Черные лабиринты. Книга 1 - Эмили Ли

– Спасибо, – сказала она.

– За что? – буркнул он.

– Что убавил шаг. Мне тяжело идти.

Келлен презрительно фыркнул.

– Вот ещё, много чести. Я получил травму ноги…

– Ясно.

Туён молча шла чуть позади, смотрела, как весьма легко и изящно он ступает, не производя никакого шума, и поджимала губы, чтобы не сказать ничего лишнего и не разозлить его. За этим и застал её Келлен, когда обернулся посмотреть, почему она отстала. Туён постаралась убрать рвущуюся на лицо довольную улыбку, но выходило плохо, губы пришлось стиснуть ещё сильнее. Его убийственный взгляд обещал самую страшную кару, поэтому девушка невинно похлопала глазами и поспешила уставиться в пол.

Келлен отвернулся, а у Туён всё-таки вырвался смешок.

– Если не перестанешь, пойдешь одна, – ядовито пообещал ей мужчина, даже не оборачиваясь.

– Я же молчу! – возмутилась Туён. Она старается, терпит, а он не ценит!

– Ты громко думаешь!

– А ты плохо притворяешься! – выпалила она и испуганно прикусила губу.

Келлен прибавил шаг, оставляя её позади.

– Я не буду больше, Лё-ё-ё-ё-ён! – позвала она, но расстояние между ними всё увеличивалось. Девушка недовольно проворчала: – Ну вот же ж гад! – а потом громко крикнула вдогонку: – Жду тебя к началу ужина! Без меня не ешь!

Радость от его возвращения перекрыла всё, что было до этого. Туён оставшиеся часы посвятила восстановлению своего внешнего вида. Купальня, чистая одежда, серьги, посещение лекаря, косметика и попытки спрятать полученные в сражении травмы… Отражением была довольна. Почти.

Времени до ужина было ещё порядком, желание сесть под дверьми столовой и ждать Келлена было настолько сильным, насколько неправильным. Туён гасила его как могла. Поэтому заставляла себя гулять в другой части своего жилого крыла, от греха подальше…

Двери библиотеки были всегда гостеприимно открыты, туда и подалась. Но слишком поздно вспомнила, что здесь обычно пропадал эльф: встретить его не входило в её планы, подозревала, что начнет читать нравоучения…

– Милая леди!

– Ах ты черт, – тихо ругнулась Туён, поворачиваясь к Натаниэлю, приветствуя его.

– На пару слов.

– Я спешу…

Она быстро развернулась и выскользнула за дверь. Не хватало ещё, чтобы Натаниэль своим занудством испортил ей настроение. Но не прошла и пары шагов, как эльф загородил ей дорогу, вырастая словно из-под земли.

– Я надолго не задержу… – сказал он, а потом окинул её взволнованным взглядом. – Что произошло?

Туён снова ругнулась. Она надеялась, что косметика скроет синяки и царапины, а раз заметил эльф, то и остальные тоже увидят… Да что там остальные. Она предстанет перед Келленом в таком виде. Тогда ж под слоем грязи на лице не было видно её травм.

– Рабочие моменты, – уклончиво ответила она, морщась. Настроение стремительно улетело прочь.

– Я могу помочь? – он был вполне серьезен.

Туён взглянула в его глаза. Умные, внимательные, понимающие. Глупость, конечно, но ей показалось, что если бы она попросила его убить Самсона, то он сделал бы этого. На душе вдруг стало тепло. Она не понимала, что на неё нашло, но в тот момент хотелось только этого. Туён обняла эльфа. Он словно ждал этого, поэтому не удивился и не отпрянул, обнял в ответ. Руки мужчины едва ощутимо легли на её спину, осторожно похлопали.

– Спасибо, – прошептал Натаниэль.

Туён кивнула, понимая, что благодарит он за вчерашнее, а не за объятия. Неловкость пришла быстро. Девушка смущенно отпрянула, лицо залилось краской, глаза на него поднять не могла.

– Извини, я… я не знаю… чего это я… – забормотала Туён, не зная, куда деть свои руки, сцепила пальцы в замок.

– Всё в порядке, – улыбнулся Наэль, протянул руку, – мы же друзья.

Туён осмелилась поднять на него глаза. Во взгляде светилась теплота. Не растаять было невозможно. Ответная улыбка озарила её лицо. Руку пожала.

– Даин вернулся, – сказал Натаниэль, заполняя неловкую паузу, медленно проходя вперед, молчаливо приглашая пройтись. Туён пошла следом.

– Видела его, – ответила девушка, голос дрогнул, выдавая обеспокоенность, – ему в лабиринтах изрядно досталось.

– Наверное, это было давненько уже, потому что сейчас он более, чем неплохо выглядит, – усмехнулся эльф, глаза весело заблестели, – помылся, приоделся, к ужину небось готовится.

– Твои намеки слишком прозрачные, – довольно засмеялась Туён и слегка толкнула эльфа в плечо. – Ничего такого, чтобы ты мог себе вообразить!

– А что я, по-твоему, вообразил? – улыбка стала под стать глазам, коварной, пропитанной тайным смыслом.

– Прекращай! Лён – просто друг! У меня есть уже любимый человек.

– Я? – он иронично приподнял одну бровь.

– Ты пять минут как другом стал, – засмеялась Туён.

– Это по официальной версии…

Девушка радостно ему улыбнулась, понимая, что он хотел сказать. Их отношения с самого начала были вполне дружескими. Вдруг лицо Натаниэля стало серьезным и… немного уставшим. Туён резко повернулась в ту сторону, куда только что смотрел эльф. Подруга стояла в одном из ответвлений коридора, потрясение на её лице было красноречивее любых слов. Туён представила, что та нарисовала у себя в голове. Хотя что тут рисовать. Она, Туён, прогуливается по коридорам с возлюбленным подруги, смеется и болтает с ним, тот отвечает взаимностью, чего никогда не позволял себе с Меари. Любая бы сделала выводы.

– Ах ты ж… – тихо произнесла Туён, когда Меари бросилась прочь.

Натаниэль не дал Туён уйти, удержал, весьма ощутимо сжимая её плечо пальцами.

– Оставь.

– Ты не понимаешь, она подумала…

Взгляд Натаниэля переменился, стал жестким, надменным, злым.

– Я знаю, что она подумала, – его голос был холоден, – и это её проблемы. Не мои. И не твои. Я не собираюсь сторониться своих друзей, потому что ей так хочется. Чем раньше она это поймет, тем лучше.

Туён поежилась от такой резкой перемены.

– Но Меари… – она умолкла. Сказать, что Меари любит его, было неправильно. Да и как уже раньше заподозрила Туён, не любовь это, по крайней мере, не к нему. Так что ему можно возразить?

Натаниэль хотел ещё что-то сказать, но показался гвардеец. Ичаро демонстративно шел к ним навстречу, окидывая насмешливым, вызывающим взглядом.

– Пойдем, – тихо проговорил Натаниэль, его тонкие пальцы, обвились чуть выше её локтя, увлекая за собой.

Собственнический жест эльфа Туён поняла, сама хотела взять Наэля под руку, специально только для того, чтобы позлить Ичаро. Когда они остались вне поля зрения гвардейца, Натаниэль убрал свою руку.

– Уже начало ужина, иди, – немного извиняющимся тоном сказал эльф, а потом улыбнулся, – ждет тебя, я уверен…

Туён ахнула. И правда, за всеми этими страстями, чуть не опоздала, Лён бы не стал её ждать. Девушка сорвалась и побежала. Сзади раздался довольный мелодичный смех эльфа…

***

Натаниэль был прав. Келлен