Девочка в чёрном - СиДжей Лоути

– Ты можешь всё купить в «Заколдованной бухте» в Баклчерче. Что-то стоит дорого. Так что купи то, что сможешь, а всё остальное я постараюсь для тебя найти. Миссис Хикинботтом, хозяйка магазина, сделает тебе скидку на первую покупку. Главное, скажи ей, что ты один из моих учеников. Самым дорогим из списка будет волшебная палочка. Но это первое, чем ты должен обзавестись. Тебе нужна своя палочка, чтобы ты смог чувствовать её, а она – тебя.

– И сколько она стоит?

– Хорошую волшебную палочку можно купить где-то фунтов за сто. Не забывай о скидке. А всё остальное, что есть в списке, – за пару сотен.

– Где-то триста. – Голос Арчи звучал отчаянно. – Где я возьму столько денег?

– Сейчас тебе надо купить палочку. Остальное можно приобрести позже, это не так срочно. Кстати, только ты можешь видеть, что написано на листочке. Для всех остальных он пуст.

Голос, принадлежащий другому человеку, раздался у Арчи за спиной:

– Надеюсь, на уроках магии ты будешь стараться сильнее, чем на уроках физкультуры. И надеюсь, у тебя получится размахивать волшебной палочкой.

Арчи обернулся и увидел мистера Гибба с улыбкой на лице. Вот что точно было редким явлением.

– Вы маг! – воскликнул удивлённо Арчи.

– Да. И силён в магии. Почему ты так удивлён?

Арчи пожал плечами.

– Я… не знаю. Вы последний человек, на которого бы я подумал.

– Ведьмы и маги выглядят по-разному и из разных слоёв общества. Ты же слышал поговорку: не суди книгу по обложке? Что ж, теперь ты убедился в правдивости этих слов.

– Мистер Гибб ведёт занятия по магии в моё отсутствие, – сказала мисс Берроуз.

«Оу, мисс Берроуз была строгой, но мистер Гибб был ещё строже».

– Тебя ждёт столько прекрасного! – сказала мисс Берроуз, подходя к мистеру Гиббу. – Помни главное правило – никому ничего не рассказывай. Иначе тому, кому ты доверишь секрет, мне придётся стереть память. А это последнее, чего я бы хотела.

Арчи уже хотел заверить её, что сохранит тайну, но оба учителя скрылись за двойными дверьми.

– Никому не скажу, – сказал он сам себе. – Ни за что на свете не рискну своим местом в классе магии.

Широкая улыбка расплылась на лице Арчи. Он покинул здание школы и шёл вприпрыжку, пересекая площадку.

«Я буду посещать занятия магии! Настоящий урок по колдовству!»

Дождь прекратился, что стало ещё одним поводом для радости.

Будучи на седьмом небе от счастья, Арчи решил сегодня пойти через дальние ворота и прогуляться вдоль рощицы. Но его радость улетучилась, когда он услышал чей-то разговор и негромкий смех. Мальчик остановился, склонив голову набок, прислушиваясь. Но ничего не услышав, он продолжил свой путь, пока ещё одно хихиканье не донеслось до его ушей. Сквозь деревья он увидел детей: один стоял слева и трое – справа. Подойдя поближе, Арчи понял, что происходит.

– Из-за тебя у меня два наказания! – Карли тыкала пальцем в Изабель. – Теперь ты заплатишь за это!

– Именно! – сказала Лора, поддерживая свою подругу, а Руби угрожающе хрустнула костяшками пальцев.

– Я вас не боюсь, – сказала Изабель, не двигаясь с места.

– Нас трое, а ты одна. – Карли всё не унималась. – Может, тебе стоит убежать? Разве это не самое разумное, что можно сделать в такой ситуации? Или ты хочешь получить хорошую взбучку? Мы можем это устроить, да, девочки?

– Конечно. – Руби вновь хрустнула костяшками и сделала шаг вперёд.

– С удовольствием. – Лора бросила сумку на землю и оказалась рядом со своими подружками.

Арчи не мог больше на это смотреть. Он вышел, подняв руку для привлечения внимания.

– Почему бы вам троим просто не отвалить? – в первую очередь он обращался к Карли. – Вам что, идти некуда? Дома нет?

Карли посмотрела на него, словно на грязь с подошвы.

– Это ты уйдёшь и не будешь лезть не в своё дело, – сказала она. – Если ты достаточно умён, то поступишь именно так.

– Никуда я не уйду, – ответил Арчи.

Он не сильно хотел попадать в разборки, но ему казалось правильным хоть немного уравнять шансы.

– Сейчас трое против двух. Думаю, это вам пора разойтись по домам.

– Ударишь девушку, да? – спросила Руби.

– Нет, – ответил Арчи. – Но и ты не ударишь.

Он встал рядом с Изабель. Карли свирепо смотрела на обоих. Арчи даже на секунду подумал, что они всё же полезут в драку и начнётся настоящий ад. Но Карли со своей свитой отступила.

– Может быть, в следующий раз ангела-хранителя не окажется рядом, чтобы спасти тебя, – сказала Карли, обращаясь к Изабель. – Это просто вопрос времени.

– Да просто проваливай уже! – бросила Изабель.

– Проваливай уже, – сказала Руби, пародируя со смешной рожицей на лице.

– Очень по-взрослому, – пробормотала Изабель себе под нос.

Арчи следил за тем, как эти три разбойницы пятились назад. Продолжая сыпать оскорблениями, они скрылись из виду.

– Спасибо, что заступился, – сказала Изабель. – Кто знает, чем бы всё закончилось, если бы ты не появился.

– Дракой. В которой ты, скорее всего, проиграла бы.

Воздух прорезал свистящий звук, и он увидел летящую к Изабель палку. Он хотел предупредить девочку, но оказалось слишком поздно. Палка достаточно сильно ударила её, и Изабель даже потеряла равновесие. Она упала на бок, издав удивлённое «У-у!», и растянулась на листьях.

В деревьях послышался смех. А выражение лица Изабель с удивлённого сменилось на гневное. С трудом поднявшись на ноги, она обронила сумку на землю и расстегнула молнию, сунув руку вовнутрь. Она хотела взять…

Догадавшись, что Изабель сейчас достанет из сумки, Арчи ринулся к ней. Он успел остановить её ровно в тот момент, когда она собиралась вытащить волшебную палочку.

– Ты влипнешь в неприятности, – сказал Арчи, стоя над ней. – Эти девочки того не стоят.

– Оно того стоит! – Изабель ответила сквозь зубы. Но палочку она всё же не вытащила и застегнула сумку. Арчи помог ей вновь подняться. Звуки смеха в рощице затихли, когда компания задир отошла дальше.

– Они ещё поплатятся за это, – сказал Арчи.

– Так и будет. – Изабель отряхивалась.

– У тебя на щеке краснота. Твои родители могут начать спрашивать о том, что случилось.

Изабель провела пальцами по коже.

– Ничего страшного. Оно пройдёт, пока я дойду до дома. Я бы справилась и без твоей помощи.

– Уверена? – Голос Арчи прозвучал скептически.

– Мне надо идти домой, – сказала Изабель и, не обращая на мальчика внимания, быстро пошла прочь. – Мои родители будут волноваться.

Арчи бросился за ней.

– Если ты хочешь обсудить со мной произошедшее, то придержи язык за зубами, – сказала она, когда мальчик поравнялся с ней. – Мне неинтересно.

– Мисс Берроуз сказала не носить