Девочка в чёрном - СиДжей Лоути

– Мест свободных много, – сказала мисс Берроуз, закрывая дверь и направляясь к учительскому столу. – Присаживайся там, где тебе нравится, Арчи.

Недолго думая, мальчик уселся в центре класса, впереди всех.

Мисс Берроуз достала из своей сумки несколько книг и ещё кое-какие вещи, а затем обратилась к классу:

– Сегодня на уроке пополнение. Поприветствуйте Изабель и Арчи! И постарайтесь помогать им. Возможно, новички в классе магии удивляют вас, но нам надо научиться работать вместе! Одна ведьма отсутствует по болезни. Да, Лора, что ты хочешь спросить?

– Получается, нам вновь придётся повторять скучные заклинания для начинающих?

– Тебе я найду занятие поинтереснее, не волнуйся, – ответила ей директриса.

– А что, если кто-то придёт сюда для игры в шашки? – спросил Арчи. – Или если к нам заглянет кто-нибудь во время урока? Разве мы не должны для виду достать доски с фигурками?

– Мисс Берроуз проводит занятия не первый день, – прощебетала за его спиной Лора. – Она всё обдумала заранее, ты этого не допускаешь?

Вмешалась директриса:

– Прежде, чем мы зашли в класс, я наложила на дверь заклинание. Если кто-то подойдёт к классу, я узнаю об этом. – Она указала на стопку коробок с наборами для шашек на полке. – Считаные секунды потребуются для того, чтобы распаковать всё. Касательно тех, кто желает присоединиться к внеклассным занятиям… мне приходится отговаривать их. По крайней мере, от занятий по шашкам именно в школе. Простое заклинание помогает решить проблему.

– Ужасная ситуация для тех, кто любит шашки. Если таковые вообще существуют, – ответил Арчи. – Но неужели нужно накладывать заклинание, чтобы знать о чьём-то приближении? Не проще просто её закрыть?

– Это подозрительно, – сказала мисс Берроуз. – Любой задастся вопросом, зачем запирать дверь, если здесь просто играют в шашки? Кроме того, не забывайте о стороже. Наверное, ты замечал, что мистер Джонс любит совать нос не в своё дело. Не хочу вызывать у него подозрения. Стирать память довольно сложно, поэтому, по возможности, я этого избегаю.

– Разумно, – ответил Арчи.

– У тебя есть ещё какие-то вопросы? Или мы можем наконец начать урок?

Арчи чувствовал, что весь класс смотрит на него. И ему совсем это не нравилось.

– Да, конечно, – сказал он, удовлетворённый тем, что все обратили своё внимание на директрису.

– Хорошо. – Мисс Берроуз внимательно оглядывала всех присутствующих. – Разделимся на две группы. Лора, ты составишь компанию Брэду и Джеймсу. Арчи, ты присоединишься к девочкам.

– Это обязательно? – спросила Лора, испытывая отвращение от такой перспективы.

– Ты можешь не делать того, что не хочешь, – нетерпеливо ответила мисс Берроуз. – И можешь просто уйти. Выбирай, моя дорогая.

Неохотно собрав вещи, Лора пошла к мальчикам. Арчи же взял сумку и уселся напротив девочек.

– Вам придётся возиться со мной, – сказал он им.

– Думаю, мы справимся, – ответила Изабель.

– Почему ты не рассказала мне, что Салли – ведьма? – тихо спросил Арчи.

– После урока я тебе всё объясню. А пока помолчи, иначе нас отругают.

Рядом с Арчи появилась мисс Берроуз.

– Вы не против вместе с Арчи поработать над заклинаниями для начинающих? – спросила она девочек. – Салли, ты давно посещаешь занятия, и, возможно, для твоего уровня это неподходящее занятие. Но воспринимай всё как повторение материала. Изабель, ты тоже новенькая, но уже продемонстрировала свои навыки. Смею предположить, что ты уже давно изучаешь магию.

– Так и есть. Уже много лет, – ответила Изабель. – Но мне хотелось бы помочь Арчи с заклинаниями для начинающих.

– Как и мне, – добавила Салли.

– Замечательно! – сказала мисс Берроуз, улыбаясь всем троим. – Приятно видеть дружную командную работу. Теперь откройте страницу 14 – на заклинании, позволяющем уменьшить и увеличить предмет. И не смейтесь. Вы здесь все ради знаний, а не ради смеха.

И директриса ушла к другой группе.

– Я бы не хотел, чтобы меня уменьшали. – Арчи сказал, открывая нужную страницу. – Вдруг что-то пойдёт не так, и я навсегда останусь крошечным? Как в том фильме – «Дорогая, я уменьшил детей». Муравьи и пауки казались бы огромными по сравнению со мной. И они бы пытались съесть меня, как других насекомых. Ненавижу пауков.

– Я тоже, – сказала Изабель, успокаивающе покрыв его ладонь своей. – Мы с Салли не собираемся уменьшать тебя.

– Но что же мы уменьшим? – спросила девочка.

– Только не твой мозг, Салли! – сказала Лора с другого конца комнаты. – Вряд ли его можно сделать меньше.

– Эй! – свирепо прикрикнула мисс Берроуз. – Никаких гадостей в адрес друг друга на моих занятиях, юная леди. Сейчас твоих подружек тут нет, так что не стоит выпендриваться. Ты ведёшь себя вежливо и приходишь по желанию, так ведь?

– Простите, не сдержалась, – ответила Лора. Она бросила злобный взгляд в сторону девочек и Арчи.

– Сначала концентрируетесь на том, чтобы создать огненные шары, а потом их тушите, – сказала мисс Берроуз. – Вы так хотели научиться этому уже несколько недель. Теперь у вас есть шанс попробовать. Это заклинание требует огромной концентрации, справитесь?

– Конечно, – ответила Лора.

– Справлюсь! – с готовностью откликнулся Брэд.

– И я, – сказал Джеймс, радуясь такой перспективе.

– Приступайте. – И мисс Берроуз жестом предложила им начинать практиковаться.

– Огненные шары? – Арчи обращался к девочкам. – Они вызывают огненные шары? Это вообще разумно?

– Мисс Берроуз внимательно за ними следит. Не волнуйся, школу они не сожгут, – ответила Салли.

Она продолжала искать предмет для их заклинания, но ничего подходящего так и не смогла найти.

– Давайте потренируемся на книге. Она мне всё равно не нужна, я знаю заклинание наизусть. Я первая? – спросила Салли.

– Конечно, – ответила Изабель. Арчи тоже кивнул в знак согласия.

В глазах Салли появился огонёк. Она достала свою волшебную палочку и направила её на книгу. Заклинание вылетело из её уст:

– Remormodent Parvusio!

Арчи внимательно следил, как книга уменьшилась почти раз в пять.

– Тебе нужно раскатисто произнести «R» и с неким пафосом букву «О», – объясняла ему Салли. – Возможно, это не самое интересное заклинание, но оно точно пригодится тебе, когда захочешь что-то спрятать. Или перенести то, что ты бы никогда не поднял.

Арчи вспомнил о котле в его сумке.

– И когда после уменьшения предмета тебе нужно вернуть его в нормальный размер. – Изабель произнесла обратное заклинание. – Reformodent Crescoria!

Книга вновь стала большой.

– Повторяю: раскатисто произноси «R», а «S» – словно шипящая змея.

Для Изабель уменьшение и увеличение книги, видимо, было делом обыденным. Но Арчи заклинание, которое показали обе девочки, казалось потрясающим. Он очень надеялся правильно произнести слова, чтобы не показаться дураком.

– Тогда давай, – сказала