Лорды не дремлют - Мария Самтенко

не понравилась эта байка про «старую аристократию, которая заставила короля отречься от престола». Кого угодно, но не его. Стоило ему вообразить — только вообразить! — что на него решили надавить… знаете, в прошлый раз у нас после этого случилась Великая война.

Лорд замолчал и протянул руку к шее — потрогать цепочку — но наткнулся на воротник. Заклинания Драконьей цепи у него уже не было, а Аринский кристалл Магарыч отдал Нэйту. В золотистых глазах дракона мелькнула тень растерянности, и он опустил руку — а Кларисса вдруг осознала, что борется с желанием шагнуть к лорду, обнять его и сказать, куда должны отправиться все демоны его прошлого во главе со Старым Королем. И чем они там должны заниматься!

Но длилось это только секунду. Потом дознавательница взяла себя в руки и напомнила себе, что не собирается идти на поводу у толпы доброжелателей, требующих, чтобы она снова влюбилась в «специалиста по замкам».

— Я это к тому, — твердо сказал Магарыч, — что нам нужно исключить из уравнения «несчастного короля, на которого надавили». Если он отказался от престола, то только потому, что ему это выгодно.

— Записываем в подозреваемые? — хищно улыбнулась Кларисса.

— Понятия не имею, — пожал плечами лорд Магарыч. — Это зависит от того, что скажет Нэйт.

— Не знаю насчет Старого Короля, — задумчиво ответил посол. — Тут и без него многие повернуты на чистоте крови.

Глава 25

— То, что я общаюсь… близко общаюсь с молодыми леди, многим не нравилось, — сказал лорд Нэйт.

Кларисса даже не стала делать пометку в блокноте, потому что в этом не было ничего удивительного. Дознавательница прекрасно понимала настроения родителей крылатых девушек. В конце концов, их дочерей все-таки соблазнял розенгардский посол с сомнительной репутацией, а не Крылатый Король.

— И вот, за пару недель до отбора я познакомился с одной молодой леди. Я провел с ней ночь, а на утро к ней кто-то вломился. Я подумал, что это родственники…

На самом деле лорду Нэйту некогда было разбирать, кто там собрался преподать урок соблазнителю юных леди. Отец, брат? Посол должен был бежать, но красавица с испуга сунула его одежду в камин.

— Я как представил, что буду бегать по городу голым…

— А там и без вас бегали, — фыркнула дознавательница.

Только лорд Нэйт об этом, конечно, не знал. Он натянул платье своей возлюбленной — розовое и с кружавчиками! — спустился с балкона, прошел по саду, перелез через забор и выскочил в переулок, ведущий к маленькому рыночку, намереваясь смешаться с толпой. Но не тут-то было!

Толпа решительно не хотела смешиваться с подозрительным драконом в розовом платье, а за Нэйтом гнались, и ему не осталось ничего, кроме как нырнуть под прилавок зеленщицы. Преследователи ничего не заметили, но…

— Подождите, лорд Нэйт. Когда вы поняли, что за вами погоня?

— Они влетели в комнату, когда я спускался с балкона, — сверкнул глазами посол. — Немного оторвались в саду, но я опасался, что нагонят.

Дознавательница сделала пометку в блокноте.

— В саду были трое, но к прилавку зеленщицы подошел один. Зеленщица сказала, что видела дракона в женском платье, и тогда…

Нэйт рассказал, что уже тогда понял: все серьезно. Он собирался неожиданно выскочить из-под прилавка, перекинуться в дракона и улететь, но преследователь не стал наклоняться, чтобы получить по морде. Он на секунду застыл, прислушиваясь, а потом бросил под ноги амулет и наступил на него каблуком.

Из амулета потек вонючий дым. Нэйт не успел задержать дыхание, и его тело сковало параличом.

— Опишите симптомы, лорд.

— Сначала я просто не мог шевелиться. Потом этот тип наклонился под прилавок, выволок меня и отдал приказ: «вставай». Я не мог сопротивляться, подчинялся всем приказам. Сначала на меня надели плащ с капюшоном, потом затолкали меня в карету. Через пару минут я потерял сознание. Последнее, что я помню, это как тип, который гнался за мной, возмущался: «Вы знаете, госпожа, как тяжело иметь в семье молодую леди на выданье! Только отвернешься, а ее уже кто-нибудь соблазняет! Ужас! Лорды не дремлют!».

— То есть это родственник вашей возлюбленной? — ровно уточнил Магарыч. Лорд все так же стоял у окна и прислушивался к беседе.

— Я бы не стала на это рассчитывать, — подняла голову от блокнота Кларисса. — Возможно, он сказал так для зеленщицы. Дело, мол, семейное, нет повода для беспокойства. Но, как я понимаю, ее все равно забрали?

Нэйт кивнул и рассказал, что тот тип, который вытащил его из-под прилавка, хотел оставить ей денег за молчание. Но потом вмешались его товарищи, и зеленщицу в итоге тоже обездвижили и затолкали в карету.

— Я очнулся в каком-то… знаете, там был не столько сарай, сколько большой склад. Какие-то мешки, коробки повсюду. Нас с зеленщицей бросили в какую-то подсобку, надели на нас амулеты, — лорд говорил медленно, вспоминал все с явным трудом. — Первые дни я просыпался, нас кормили и водили в уборную, и я засыпал обратно. Потом очнулся, и мы с зеленщицей, госпожой Доббо, лежали на мешках и думали, как бы нам выбраться. Дверь была закрыта, а из-за артефактов было тяжело двигаться. Казалось, будто к рукам и ногами подвесили невидимые гири. Потом появился третий…

— Особые приметы? — хищно спросила Кларисса.

— То, что он был голый, считается за примету? А так ничего особенного. А еще… не при леди будет сказано…

Посол замялся. Лорд Магарыч чуть заметно улыбнулся, а Кларисса подалась вперед:

— Лорд Нэйт, Багрового демона вам в задницу и пятнадцать приспешников сверху! Я не леди, я следователь!

Багровый демон однозначно убедил Нэйта сотрудничать, и он рассказал, что попавший к ним скованный артефактом голый лорд находился, как бы это помягче сказать… в полной готовности к любовным победам.

— Госпожа Доббо сразу же начала визжать…

— От восторга, вне всяких сомнений, — заметила Кларисса. — У нас в материалах дела записано, что она потом рассказывала про голого дракона.

— Может быть, — поморщился Нэйт. — Но кричала она, что ее насилуют. На ее вопли примчались двое наших похитителей. Они долго совещались и решили, что это из-за амулета. Якобы этого дракона вытащили чуть ли не из постели юной леди, потом сразу надели амулет, и, видимо, из-за этого физиологическая реакция сохранилась. Наши похитители решили ненадолго