Девочка в чёрном - СиДжей Лоути

«Нет, мам, я просто улучшаю свои навыки лжеца».

И он решил попытать счастья.

– Не думаю, что мне этого хватит. Может, я получу карманные на две недели вперёд?

– Ладно, теперь ты уже играешь с фортуной, – но достала ещё одну десятку и протянула ему. – И перестань так жалобно смотреть на меня. Ты уже получил своё.

– Спасибо, мам, ты лучшая! – сказал Арчи, сунул сумку в шкаф и взлетел наверх.

– Через пять минут ужинать, – крикнула ему вслед миссис Уиггинс. – Так что не засиживайся в комнате!

В спальне Арчи высыпал на кровать все свои сбережения – и стон заполонил комнату. Сумма была совсем неутешительной – 23,46 фунта[7]. И это учитывая деньги, которые он только что взял у мамы. Арчи вытащил записку и вновь посмотрел на список. Сможет ли он купить хоть что-то из этого на такую сумму?

– Если повезёт, смогу купить хотя бы книги, – пробормотал Арчи себе под нос.

Он задался вопросом, как ещё можно увеличить эту сумму. Даже на секунду подумал о брате, но сразу же отбросил затею. Оливер всегда сразу тратил карманные, и он бы задал множество вопросов, зачем Арчи понадобились деньги. Лучше просто не спрашивать. Потом он вспомнил о Райане. Арчи не знал, получал ли тот карманные. Но у Райана всегда с собой было мало денег, так что обращаться к нему тоже оказалось бессмысленной затеей. Арчи вновь застонал от разочарования.

После ужина, ровно в половине седьмого, Арчи пошёл в сад, к забору с соседним участком. Спустя пару минут Изабель так и не появилась. Арчи встал на цыпочки, чтобы осмотреться. Позвал её несколько раз, но в ответ – тишина. Где она? Неужели забыла? Или это жестокая шутка, и она дала надежду, чтобы потом разрушить её?

Арчи знал, что его не видно за кустами, которые загораживали обзор на первом этаже дома. Но если бы его заметили из окон второго этажа, возникли бы вопросы…

Но тишину нарушил звук ломаемых веток под ногами. Арчи услышал, как Изабель спросила:

– Ты здесь?

– Да! – с волнением ответил Арчи. – Я уже начал думать, что ты не придёшь.

– Прямо перед выходом отец решил поговорить со мной. Не могла никак отделаться от него. Ладно, смотри, что я принесла.

Он увидел руку, передающую волшебную палочку через забор. Арчи замер, с восторгом уставившись на протянутый предмет. Ему не терпелось ощутить её в своих руках.

– Ты берёшь или нет? – спросила Изабель.

И Арчи потянулся за палочкой. Он задумался, поделится ли Изабель с ним чем-то ещё. Но её рука, сжатая в кулак, уже вновь виднелась над забором. Он подставил ладонь и ему на руку упал какой-то предмет. Он выглядел словно мини-версия…

– Котёл, – сказала Изабель, – который ты сможешь носить с собой.

Этот «котёл» был не больше напёрстка. Арчи не понимал, как в нём можно мешать зелье. И вдруг его осенило.

– Он становится больше, если произнести какое-то заклинание? И маленький, чтобы я мог пронести его в школу незамеченным?

– Прямо в точку! – Изабель подтвердила его догадки.

И вновь её рука виднелась над забором, сжатая в кулак. В этот раз на его ладони оказались маленькие самоцветы фиолетового оттенка. Только он не понимал, как ими пользоваться.

– Аметистовые самоцветы, – сказала Изабель. – Это те вещи, которые тебе точно понадобятся. Книги ты сможешь купить в «Заколдованной бухте». Они стоят меньше 30 фунтов. Остаётся только метла. Но она дорогая.

– У меня только двадцать три фунта.

– Тебе хватит. Миссис Хикинботтом же ещё сделает скидку. Да, и не колдуй пока. Ты и сам понимаешь почему.

– Я всё равно не знаю ни одного заклинания, так что не переживай.

– Мне надо вернуться, пока родители не начали меня искать. Для них я сейчас в спальне, делаю домашнее задание.

– Да, хорошо. Спасибо тебе. Ты представить не можешь, насколько я счастлив.

– Не за что.

– Ты завтра идёшь на экскурсию?

– Хм. Как ты думаешь, что выбрать – пойти в зоопарк или остаться на уроках умирать от скуки?

– Второе?

– Прямо в точку!

– Твои родители заметили покраснение?

– Ты оказался прав, они ничего не заметили, покраснения-то почти и не осталось. Мне пора, увидимся!

Арчи услышал звук отдаляющихся шагов.

– Пока, – сказал он.

Он вновь взглянул на вещи, которые держал в руках. На его лице заиграла улыбка.

И в этот момент раздался стук в окно. Со второго этажа на Арчи с любопытством смотрел брат. Арчи спрятал палочку за спину, засунув потом в рукав. Остальные предметы он разложил по карманам. Арчи мог лишь догадываться, давно ли Оливер стоял там и сколько он успел увидеть.

Заметив мяч справа от себя, мальчик немного понабивал его, а затем отправил его в дальний угол ворот. Он бросил взгляд на Оливера, приподняв брови. Вроде немого вопроса. Оливер покачал головой в ответ, показав контроллер от игровой приставки. Арчи именно на это и надеялся. Он хотел сейчас не играть в футбол, а поскорее рассмотреть подарки Изабель.

Оливер прищурился и исчез.

«Он начнёт засыпать меня вопросами, когда я войду внутрь. Братец видел всё, что произошло, и собирается допросить меня о том, что Изабель передала через забор».

Решив быстрее покончить с допросом брата, Арчи вернулся в дом, спрятал все волшебные предметы под покрывалом и потом пошёл к Оливеру. Он постучал в дверь, но в ответ донеслось лишь:

– Уходи!

Проигнорировав брата, Арчи вошёл в комнату. Оливер играл в Fortnite. Он только выпрыгнул из боевого автобуса и развернул свой планер.

– Ты что, уши не чистишь? – сказал Оливер раздражённо, бросив взгляд в сторону Арчи.

– Ты подозрительно смотрел на меня, когда я был в саду. Что тебя так смутило?

– Ты стоял с палкой в руках. Конечно, мне стало интересно, чем ты там вообще занимаешься.

У Арчи отлегло от сердца. Значит, его брат не видел, как Изабель передавала всё через забор. Иначе он бы сразу об этом спросил.

– Нечем было заняться, – объяснился Арчи. – Когда скучно, то любое развлечение кажется уже интересным. Даже палка.

– Купи Xbox. И уйди уже из комнаты. Если я умру по твоей вине, то сильно разозлюсь на тебя.

Арчи поспешил удалиться и вернулся в свою комнату. Долгое время он подыскивал место, куда бы он мог спрятать все волшебные штучки. Место за упакованным в коробку Scalextric[8] под кроватью показалось ему самым подходящим.