Девочка в чёрном - СиДжей Лоути

попытки догнать её, поехав в привычном для себя темпе. Только вот найти магазин по приезде в Баклчерч будет сложно. Он ездил туда всего раз, но надеялся вспомнить маршрут уже на месте.

Арчи уже хотел сделать передышку, когда выехал на Тиддливинк-роуд. Поэтому быстро припарковав свой велосипед рядом с транспортом подруги, он вошёл в «Заколдованную бухту». Колокольчик над дверью, как и в прошлый раз, оповестил о новом посетителе. Арчи услышал щелчок закрывающейся двери. Сделав пару неуверенных шагов в сторону ближайшего прохода, он искал глазами Изабель. В воздухе стоял сильный запах ароматических свечей.

Арчи направился в другой конец магазина, услышав голоса. Это Изабель общалась с миссис Хикинботтом. Девочка восхищалась красивой метлой, уточняя цену.

– Она очень дорогая. Около трёхсот фунтов. Тебе долго придётся на неё откладывать с карманных.

– Мой день рождения через несколько месяцев, так что даже не придётся откладывать.

– Есть повод дождаться его! А пока могу ли я предложить тебе что-то подешевле? Ингредиенты для зелья? Талисман на удачу? – Миссис Хикинботтом взяла с одной из полок серебряный браслет. – Мне кажется, он будет красиво смотреться на твоей руке.

– Я не люблю украшения, – ответила Изабель. – И он всё равно не принесёт удачи. Такое вы можете продать не владеющим магией людям. Удачу может принести лишь зелье – и то на время.

Миссис Хикинботтом поморщилась, но браслет вернула на полку.

– Ты точно знаешь, о чём говоришь. – Нотка раздражения послышалась в её голосе. – Но если ты зашла просто поглазеть, то я пойду. Мне надо работать, и ты понимаешь, что время – бесценно.

В этот момент Арчи подошёл к ним.

– Кхм, – кашлянул он, привлекая внимание женщины. – Сегодня покупатель не Изабель, а я.

Арчи достал из кармана свои деньги – так, для убедительности.

– Ищешь что-то конкретное? Или просто глазеешь, как твоя подруга?

Арчи достал список нужных ему вещей и протянул женщине.

– Изабель, моя подруга, дала мне волшебную палочку, котёл и несколько рун. Всего остального у меня нет.

– Ты ученик мисс Берроуз, – одобрительно кивая, сказала миссис Хикинботтом. – Я с уважением отношусь к вашей директрисе. Она мне часто помогала, да и к тому же мисс Берроуз чертовски сильная ведьма. Наверное, таких я больше и не встречала. И у тебя появилась щедрая подруга. Она сэкономила тебе много денег.

– Я перед ней в долгу, – ответил Арчи. Он улыбнулся Изабель, она ответила тем же.

– Сколько у тебя денег? – миссис Хикинботтом обратилась к Арчи.

Он разжал ладонь показал ей свои монеты с банкнотами.

– Хм. – В её голосе не было особого оптимизма. – Тебе хватит на книги, с учётом скидки, но на метлу – вряд ли.

– Эх, – поник Арчи. Он задался вопросом, сможет ли вообще когда-то купить метлу. По словам Изабель, это удовольствие достаточно дорогое. И всё же он решил уточнить цену.

– Самая дешёвая метла первого класса стоит около ста фунтов. Тебе придётся экономить, помогать по дому. Не забывай про дни рождения. Можешь вместо подарков попросить деньги.

– Это затянется месяцев на девять, – удручённо сказал Арчи. – И как я объясню родителям покупку? Они всегда интересуются, куда я трачу деньги. А даже если бы я сказал им о метле, они ни за что бы не поверили, что я мог потратить деньги таким образом. Промолчу, что они не поймут, для чего мне метла.

– У тебя будет время подумать об этом, – ответила миссис Хикинботтом. – Всё, чем я могу помочь, – это сделать ещё одну двадцатипроцентную скидку на книги. Как тебе такое предложение?

Арчи немного разочаровался, что метлу ему всё-таки не приобрести, но всё равно улыбнулся. Женщина ведь предложила ему ещё одну скидку, притом – щедрую. Так что улыбка – малое, чем он мог ей ответить.

– Спасибо, это замечательно!

– Сейчас принесу книги.

Миссис Хикинботтом скрылась в проходе, затем вернулась с книгами для Арчи.

– Спасибо, – сказал мальчик, протягивая деньги. – Я ценю вашу доброту.

– Ничего такого, – сказала миссис Хикинботтом. – Просто пообещай мне, что будешь усердно учиться и не использовать магию во вред.

– Обещаю.

– А тебе не нужны книги? – спросил Арчи у Изабель. – Думаю, метла у тебя и так есть.

– У меня всё есть, не переживай. Нет ни одной книги о магии, которой не было бы в моей библиотеке. У меня много и ингредиентов для зелий, так что можешь обращаться. Честно, я бы скупила всё в этом магазине. Обожаю покупать вещи, связанные с магией.

– Восхищаюсь твоим энтузиазмом, – сказала миссис Хикинботтом. – Вы всё купили? У меня мало времени. Я только что вспомнила, что мне надо заняться кое-какими делами. Так что магазин закроется раньше.

– Я всё купил, – сказал Арчи, посмотрев на Изабель.

– Мне ничего не нужно.

Они уже подходили к двери, когда голос миссис Хикинботтом донёсся до них:

– Кстати, кровь бограта помогла? Я беспокоилась, не угрожают ли тебе в прошлый раз. Ты помнишь, что мы можем поговорить наедине? И это предложение ещё в силе. Но только завтра, сегодня у меня мало времени.

– Мне ничего не угрожает, – ответила ей Изабель. – Тут не о чем разговаривать. Но спасибо за беспокойство.

Колокольчик прозвенел, когда Изабель быстро вышла из магазина. Арчи вышел следом.

– Почему я не могу купить что-то без лишних вопросов? – Изабель садилась на велосипед.

– Она просто беспокоится. – Арчи последовал её примеру, повесив на руль пакет с книгами. – Как и я.

– Я обещала всё рассказать и расскажу. Но не здесь. Мы остановимся где-нибудь на обратном пути. Желательно в тихом месте.

Изабель поехала, и Арчи выдвинулся за ней. Нагнав девочку, он сказал:

– Прости, но мне совсем не даёт покоя один вопрос. Что же такое бограт?

– Крыса, живущая в болоте, – ответила Изабель немного недовольно. Она ускорилась, оставив Арчи позади.

– Ну вот опять! – простонал мальчик, устремившись за ней.

На половине пути к дому Изабель сбавила темп, затем и вовсе резко затормозила. Арчи всё ещё не нагнал её, а потому не понимал – что же привлекло внимание подруги? Пока он подъезжал, она уже свернула с дороги и двигалась в сторону детской площадки. Изабель ждала Арчи на качелях, раскачиваясь взад-вперёд. Поставив на подножку свой велосипед, мальчик присел рядом. Он хотел раскачаться так же сильно, как она, но у него ничего не вышло.

– Почему ты ехала так быстро?

Он чуть было не добавил: «когда я следил за тобой, ты ехала медленно». Но не хотел признавать, что следил за ней, поэтому промолчал.

– Это просто ты ехал медленно. – Изабель одарила его улыбкой.

– Пускай