Девочка в чёрном - СиДжей Лоути

– Я помню.

– Она не тот человек, чьи слова следует игнорировать. Наша директриса просто заберёт у тебя палочку, если найдёт. Судя по всему, она любит забирать вещи.

– Она не найдёт мою палочку, – сказала Изабель, когда они уже вышли из рощи и зашагали по главной дороге.

«Ладно, если ты так уверена».

– Кстати, мисс Берроуз говорила тебе что-то насчёт внеклассных занятий? Она поговорила со мной после физкультуры и дала список того, что нужно купить.

Арчи достал из кармана записку, чтобы показать её Изабель.

– Я не знаю, где взять столько денег. Мисс Берроуз сказала, что главное купить волшебную палочку, но стоит она сотню фунтов.

Изабель остановилась. Несмотря на произошедшее пару минут назад, она улыбнулась и сказала:

– Директриса дала мне шанс несмотря на моё «ужасное поведение».

И она достала такую же, как у Арчи, записку. Только для мальчика она оказалась пустой.

– Только ты видишь, что там написано. Думаю, мисс Берроуз сказала тебе об этом. Но, вероятнее всего, список у нас с тобой один и тот же. Я поделюсь с тобой некоторыми нужными вещами, но с одним условием: прекрати преследовать меня.

Арчи уже хотел возразить, что он не преследовал её, но быстро передумал. Изабель предлагала помощь, и он не хотел, чтобы она передумала.

– Никакой слежки больше, – пообещал он. – Мне нужна волшебная палочка, но, судя по её стоимости, вряд ли у тебя есть запасная. Да даже если бы и была, вряд ли твои родители разрешили просто отдать её кому-то.

– У меня аж четыре палочки. И мои родители не узнают, если их станет меньше. Честно сказать, даже если бы я заставила нашу кошку исчезнуть, они бы целую неделю этого не замечали. Им просто всё равно.

– У тебя есть кошка? Я не видел никого в саду с вашего приезда.

– Есть. Беллой зовут. Мама держит её дома, потому что боится, что она далеко забредёт и потеряется. Этот район же для неё новый. Белла черна как ночь и не любит незнакомцев. Так что, когда её выпустят, лучше держись подальше.

Арчи старался не отставать от Изабель.

– Если увижу её, то сразу же сменю маршрут, – посмеиваясь, сказал Арчи. – Кстати, ты знала, что мистер Гибб, учитель физкультуры, волшебник?

– Конечно. Я же вампир, помнишь? Я чувствую всех волшебников в школе. К тому же директриса рассказала мне.

– Когда она отдавала мне список, он подошёл к нам. Честно говоря, я бы на него никогда не подумал. Не могу представить его с волшебной палочкой в руке, произносящим заклинание.

– Есть один приём, которому тебе надо будет научиться.

– Мисс Берроуз говорила что-то об этом.

Пару минут ребята шли в полной тишине. Но Изабель нарушила молчание, когда они повернули на Солт-роуд.

– Спасибо, что заступился за меня. Но не стоило, я бы и сама справилась.

«Конечно, справилась бы. Заставив их исчезнуть в другом измерении».

– Если у тебя с ними опять будет стычка, обещаю не лезть.

Он посмотрел на Изабель, вглядываясь в её лицо.

– Краснота ещё не прошла? – спросила она.

– Да. Но её не видно, если не всматриваться.

– Это хорошо, надеюсь, и мои родители не заметят.

Они остановились у дома Изабель, большого поместья в викторианском стиле.

– Мы с братом всегда боялись вашего дома, – сказал Арчи. – Думали, что там живут призраки. Даже не знаю почему.

Изабель улыбнулась.

– Что ж, призраков я ещё в доме не встречала. Но если увижу – расскажу. Придёшь в сад где-то в половине седьмого? У меня есть несколько сюрпризов для тебя.

Арчи не сразу понял, о чём говорит Изабель.

– А! Буду ждать тебя там, – внутри всё пылало от радости.

Но потом он посмотрел на сад и вспомнил о барьере, который установили соседи. Он так погрузился в размышления о будущих уроках магии, что совсем забыл об опасности, которая угрожала Изабель и её родителям.

– Увидимся! – Изабель побежала по дорожке к своему дому. – И спасибо, что помог мне сегодня. Ты рыцарь, Арчи. Ты именно такой.

– Не за что. – Арчи помахал рукой, когда Изабель исчезла за дубовой дверью.

Он пару секунд постоял на месте, рассматривая старое здание. Очертания крыши вырисовывались на фоне затянутого облаками неба. Появившаяся в одном из окон верхнего этажа тёмная фигура заставила Арчи пошевелиться. Он быстро направился к своему дому. В коридоре мальчик столкнулся с миссис Уиггинс. Та недоумевала, почему он так поздно.

– Где ты был? – спросила она.

Арчи мысленно пожалел, что не придумал заранее ответ на этот вопрос.

– Я… мы разговорились с Райаном по дороге домой и не уследили за временем. Прости, этого больше не повторится. Правда.

– В твоём голосе слышится сарказм, Арчи Уиггинс, – сказала мама, уперев руки в бока и одарив его серьёзным взглядом. – Ты ведь знаешь моё отношение к сарказму.

– Нет, нет, нет. Никакого сарказма там не было и в помине! – ответил Арчи, хоть это и неправда. Немного сарказма всё-таки присутствовало в той фразе. Но он решил сменить тему, поэтому достал лист с разрешением и попросил миссис Уиггинс подписать его.

– Шашки? Ты хоть знаешь, на что подписываешься? – Мама бросила на него любопытный взгляд.

– Прекрасно знаю. Хочу попробовать.

– Не думаю, что тебе понравится. Ну так, лично моё мнение. – Миссис Уиггинс исчезла на кухне и вернулась с подписанной бумагой. – Но может, тебе всё же придётся по душе это занятие.

«Поверь, мне это очень понравится».

– А, и ещё. Есть ли возможность получить мои карманные раньше?

– Первое – для чего? Второе – ты действительно думаешь, что получишь их после всего произошедшего в школе?

Арчи поник, хотя он ожидал такого ответа.

– Я пойму, если не получу их на этой неделе. – Первый вопрос он решил проигнорировать.

– Если ты скажешь, для чего тебе нужны деньги, может, я и передумаю.

И снова Арчи поругал себя, что не предвидел такого вопроса.

– Я… мне понравилась спортивная майка в городе. А сейчас её можно купить за полцены. В выходные у них осталось всего лишь полдюжины таких маек… Возможно, уже всё распродали. – Он постарался придать себе удручённый вид.

– Ты замялся, когда отвечал на вопрос. Почему?

– Хотел соврать, что куплю книгу. Но ты бы не поверила мне, и я решил сказать правду.

Арчи смотрел маме прямо в глаза не моргая. Он знал, что если не выдержит её пристальный взгляд, то мама раскусит его враньё.

– Ладно, – сказала миссис Уиггинс, удовлетворённая его ответом. Она сходила на кухню за сумкой и