Небо под ногами - Арина Остромина

– Нет, воспитанница.

– А вы с ней так похожи!

– Спасибо! – Эйна почувствовала себя польщённой. Если её приняли за сестру Крии, значит, она выглядела как местные девушки, а не как наёмная работница.

– Любит читать?

– Очень!

– А вы?

– И я. – Теперь Эйна ощутила неловкость. «Наверное, он думает, что если бы я и правда любила читать, то листала бы сейчас книги, а не глазела по сторонам».

– А записывать любите?

– Что? – не поняла Эйна.

– Впечатления. О прочитанных книгах.

– Нет… Я не знаю! Не пробовала. – Эйна опять смутилась. Что за допрос он ей устроил?

– Возьмите! – Старик протянул ей небольшой изящный блокнот – на обложке на фоне светло-синего неба чернели ветки деревьев, сплетаясь в симметричные узоры.

– Что это?

– Подарок. Попробуйте писать о книгах. Мне кажется, вам понравится!

– Ну что вы! Я не могу его взять! Он же дорогой.

Старик улыбнулся:

– Это неважно. Пожалуйста, возьмите. Мне будет приятно.

В это время Крия закрыла книгу, обернулась к Эйне и сказала:

– Я хочу это купить!

– Как же мы это купим, у нас нет жетонов!

– Ну и что? Мы с Сириной покупали книги без жетонов.

– Как это?

Эйна растерянно посмотрела на старика, и он объяснил:

– По родовому имени и адресу. У нас так принято.

Крия продиктовала старику:

– Два сто пять, проспект Труда, дом двести семьдесят восемь.

– Я помню, вы у меня часто бывали. Давайте, я упакую.

Старик завернул книгу в тонкий бумажный лист, на котором были нарисованы такие же ветки, как на блокноте. Девочки попрощались со стариком и вышли на улицу. Уже подходя к дому, Эйна опустила руку в карман пальто и наткнулась на что-то твёрдое. Блокнот! Она совсем забыла, что хотела отказаться от подарка! Крия её отвлекла, и Эйна машинально опустила блокнот в карман. Ничего страшного, можно будет завтра вернуть его в магазин.

В гостиной их встретил Кортан. Он улыбался, шутил, а когда Эйна спросила, почему он такой весёлый, ответил, что у него на работе решилась давняя проблема и теперь ему больше не нужно оставаться там допоздна каждый день.

Крия почти всегда перенимала настроение брата: грустила, когда Кортан ходил мрачный, и смеялась, когда он улыбался. Вот и теперь она весь вечер смеялась, тормошила Кортана, бегала по гостиной. Родители опять уехали, Распорядительница Альфия сидела в своём кабинете, и Эйна не одёргивала Крию, а только наблюдала за её играми с братом.

Потом Крия утомилась, села на диван рядом с Эйной и достала новую книгу. Похвасталась Кортану:

– Смотри, это я сама купила!

Кортан вопросительно посмотрел на Эйну, и она кивнула:

– Да, мы зашли в магазин, и Крия сама выбрала книгу. И с хозяином сама договорилась.

– И наверняка даже не спросила цену, – рассмеялся Кортан.

– Ой! – Крия испуганно посмотрела на брата и прикрыла рот рукой.

– Повезло тебе, что я первый узнал! Я сам заплачу. Скажу родителям, что это мой подарок. Не переживай.

Немного полистав книгу вместе с Кортаном, Крия дошла до той страницы, на которой остановилась в магазине, и стала читать дальше. Чтобы не сидеть молча, Эйна спросила Кортана:

– А что там за проблема была у вас на работе?

– Вам и правда интересно? – удивился Кортан.

– Ну, если это не слишком сложно, – улыбнулась Эйна.

– Ладно, попробую объяснить попроще! Мы строим прототип нового двигателя…

– Так… Извините! А что такое прототип?

– Модель. Образец.

Эйна кивнула, и Кортан продолжил:

– И когда мы его собрали, один узел не работал.

– Узел? В каком смысле?

– Часть двигателя. В сложных конструкциях части называют узлами.

– Ясно. Ой, смотрите, Крия заснула! Надо её разбудить, чтобы она умылась и переоделась!

Но Кортан не согласился:

– Знаете, я в детстве терпеть не мог, когда меня вот так будили и заставляли переодеваться! Это очень неприятно. Пусть так поспит. Я отнесу.

– А мне потом не влетит за то, что я не настояла?

– Скажете, что я не разрешил! – усмехнулся Кортан, осторожно взял сестрёнку на руки – Эйна придержала книгу, которая сползла на диван, – и отнёс в детскую.

Через пару минут Кортан вернулся.

– На чём я остановился? В общем, мы две недели возились с этим узлом. Перепроверили все формулы, все чертежи, измерили каждую деталь по несколько раз. Никто ничего не понимал – всё сделано правильно, а узел не работает.

Эйна рассеянно слушала и даже задавала вопросы, но у неё в голове вертелась только одна мысль: все работники уже разошлись по домам, даже Альфия предупредила Эйну, что закончила все свои дела и уйдёт пораньше, а родители Крии и Кортана уехали. «Мы тут совсем одни. Мне неудобно, это могут понять неправильно! – и тут же обрывала себя: – Что за глупости, кто поймёт это неправильно? Кто вообще узнает, что Крия заснула раньше обычного?»

Кортан заметил, что Эйне больше не интересны его рабочие дела, и замолчал.

– Мне уже пора. Уже поздно.

– Разве? Вы ведь обычно уходите после двадцати двух. У нас ещё полчаса!

– У нас… – тихо повторила Эйна и покраснела: Кортан взял её за руку.

Высвободив руку, Эйна отошла к окну.

– Так что же было с этим вашим узлом?

Кортан вздохнул, сел на диван и сказал:

– Оказалось, что один работник ошибся. Вставил одну небольшую деталь не той стороной. Она симметричная, но в центре выемка с одной стороны чуть сдвинута вправо. А у него эта деталь случайно перевернулась, и выемка оказалась слева.

– И что с ним теперь будет?

– С узлом?

– С работником! – Эйна ожидала, что работника уволят или ещё как-то накажут.

– Не знаю. Думаю, ничего. Конструкция новая, незнакомая, опыта ни у кого нет. Ошибся, с кем не бывает.

Эйна встала, не глядя на Кортана, попрощалась и ушла.

На следующее утро Эйна вышла из дома слишком рано, ещё в темноте. Медленно шла по улице. Спрашивала себя, хочет ли она сейчас увидеть Кортана или боится. Потом вспомнила, что Крия же заснула одетая! И хотя по утрам к ней никто не заходил, Эйне хотелось скорее всё исправить. Она ускорила шаг и, едва попав в квартиру, быстро прошла в детскую.

Крия ещё спала – во вчерашнем платье, но бережно укрытая одеялом. Это Кортан её укрыл. Эйна села у кровати, взяла Крию за руку, разбудила. Спросонья Крия не поняла, почему она уже одета.

– Ты вчера заснула в гостиной. Я хотела тебя разбудить, но Кортан не разрешил.

Крия улыбнулась.

– Ну и правильно!

– Но теперь всё равно надо переодеться.

Крия сбросила одежду и пошла в ванную, а Эйна отнесла корзинку с бельём в