Системный Кузнец. Трилогия - Ярослав Мечников

Расправил плечи, придал лицу максимально деловое, немного скучающее выражение, как будто работаю здесь всю жизнь и направился к нему.

— Добрый вечер, — остановился на безопасном расстоянии. — Я здесь по поручению господина Борга, чтобы заточить инструмент. Но человек, который должен был мне его принести, куда-то пропал. Седой такой, со шрамом на щеке. Не подскажешь, где его найти?

Охранник — рыжеволосый мужик с тонкой косичкой у виска, смерил меня взглядом, в котором читалось откровенное омерзение. Тело само по себе напряглось. Я же просто вежливо спросил, в чём дело⁈

Наконец, не говоря ни слова, тот лениво кивнул подбородком в сторону «замка», где шло совещание.

Вот же чёрт, это плохо. Врываться туда и требовать свои инструменты — верный способ нарваться на неприятности. Придётся снова ждать.

Опять повернулся к рыжему, который всё сверлил меня взглядом, и заставил себя улыбнуться.

— Где тут воды набрать? Для работы пригодится, камни смачивать.

Сказал это не просто так. Когда я точил нож, Система постоянно напоминала, что эффективность заточки на мокром камне выше.

Рыжий медленно перевёл взгляд куда-то за большой сруб и, не произнося ни слова, кивнул в ту сторону.

Ясно, разговорами охранник себя не утруждает.

— Спасибо, — развернулся и пошёл на поиски.

Обогнув казарму, наткнулся на колодец. Он был обложен массивными и грубо отёсанными камнями, а земля вокруг него превратилась в грязное месиво. Глядя на твёрдую скальную почву вокруг, трудно было понять, как им вообще удалось здесь пробиться к воде.

Пришлось вернуться в свою тёмную мастерскую. Пошарив по углам, я нашёл то, что искал — старое, брошенное кем-то деревянное ведро. Вонючее. Да уж, с вёдрами в этом мире мне определённо не везло. Я вынес его на свет, осмотрел — стенки внутри были покрыты склизким зелёным налётом, но дыр и трещин, на удивление, не было, что уже было хорошо.

Нервно провёл рукой по волосам. Час кропотливой работы над одним ножом принёс мне жалкий процент прогресса в «Закалке Тела». Такими темпами могу не успеть вовсе. Беспокойство начало перерастать в глухую тревогу. Тем временем солнце скрылось за горным хребтом, и лагерь быстро погружался в холодные тени. Точить в темноте? Отличная перспектива, нужно было срочно решать вопрос с освещением.

Подойдя к колодцу, зацепил ведро за крюк и опустил его вниз, цепь со скрежетом ушла в темноту. Глубокий — гораздо глубже, чем в деревне. Поднимать пришлось с большим трудом, упираясь ногами в скользкую грязь. Первую порцию мутной воды я тут же вылил на камни, промывая ведро от грязи, затем повторил процедуру. Эту воду я уже потащил в мастерскую, мысль о том, что придётся пить из этой грязной посудины, не радовала. Надеюсь, в нём хотя бы не таскали отходы из плавилен.

Зашёл внутрь, поставил ведро на пол — вода шумно расплескалась, залив мне сапоги. Я выругался, припал к ёмкости и, зачерпывая ладонями, начал жадно пить. Вода ледяная, аж зубы свело, но всё-таки была чистой и невероятно вкусной.

Снова сел на пень. И что, теперь сидеть и ждать, пока их высочества закончат совещание? Ситуация раздражала. Был готов уже снова выйти, когда дверь мастерской скрипнула.

На пороге появился старик. Он был с ног до головы покрыт чёрной сажей, которая въелась в каждую морщинку его бугристого лица. Его чёрные волосы были растрёпаны, а маленькие глазки недоверчиво щурились в полумраке.

— Сюда, Тарк! — крикнул он кому-то через плечо, даже не взглянув на меня.

Следом за ним в комнату, тяжело дыша, ввалился парнишка лет шестнадцати, тоже чёрный, как ночь. В охапке он нёс гору разномастного инструмента: кирки, лопаты, ножи. Он явно был здесь на самой черновой работе. Не глядя по сторонам, с грохотом свалил свою ношу на пол передо мной, развернулся и тут же исчез.

Чумазый старикан наконец удостоил меня взглядом.

— Здравствуйте, — сказал я, поднимаясь.

Тот прищурился, остановив взгляд на ведре с водой.

— Набрал уже водицы? — в его голосе, на удивление, не было злобы. — Освоился, значит?

— Да, набрал.

— Ладно, жди. Пацан сейчас всё сюда стаскает. Там много.

— Скажите, а как здесь с огнём? — быстро сориентировался, пока старик не ушёл. — Боюсь, я тут допоздна задержусь. А может, и всю ночь просижу, чтобы успеть.

Я оглядел тёмные стены — на них были вделаны держатели для факелов, но самих факелов нигде не было видно.

— А… — выдохнул чумазый дед, и в его голосе прозвучало что-то вроде сочувствия. — Огонь организуем. Только ты это… старайся не шуметь сильно. Наш Глава ночную тишину уважает. Если из-за твоего стука к нему сон не придет, тебе, парень, не поздоровится, помяни моё слово. Лучше бы ты оставил работу на завтра, а сегодня отдохнул с дороги. Я сейчас Тарка попрошу, он тебе соломы сюда притащит, постелешь.

Новая непредвиденная проблема. Значит, ночная работа здесь не просто не приветствуется — она под негласным запретом. Почувствовал, как раздражение внутри сменяется бессильной яростью. Каждый час был на счету, а мне предлагали спать.

— Не могу, у меня сроки сжатые. Не успею — не получу ничего. — заставил себя говорить твёрдо. — До заката завтрашнего дня управиться нужно. Да и вообще, чем быстрее сделаю, тем и вы быстрее сможете в полную силу работать, разве нет? Инструмент нужен не мне, а вам.

Старик задумался.

— Твоя правда, пацан. Инструментов и вправду не хватает.

В этот момент в мастерскую снова ввалился молодой парнишка с очередной охапкой инструмента. Он свалил его к моим ногам с таким видом, будто выкидывал мусор. Мельком осмотрев моё «сырьё», стало ясно, это и был мусор: кирки, покрытые толстым слоем засохшей грязи и ржавчины, лезвия лопат, сточенные до полукруга. Этот инструмент не чистили и не правили месяцами, если не годами. И, разумеется, всё было тупым до невозможности.

Старик тем временем вышел, а мне оставалось лишь надеяться, что он не забудет про огонь. Молодой Тарк таскал железо ещё добрых полчаса, а я сидел на пне, не зная, как подступиться к работе. В мастерской стало совсем темно, силуэты с трудом различались. Дурацкая беспомощная ситуация.

Наконец, когда я уже был готов идти и просить огонь снова, в дверном проёме появилась фигура деда. В руках тот держал связку из пяти просмоленных факелов.

— Держи. Тарк сейчас принесёт огниво и ещё паклю со смолой, на случай если эти прогорят. И соломы на лежанку.

Старик протянул мне факелы и, не дожидаясь благодарности, ушёл. Через минуту