Во власти счастья - Яна Кроваль

— Вы общались! Об этом всем известно!

— Да, — гордо согласился король. — Но это ещё не значит, что он действовал с моего ведома и одобрения. А без доказательств или свидетелей мне ничего не будет. Это вполне могла быть его личная месть.

Кажется, про участие в деле Логера королю не доложили. И я не собиралась это исправлять.

Пускай получит по заслугам.

— И всё же палач был вашим другом. Неужели вам ничуть его не жаль?

— Другом?.. — рассмеялся король. — Какая ты наивная. У короны не бывает друзей. Нас с детства приучают к одиночеству. Существуют лишь временные соратники, наличие которых представляет выгоду. А потом от них без сожалений избавляются. С тобой королева поступила бы так же. Ей ни к чему держать рядом вечное напоминание о пережитом позоре.

— Она бы не стала меня убивать.

— Это да. Она бы сослала тебя в какую-нибудь деревню, коров доить. Что после роскоши королевского дворца и потерянных перспектив показалось бы тебе каторгой. Да и муж твой вряд ли обрадовался бы переезду из столицы в глухое захолустье, где заказчиков-то и на своих кузнецов не хватает. А денежных вообще днём с огнём не сыщешь. Конкурента с распростёртыми объятиями там бы не встретили. Его бы гоняли, он бы начал выпивать, тебя поколачивать. Причём чем дальше, тем больнее… Мучительная смерть стала бы для тебя облегчением. Но я буду милосердным. Встань!

Я кое-как поднялась.

Умирать по-прежнему не хотелось. Хотелось жить. Притом ещё сильнее, чем раньше… И плевать, что я своё уже отжила! Мне всё равно было обидно до дрожи.

Обидно. Но не страшно.

— Королева этого так не оставит, — напомнила мрачно.

— Ты тоже. Судя по тому, что я вижу, ты никогда её не предашь. Не тот ты человек… Поэтому сохранять тебе жизнь в обмен на молчание глупо. Вдвоём вы меня точно переиграете. А так мне ещё может выпасть шанс провернуть что-нибудь другое и избавиться, наконец, от ненавистной супруги…

С этими словами король поднял копьё, целясь мне в грудь, я малодушно зажмурилась… И тут дверь в пыточную с грохотом распахнулась, вынудив нас прерваться.

— Бросьте оружие! — приказал ворвавшийся первым телохранитель Викторио.

С арбалетом наперевес, направленным точно в голову короля. Лотар подчинился, безропотно выронил копьё и отступил ещё глубже за лужу. К столу, на котором лежали всевозможные щипцы, ножи и прочие пыточные инструменты. Однако воспользоваться ими возможности у короля не было — телохранитель оставался начеку и арбалета не опустил. Лишь чуть сместился вбок, открыв проход начальству.

— По-моему, мы услышали достаточно, — объявил ступивший на порог Викторио. — Ты арестован.

— Как скажешь, — криво ухмыльнулся Лотар.

И демонстративно скрестил руки на груди, показывая, что не собирается сопротивляться.

Телохранитель переглянулся с Викторио, убрал оружие и шагнул к королю. Но едва он занёс ногу для следующего шага, как я спохватилась.

— Стойте! — закричала, резко подавшись вперёд.

При этом я рисковала упасть, но предупредить спасителей было важнее.

— Не наступайте в лужу! Это кислота!

— Что?.. — опешил телохранитель.

— Она растворяет всё, к чему прикасается! Живое и неживое. И обувь тоже!

— Чего⁈ — ещё сильнее нахмурился мужчина.

— Просто обойдите её! Пожалуйста.

Телохранитель вопросительно покосился на Викторио.

— Делай, как она говорит, — кивнул тот. — После сегодняшнего я ничему не удивлюсь.

Однако телохранитель продолжал колебаться, не иначе как опасаясь оставлять своего господина без защиты — по воде-то до двери рукой подать. Поэтому Викторио со вздохом выудил из кармана белоснежный носовой платок и опустил его кружевной уголок в лужу. От соприкосновения с тканью жидкость забурлила, выплюнув в воздух облачко едкого пара, Викторио чудом успел отшатнуться и с ужасом уставился на свой платок, с неровно оплавленным до черноты краем.

Столь наглядная демонстрация возможностей кислоты впечатлила телохранителя, и он послушно направился в обход. То есть ко мне. Ведь только возле меня опасную лужу можно было без проблем переступить. Здоровому человеку. Мне же это было недоступно. Поэтому я осталась стоять в ожидании помощи. Которая всё никак не желала являться.

Уже и короля увели, и Викторио вышел, бережно свернув уполовиненный платок сгоревшим краем внутрь, а я всё стояла и стояла. Про меня словно забыли. Или, что вероятнее, просто не понимали, насколько мне плохо. Отчаявшись, я даже подумала хоть в коридор выползти, но от одной мысли о необходимости оторвать ногу от пола перед глазами сразу всё поплыло. После чего мой мозг решил, что хорошего помаленьку, и вообще отключился. Я едва успела на корточки сесть. Чем мои достижения и ограничились.

10

Первым, что я увидела, когда открыла глаза, был роскошный балдахин над огромной кроватью. Прямо надо мной. А значит, в своей каморке я находиться никак не могла! Такая постель туда бы просто не влезла. Ни по ширине, ни по высоте.

Вторым сюрпризом стал Логер, доверчиво прикорнувший на соседней подушке. В одежде, прямо поверх одеяла. Из чего следовало, что спать он не собирался. Он сторожил меня… Но немного утомился. Совсем капельку. Поэтому будить его не пришлось.

— Ты как? — стоило мне шевельнуться, тотчас встрепенулся он.

— Хорошо. Уже хорошо.

Логер потупился:

— Прости, что не пришёл сразу. В покоях Нехтана вас не оказалось, мы разделились, чтобы прочесать подземелье… Я слишком поздно узнал, где тебя искать.

— Ничего страшного. Главное, что всё обошлось… По крайней мере, для нас, — добавила, вспомнив о судьбе наёмников, палача и самого Нехтана.

— Ну, положим, меня тоже слегка потрепали, — Логер коснулся повязки на голове, которую я не заметила в полумраке — она терялась на фоне его светлой растрёпанной шевелюры. — Но местный лекарь меня подлатал, так что завтра буду в полном порядке.

— А что с королевой? — обеспокоенно села я.

— Со мной тоже всё в порядке, спасибо, что спросила, — раздалось за спиной.

Логер испуганно подскочил, спрыгнул с кровати и согнулся в земном поклоне. Меня же хватило лишь повернуться, свесив ноги — настолько я была удивлена появлением Виттории.

— Ваше Величество?.. Что вы здесь делаете?

— Да так. Услышала голоса, решила заглянуть, — пожала плечами королева.

Простоволосая, в длинной ночной рубашке до пят… В таком виде она бы ни за что не позволила себе разгуливать по коридору. Да ещё и ночью… И