Дом, который будет ждать. Книга 4 - Александра Шервинская

– Спрашивай, – наконец-то решилась матушка Неллина, – но сначала я объясню, почему именно ты.

– Мне тоже это очень интересно, – кивнул я и, не удержавшись, добавил, – боюсь, дело не в моей мужской харизме и исключительной неотразимости.

– Ты, конечно, мужчина хоть куда, – усмехнулась настоятельница, – но если бы не некоторые моменты, ты никогда не узнал бы одну из самых страшных тайн империи. Просто получилось так, что ты показался нам с Бетти наиболее подходящим кандидатом. В тебе есть та же кровь, что и в двух других представителях правящей семьи, при этом ты не являешься прямым наследником трона Империи. Это первое. Ты единственный, кого нынешний император терпит рядом с собой и на кого спокойно реагирует его демоническая половина. Этому, как ты теперь знаешь, есть вполне логичное объяснение: вторая половина Максимилиана чует в тебе своего, несмотря ни на какие экранирующие амулеты. Это второе. Ты был допущен в жилище Древнего бога и там познакомился с Лиз, вернуть которую было невероятно трудно, но мы справились. Она знает тебя и относится вполне по-приятельски, что уже немаловажно. Это третье. И ты являешься отцом Эллы-Марии, которая носит в себе энергетическую сущность императрицы. Это четвёртое и главное. Теперь можешь спрашивать.

Я помолчал и слегка наклонился вперёд, глядя на матушку Неллину.

– Какое место отводится мне в ваших планах? Я хочу понимать свою роль, и мне кажется, что это вполне нормальное желание.

– Соглашусь, – кивнула она, – ты имеешь право знать. Я сразу сказала Бетти, что с тобой нужно играть в открытую, чтобы не перехитрить самих себя. Мы рассчитываем, что ты свергнешь нынешнего императора, – тут я невольно огляделся, потому как не привык, чтобы о таких крамольных вещах говорили вслух. О подобном рекомендовалось даже не думать, если хочешь сохранить голову на плечах. – Максимилиан не оправдал надежд, которые на него возлагали. Он оказался недальновидным и авторитарным политиком, не заботящимся о процветании Империи. Элизабет не готова встать во главе государства, так как она слишком долго скиталась по иным мирам. У Бетти нет других вариантов кроме как встать во главе государства самой, хотя бы до тех пор, пока она не воспитает достойного преемника. Поэтому править Империей официально будешь ты, так как именно тебе Лиз уступит это право. Но рядом с тобой всегда будет твоя дочь, и это никого не удивит, верно? Мы очень надеемся, что ты проявишь благоразумие и станешь прислушиваться к советам и подсказкам той, что гораздо лучше тебя разбирается в вопросах управления государством.

– Вопрос, – я постарался успокоить бешено колотящееся сердце, – с какого перепугу Лиз отдаст мне право на трон?

– Этого тебе не нужно знать, – решительно заявила настоятельница, – но, поверь, так и будет.

– Какое отношение ко всему этому имеет то, что происходит сейчас на севере, за Ирманской пустошью?

– Это то, что мы никак не могли учесть в своих планах, – досадливо поморщилась матушка Неллина, – я была уверена, что он сгинул где-то в своих странствиях по мирам. Но Тревор вернулся, и он сделает всё, чтобы захватить наш мир.

– Кто он такой? – я не был уверен, что получу ответ, однако настоятельница, подумав, ответила.

– Он – та сила, которую опрометчиво вызвал из другого мира дурак Максимилиан, – она произнесла имя нынешнего правителя с неприкрытым отвращением, – он рассчитывал с его помощью устранить мать и сестру, стоящих на его пути к трону Империи. Он получил желаемое: Бетти вынуждена была уйти в другой мир, а Лиз Тревор сам зашвырнул на одну из наиболее отдалённых веток Мирового Дерева. Но даже такие, как он, могут просчитаться: он не учёл двух факторов.

– Того, что Лиз сможет вернуться? – попробовал угадать я, чувствуя, как голова идёт кругом.

– Это один момент, – кивнула главная интриганка Империи, – но главное – он не просчитал твоё появление, Каспер, и это станет для него роковой ошибкой.

Глава 11 (начало)

Реджинальд

Тень брата Элизабет растворилась в тёмной паутине ветвей, а я продолжал смотреть на свою госпожу и невольно любовался ею. Как она сумела поставить на место этого зарвавшегося полудемона! Несомненно, эта женщина достойна того, чтобы ей служить, её защищать. В отличие от Максимилиана – я, тот, который Реджинальд фон Рествуд, смутно помнил императора, равнодушно выносившего мне приговор, – она была честна и открыта. А вот от него вполне можно было ожидать любой подлости, поэтому я тенью скользнул по веткам вслед за ушедшим к портальной колонне гостем. Хантер довёл императора до нужного места и, не прощаясь, скользнул в траву, а Максимилиан замер перед сияющей серебристым светом колонной. Неужели он рискнёт и останется в лесу, чтобы проследить за Лиз? Это нужно быть совсем безумным, хотя не исключено, что он таким сумасшедшим и является.

Однако брат Лиз не стал сворачивать в чащу, хотя и в портал шагнул не сразу. Он огляделся, вытащил из кармана куртки небольшой клубок, сплетённый из тёмно-зелёных нитей, и кинул его в кусты, окружающие портальную площадку. И мне чрезвычайно не понравилась ухмылка, скользнувшая по его губам. Затем император шагнул в переливающееся окно портала и исчез.

Мысль о том, что Максимилиан оставил во Франгае что-то хорошее, даже не пришла мне в голову, просто потому что это было совершенно невозможно. Значит, необходимо как минимум узнать, что это был за клубок и каких неприятностей от него можно ожидать. До темноты ещё оставалось немного времени, и я, призвав подаренные мне Новыми богами и Оком Тьмы силы, спрыгнул с дерева и нырнул в кусты.

Клубок я нашёл достаточно быстро, так как император был настолько уверен, что за ним никто не наблюдает, что не потрудился убрать остаточный магический след. Для кого-нибудь менее чуткого эта тонкая серая ниточка почти наверняка осталась бы незамеченной, а через некоторое время просто растворилась бы в окружающем пространстве. Но я видел её чётко, словно она была начерчена огненной кистью какого-нибудь мага уровня Каспера Даргеро.

Как ни странно, Максимилиан оставил всего лишь следящий артефакт, которому надлежало устроиться в кроне любого близлежащего дерева и транслировать своему владельцу картины жизни обитателей дома. Я внимательнейшим образом – разумеется, не прикасаясь к самому клубку – изучил прощальный подарочек императора, но ничего более серьёзного не увидел. Конечно, нужно будет, чтобы помимо меня на него взглянул кто-то ещё, так как оставлять поблизости от Лиз даже призрачную угрозу я не