Лорды не дремлют - Мария Самтенко

— Что, интересно, они скажут, когда узнают, что Нэйт жив? — оживилась Мелли.

— Будет драка! — кровожадно сказала Кларисса.

Но Мелли только хихикнула. Она уже все решила:

— Кого интересует ваш Нэйт, когда в отборе участвует король? Кстати, как вы думаете, кто это?

Несколько минут Кларисса, Мелли и примкнувший к ним сонный лорд Грайси развлекались, пытаясь определить, под каким из благородных имен скрывается замаскированный чарами золотоволосый король Истинной земли драконов.

— Я ставлю на «лорда Гавейна Гринского», — заявил Грайси. — Леди Кларисса, будьте добры, запишите в блокнот!

— Нет! — возмутилась Мелли. — У него должно быть более благородное имя! Например, лорд Сардариэль!

— Это тот, который помогал Грайси тебя ловить? — подозрительно уточнила Кларисса. — Все ясно. Что ставишь?

— Желание! А вы, лорд?

— Штаны, что ли, поставить? — притворно задумался Грайси. — Нет, не рискну, леди Кларисса не выдержит счастья, если я проиграюсь.

— Нет, это леди Агата не выдержит, — фыркнула дознавательница. — Давайте я тоже запишу «желание». А я поставлю на лорда Джериона. Кстати, Мелли, завтра, до испытания, нам с тобой надо будет навестить господина Трейна…

Мелли ахнула. Золотоволосый король Истинной земли драконов был забыт в мгновение ока.

— Господин Трейн! — защебетала сестра. — О, наконец-то, я так по нему соскучилась, Кларисса!

Дознавательница улыбнулась:

— Я думала, ты о нем забыла.

— Как можно! Это же такой лапочка!..

Грайси чуть слышно кашлянул. Кларисса украдкой взглянула на зловредного преподавателя манер: его щеки окрасились нездоровым румянцем. Неужели Грайси ревновал леди Мелинду Красс? И из-за чего? Из-за слов «наконец-то» и «лапочка»? Или из-за того, что она даже про короля позабыла?

Язвительная усмешка тронула уголки губ Грайси, когда он вполголоса спросил у Клариссы:

— Напомните, кто этот господин Трейн?

Слово «господин» он выделил особо ехидными интонациями.

Глава 24

Мрачные прогнозы лорда Магарыча не сбылись: следующим утром лорд Нэйт очнулся и выразил желание поговорить с Клариссой о расследовании.

Но вот незадача! Торжественная речь распорядителя отбора, лорда Гарденвуда, по поводу следующего этапа этого самого отбора ожидалась чуть меньше, чем через час.

Настроение у Клариссы было прекрасным, и она решила, что не хочет портить его остальным. Тому же Гарденвуду, решила она, будет гораздо приятнее читать речь, если перед ним не будет стоять подозрительная делегация из Розенгарда, лишившая Истинную землю драконов бесценной артефактной чаши.

В итоге на встречу с господином Трейном дознавательница отправила лорда Грайси, Мелли послала искать Рагона с Карниэлем и договариваться с ними насчет прослушивания торжественной части, а сама поспешила к Нэйту.

Больница, в которую его отвезли, располагалась совсем недалеко от королевского замка. Архитектура неуловимо напоминала Центральный сыскной отдел: такая же тумба из желтого ракушечника с грубо прорезанными окнами. Кларисса шла по тенистой аллее и рассматривала это здание с мыслями о том, что у таких построек есть свой шарм, но это не повод отказываться от ремонта.

У входа в больницу ее встретила госпожа Лайн:

— Ох, моя дорогая, — она всплеснула пухлыми руками и в мгновение ока прижала дознавательницу к пухлой груди. — Мы так боялись за Нэйти! Но вроде обошлось! Но пойдемте, вы сейчас все увидите своими глазами!

Кларисса кивнула: о том, что Нэйт очнулся, она узнала от господина Лайна. В королевский замок посольского советника не пустили, и ему пришлось передавать записку через привратника-друида. Никто не мог знать заранее, сколько любопытных носов решит туда заглянуть, поэтому Лайн выражался коротко и по делу: очнулся, ждет, приходите.

По пути к больному Нэйту дознавательницу дважды пытались задержать — один раз на входе в больницу, а второй раз на третьем этаже, возле палаты больного — и оба раза госпожа Лайн делала суровое лицо и заявляла, что Кларисса тут по поручению розенгардского посла.

То, что сам посол немного не в том состоянии, чтобы давать поручения, никого особо не волновало.

Палата Нэйта была одноместной. Стены из песочно-желтого ракушечника оштукатурили в бледно-зеленый, воздух пах лекарствами.

Укрытый цветастым одеялом лорд Нэйт лежал на узкой постели рядом с окном, и его длинные волосы золотились на подушке — это было самое яркое пятно в палате. Сидящий на стуле рядом с кроватью лорд Магарыч в своем черном камзоле казался мрачной тенью розенгардского посла.

— … в прошлый раз, когда мой друг сломал крыло, эти двое чуть меня не прибили, — хмуро рассказывала эта тень. — Так что давай побережем их психическое здоровье…

Лорд Нэйт заметил проскользнувшую в палату дознавательницу и кашлянул. Магарыч тут же вскочил и поклонился Клариссе с чуть заметной улыбкой на губах.

— Доброе утро, лорды, — сказала дознавательница.

Она остановилась в дверях, рассматривая больного посла. Что касается воспетой в материалах уголовного дела посольской красы, то выглядел Нэйт, по мнению Клариссы, лишь немногим симпатичнее, чем в морге. Восковая желтая кожа, мешки под глазами, заострившийся нос — он был похож на жертву запрещенной некромантии. Даже Аринский кристалл у него на груди казался тусклым, поблекшим.

Впрочем, лорд Магарыч тоже выглядел так себе: лохматые темные волосы, бледное, осунувшееся лицо, тени под глазами от недосыпа и общее впечатление, словно он полночи квасил с Нэйтом и его гипотетическим некромантом.

— Садитесь, леди Кларисса, — лорд Магарыч снова поклонился и отошел, уступая ей стул у постели больного.

Нэйт шевельнулся, дернул рукой, неловко повернулся на подушке:

— Спасибо, леди. За помощь. Ох, если бы не вы, я бы…

Посол говорил с небольшими паузами, словно ему было нелегко, и временами чуть морщился. Глядя на это, лорд Магарыч с улыбкой покачал головой и потянулся к стоящему на тумбочке графину: дать больному пить.

И очень зря, потому что ресницами — длинными, как у Крылатого Короля — лорд Нэйт Драг размахивал примерно так же, как и Мелли при виде очередного жениха. Кларисса, наверно, восхитилась бы, если бы не сходство с манерами короля Истинной земли драконов. А так она почувствовала лишь тень раздражения.

Опустившись на стул, дознавательница поправила заговоренное платье из плотной черной ткани и открыла блокнот:

— Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху, лорд… Нет, это не вам, лорд Магарыч! Зачем сразу так улыбаться? Это для лорда Нэйта! Давайте, рассказывайте, как вас так угораздило! Можете начать с того, как вы позорили Розенгард, бегая по столице