Девочка в чёрном - СиДжей Лоути

Голос учителя прервал гул разговоров, приказывая всем присесть за парты.

– Руби, тебе стоит наконец опустить свою пятую точку на этот кусок пластика! – проревел он, брызжа слюной. – Не заставляй меня повторять!

Без Карли Руби не была такой храброй, так что одного предупреждения учителя хватило.

Урок тянулся медленно, и Арчи постоянно поглядывал на часы. Этим же он занимался и на занятиях наукой и музыкой. Когда наконец-то время подошло к уроку математики, Арчи первым подошёл к двери класса. Следом появилась Изабель. Он улыбнулся ей, но она лишь закатила глаза в ответ. При появлении мисс Берроуз Арчи, словно солдат перед старшим сержантом, вытянулся и встал по стойке смирно.

Директриса открыла дверь, и все дети зашли за ней в класс. Первыми, как обычно, проходили Карли и Лора.

Когда Изабель проходила мимо Арчи, она сказала:

– Постарайся не делать такое жалобное лицо. Это не поможет.

– Я просто использую все методы. – Арчи прошёл следом за ней.

– Просто жди ответ. – Изабель обронила слова, даже не оглянувшись.

Оказавшись за партой, Арчи заметил, что Карли вновь прожигает Изабель взглядом.

«Она точно не оставит её в покое».

Когда все расселись, мисс Берроуз раздала учебники. Подходя к Арчи, она заметила его улыбку и нервно дёргающийся глаз.

– Тебе что-то в глаз попало? – спросила она, положив перед ним книгу.

– Нет, мисс, – ответил он.

В классе послышались смешки. Арчи сразу понял, кому они принадлежали. Плечи его поникли, а внутри закипало раздражение, когда мисс Берроуз направилась дальше раздавать книги. Он бросил взгляд в другой конец комнаты и понял, что Изабель наблюдала за ним, приподняв брови. Что она пыталась ему донести? Её последние слова эхом отдавались в голове: «просто подожди». Арчи хотел улыбнуться, но Изабель, видимо, вспомнив о своей ненависти к мальчику, уже отвернулась.

Арчи бросил взгляд на Карли и с удивлением обнаружил, что та всё ещё пристально смотрит на Изабель.

В конце урока мальчик решил дождаться, пока все ученики выйдут из класса. Он надеялся, что мисс Берроуз попросит Изабель остаться после урока. Но этого не произошло. Когда все ученики покинули класс, Арчи начал собирать вещи. Он всё время поглядывал на директрису, пока та занималась бумагами.

– Я не буду торопиться с принятием решения, – сказала она, даже не взглянув в сторону Арчи.

– Но я не… – начал мальчик.

– Думаешь, я не понимаю? – перебила его директриса. – Я ведь сказала, что вскоре приму решение. И сдержу своё слово. Только наберись терпения.

– Я… извините. – Арчи застегнул молнию на сумку и молниеносно вышел из класса.

Он так злился на себя, направляясь на последний урок. «Надо было уйти с остальными. Какой дурак! Какой же я дурак!»

Физкультура не всегда нравилась Арчи. Всё зависело от того, чем предстоит заниматься на уроке. Сегодня их заставили бегать трусцой, что казалось Арчи самым скучным занятием на свете. В середине урока дела пошли ещё хуже: начался дождь. Сначала он просто моросил, но когда Арчи начал бежать второй круг – полил сильнее. Все обгоняли мальчика. Хотя Райану нравилась пробежка. Он ткнул пальцем в Арчи, когда обгонял его.

– Ну спасибо! – крикнул вслед Арчи.

– Давай же, чего тормозишь? – Райан убежал вперёд. – Шевелись, улитка!

Арчи задумался, существует ли заклинание для навыков быстрого бега.

Карли тоже ткнула в него пальцем, пробегая мимо. От неожиданности Арчи аж поскользнулся в грязи, упав на колени.

– Ха-ха!

Карли продолжила бежать дальше. Арчи ещё несколько секунд стоял на месте, жалея себя. Но появление Изабель и Салли, смотревших на него сверху вниз, вернули его в реальность.

– Вставай же, – сказала Салли, протягивая ему руку, – пока мистер Гибб не видит и не начал на тебя кричать.

Арчи воспользовался помощью девочек и поднялся. Но мистер Гибб уже успел заметить их. Он уставился на всю троицу, хмурясь на другом конце поля.

– Почему вы остановились? – закричал он. – Перерыв будет тогда, когда я его объявлю! Двигайте своими ножками, ну! СЕЙЧАС же!

– Как всегда очарователен, – обронила Салли, вернувшись к пробежке.

– Тебе мисс Берроуз ничего не говорила? – спросил Арчи, продолжая бежать рядом с Изабель.

– Нет. А тебе?

– И мне ничего.

– Тогда остаётся просто ждать, – сказала Изабель, ускоряя темп, чтобы догнать Салли.

«Хотел бы я, чтобы все вокруг перестали мне говорить о терпении». Но Арчи знал, что ничего не мог сделать.

К концу урока он не только замёрз, но и выбился из сил, поэтому больше всего на свете радовался горячему душу после урока. От удовольствия Арчи даже не заметил, как все остальные помылись и начали одеваться. К тому времени, когда мальчик наконец собрался, в раздевалке остался один Райан.

– Подожди меня, пойдём вместе, – сказал Арчи, натягивая рубашку.

– Мне пора идти, – ответил Райан. – Моя мама просила вернуться пораньше, потому что мы потом куда-то поедем.

Он помахал рукой перед тем, как скрыться за дверью. Арчи не успел сказать ему ни слова.

Мистер Гибб стоял в другом конце комнаты, скрестив руки на своей бочкообразной груди.

– В мои школьные годы я не позволял себе задерживать учителя. – Его голос эхом отразился от белых кафельных стен. – Сразу после звонка выбегал из класса.

– Я уйду из раздевалки через минуту, – сказал Арчи, обуваясь.

Мистер Гибб кивнул и ушёл. Дверь с грохотом захлопнулась, когда он выходил. Звук эхом разнёсся по пустой комнате. Не мешкая Арчи быстро завязал шнурки, перекинул сумку через плечо и пошёл к двери. Он уже подходил к выходу, но вдруг остановился. Мальчику почудился какой-то шум. В раздевалке никого не было, но шуршание доносилось до его ушей. Резко обернувшись, он увидел фигуру, возвышающуюся над ним. Арчи облегчённо выдохнул, когда первоначальный шок сменился осознанием, что перед ним стояла мисс Берроуз.

– Вы до смерти меня напугали, – сказал Арчи.

Мисс Берроуз посмотрела на него свысока, задрав острый носик. Директриса протянула Арчи два сложенных листа бумаги. Один из них оказался разрешением, другой – перечнем волшебных предметов:

Волшебная палочка (ивовая, дубовая или орешниковая)

Котёл

Драгоценные камни – аметисты

«Зелья от начинающего до среднего уровня» от Чарли Пепвика

«Заклинания от начального уровня до промежуточного» от Миранды Клаттербак

Метла (предпочтительно 1-го уровня)

– Жду на занятии в следующий четверг, – сказала директриса. – В классе под номером 56. Начало в 15:45. Не опаздывай.

У Арчи глаза на лоб полезли, когда он просматривал список, а рот оставался открытым от удивления.

– Мне нужно достать всё это до начала занятий? – спросил он. – Сколько это стоит, и где их