжительное общение стало привлекать заинтересованные взгляды других.

– Методы Самсона не гуманны, но оправданы, – сказал он напоследок и ушел.

Зерно разумности было в словах танэри, но как выкинуть из головы предсмертные крики людей, которых бросили на верную смерть и жестокость по отношению к тем существам?

Туён приподнялась с земли, осмотрелась, забрала своё оружие и уныло поплелась на выход. Девушка не знала, можно ей уходить уже с дежурства или нет, но твердо решила, что на сегодня с неё, пожалуй, хватит службы «во имя великой цели».

Глава 13

Идти было тяжело. Полученные травмы давали о себе знать, вернулось желание плакать. На душе – гадко. Как только Туён поняла, что люди на пути ей давно не попадаются, то подошла к стене, опираясь на неё и устало сползла. Затем подтянула ноги к груди и пристроила на колени вытянутые руки, голову откинула к стене. Прислушалась к тишине. Как же хорошо. Словно никого нет. Глаза закрылись. Совсем немного так посидит… Черт, как же всё болит…

– Туён!

Звук его голоса вызвал улыбку. Наверное, умерла там на арене. Чудище убило, а всё остальное её персональный кошмар… или рай? Легкое, осторожное прикосновение заставило её вздрогнуть и распахнуть глаза. Возле неё на корточках сидел Келлен. Его черные волосы были всколочены, все в грязи, крови и ещё Боги знает в чем. Одежда, местами порванная, была почти не угадываемого цвета, а где-то и вовсе отсутствовала. Лицо заметно исхудало, с синяками. Под глазами залегли черные тени. Туён радостно улыбнулась, взгляд блуждал по его лицу, любуясь. Всё равно красивый… Даже такой…

– Лён, – счастливо выдохнула она, сдерживая порыв, чтобы не обнять его, – ты вернулся. Живым!

– А что? Были сомнения? – язвительно проговорил он, окидывая её внимательным взглядом. – Что произошло? На тебя напали?

Его голос стал вкрадчивым, так много в нем было сокрыто ярости. Девушке сделалось не по себе, она поспешила его успокоить:

– Ничего серьезного. Меня поставили на смену в лабораторию, проводили испытания…

Келлен потрясенно выдохнул, глаза его расширились.

– Самсон сдурел совсем?! Зачем ты там?!

Он подскочил, а Туён испугалась, что тот что-то сделает или скажет, после чего его накажут, поэтому подскочила следом, хватая его за остаток рукава.

– Всё нормально, я же танэри. Это моя работа.

Келлен выразительно посмотрел на её руку, и девушка поспешила её убрать.

– Ну да, танэри, я и забыл, – в его голосе было столько сарказма, впору обидеться, но Туён была так рада видеть его невредимым, что простила его хамство по отношению к святым для неё вещам.

Он направился в сторону жилого крыла, Туён поспешила следом. При