Девочка в чёрном - СиДжей Лоути

– Это моя мама, – сказала Изабель, закатывая глаза. – Супер. Теперь начнутся расспросы о том, чем мы с тобой занимались.

– Расскажи им правду. Может, они удивятся, что по соседству живёт волшебник.

– Скорее, будет ещё больше вопросов. И ещё больше ограничений в том, чем мы могли бы с тобой заняться. Поэтому просто скажу, что мы были в парке. Теоретически это даже не ложь. Но сейчас мне пора идти. До завтра.

Изабель уже катила свой велосипед по подъездной дорожке мимо чёрного «Мерседеса», когда Арчи сказал:

– Если хочешь, можем вместе пойти завтра в школу.

– Давай. Если я не просплю, то выйду около четверти девятого, – ответила Изабель, исчезая за углом дома.

Арчи бросил взгляд на окно, ожидая увидеть маму девочки, но там уже никого не было.

«Ладно, теперь осталось проникнуть в дом незамеченным».

Но это оказалось легче, чем он ожидал. Миссис Уиггинс на кухне не было, так что Арчи никого не встретил на пути. Иначе его мама уже бы набросилась с расспросами о сумке, которую принёс мальчик. Но миссис Уиггинс вместе с его отцом обсуждали в гостиной, куда бы прикрепить новую полку.

– Арчи, это ты? – крикнула его мама.

– Да! – ответил он.

Мальчик поспешил по лестнице, чтобы мама не успела задать новый вопрос.

Оливер играл в своей комнате, поэтому и допроса от брата Арчи удалось избежать. Мальчик быстро закрыл дверь в спальню и высыпал содержимое пакета на кровать. Он взял в руки книгу под названием «Заклинания от начального до среднего уровня» и пролистал её. Арчи нашёл заклинание левитации, которым, скорее всего, Изабель заставила камень летать. Он улыбнулся. Достав из-под кровати волшебную палочку, мальчик положил её рядом с книгой. Из-за объяснений и картинок заклинание показалось ему лёгким. Арчи раздумывал, стоит ли попробовать его произнести. Для первого раза он решил взять предмет, который весит мало. Пластиковая игрушечная машинка идеально подходила для этого. Если бы она упала или пролетела через всю комнату, то вряд ли бы сильно что-то повредила. А если мама услышит – он скажет, что уронил что-то. Что может пойти не так? Это же обычное заклинание левитации. Если Арчи правильно произнесёт слова, то всё будет в порядке. Но когда он взмахнул палочкой, то заметил – его рука дрожала.

«Если я так сильно нервничаю, когда беру палочку в руки, то как сильно я буду переживать во время произнесения заклинания? А если произнесу его неправильно…»

Арчи не хотел думать о том, что может произойти. Он быстро спрятал под кровать волшебную палочку вместе со всеми своими покупками. Кроме книги заклинаний. Он собирался внимательно её изучить. Взобравшись на кровать и скрестив ноги, мальчик начал листать страницы. Он нашёл заклинание, с помощью которого можно обезоружить нападающего. Оно показалось Арчи полезным, учитывая всё рассказанное Изабель о жаждущем мести гангстере. Ещё одно заклинание помогло бы разжечь костёр. Это точно не то заклинание, которое стоит практиковать дома. Арчи показалось полезным для самообороны или против бесящего Оливера заклинание человеческой статуи. Продолжая листать страницы, юный волшебник поражался всем тем невиданным и чудесным вещам, которые он сможет делать при обучении магией.

Голос миссис Уиггинс заставил мальчика прервать занятие:

– Арчи! Твой ужин в микроволновке! Когда ты спустишься уже поесть?

– Иду! – крикнул он в ответ, захлопывая книгу. – Приду через минуту!

Прежде чем выйти из комнаты, он надёжно спрятал все магические штучки.

Ближе к ночи, перед сном, Арчи выглянул в окно в поисках подозрительных личностей. Напротив дома Изабель он не увидел ни людей, ни машин, кроме соседских. Арчи даже проверил небо – не летает ли там кто-нибудь на метле. Но он увидел лишь мерцающие звёзды, усеявшие чёрное бархатное полотно.

Удовлетворившись тишиной и безопасностью улиц, Арчи лёг в кровать и вскоре задремал.

Утром мальчик шёл в школу вместе с Изабель. Они общались о магии. Арчи рассказал, что не поддался искушению испробовать заклинание левитации, и Изабель ответила, что он правильно поступил.

– Дождись сегодняшних внеклассных занятий – там ты сможешь колдовать сколько захочешь, – сказала она, когда они шли по главной дороге и сильный ветер дул с востока.

– Да знаю я, знаю! Но в этой книге такие странные и удивительные заклинания. И это – для начинающих и учеников среднего уровня! Как же тогда выглядит книга для продвинутого? Какие в ней заклинания? Утром я успел полистать ещё учебник по зельеварению. Там есть средство для отращивания волос. Ты могла бы рассказать о нём своему отцу.

– Папа уже давно изучает магию. Если бы он хотел иметь на голове волосы – думаю, он бы уже решил эту проблему.

– Наверное. Вопрос, может, глупый, но ты не забыла ничего взять на урок магии? Все твои магические вещи?

– Не забыла! А ты?

– Я первым делом сложил их в сумку.

После минутного молчания Арчи вновь заговорил:

– Вчера осмотрел улицу перед сном. Думаю, ты будешь рада – никаких подозрительных личностей на улице я не заметил.

– Я тоже пару раз выглядывала в окно. Может, всё-таки тогда разыгралось воображение.

Арчи не мог так же уверенно согласиться.

– На всякий случай, проверять улицу стану и днём и ночью.

– Я тоже.

Первая половина дня для Арчи тянулась медленно – он постоянно смотрел на часы. Только к обеду день стал интереснее. К сожалению, между Изабель и Карли вновь разразился конфликт.

Арчи и Райан играли в футбол, когда до них донёсся шум с другого конца площадки. Карли стояла прямо напротив Изабель, по-видимому, готовясь к драке. Конечно же, за спиной своей королевы стояли Лора и Руби со злобным выражением на лицах.

– Интересно, была бы она такой храброй без своей свиты? Часто задаюсь этим вопросом, – сказал Райан.

– Вряд ли, – ответил Арчи.

Они не могли расслышать разговора, поэтому решили подойти поближе. Из ниоткуда появилась мисс Берроуз, встав между Изабель и Карли.

– Какая неожиданность! Вы обе снова ругаетесь, – сказала директриса.

– Она первая начала! – Изабель свирепо смотрела на Карли. – Она снова кинула мне в голову палку!

– Я этого не делала! – стараясь придать себе невинный вид, ответила девочка. – Почему бы тебе не перестать обвинять меня во всём?

– Да! – вмешалась Лора. – Перестань всё скидывать на Карли!

– Она ничего не бросала, – сказала Руби мисс Берроуз. – Могу поклясться своей жизнью.

– Не стоит, – ответила директриса, стараясь разрядить ситуацию. – Я не видела, кто начал. Да и честно сказать, мне абсолютно всё равно. Ваши разборки начинают