Колдовской вереск - Анна Лерн

Эдана охнула и погрозила ей здоровенной ложкой, брызгая во все стороны своим «волнующим зельем».

– Замолчи! Бесстыдница!

Они принялись ругаться, а я поднялась, не в силах находиться в этом бедламе. Уже у двери меня остановил голос Маири:

– Арабелла! Возьми лекарство!

Обернувшись, я увидела, что она показывает на глиняный горшочек, стоящий на колченогой тумбе.

– Приложи мазь к ноге. К вечеру будешь бегать как коза.

– Спасибо. – Я взяла горшочек и вышла из кухни, а за дверями вновь разгорелся скандал.

Наложив мазь на лодыжку, я немного помаялась, полистала книги, поиграла с Прошкой, но скука не проходила. Интересно, когда приедет ювелир? Может, ближе к вечеру? Если честно, мне очень хотелось погрузиться в поиски сокровищ, ведь это такое приключение!

– Может, нам стоит прогуляться? – Я почесала коту животик, и он мяукнул, щуря хитрые глаза. – Пойдешь со мной?

Прошка соскочил с кровати, выражая полную готовность.

Слыша из кухни ругань тетушек, я решила ничего не говорить им и, предупредив Джинни, отправилась на прогулку.

Погода стояла отличная, дул легкий ветерок, светило солнышко, а по небу плыли пушистые облачка. Мы с Прошкой шли по дороге в сторону леса, и настроение у меня было просто замечательным. Далеко заходить я не собиралась, а вот полюбоваться природой хотелось сполна. На реке я уже была, а вот лес и озеро еще толком не рассмотрела.

Шагнув за зеленую стену деревьев, я будто попала в волшебное место, полное загадок и тайн. Оно было наполнено особенными звуками и ароматами, которые бывают лишь в лесу. Пахло свежими травами, смолой, цветущими растениями, и я вдохнула полной грудью, наслаждаясь ощущениями. Присев на огромный пень, я сняла башмаки и опустила ноги в прохладную траву.

– Оооо… как хорошо… – прошептала я, наблюдая за Прошкой, скачущего за бабочками. Время словно остановилось, зависнув где-то в верхушках елей. Бабушка называла это – межвременье. Промежуток между прошлым и будущим, замедленный странным образом.

Словно затишье перед бурей, но мы этого не видим. Только чувствуем.

Шуршали насекомые в траве, тихо шумела листва, и вдруг в этих умиротворяющих звуках я услышала звук приближающихся шагов.

Резко обернувшись, я вскрикнула, увидев молодого мужчину, стоящего метрах в пяти от меня. Он был одет в длинную рубаху из сероватого грубого льна и такие же штаны. В руках незнакомец держал кожаный мешок, набитый звериными тушками. Глядя в его странные глаза, один из которых был черным, а другой зеленым, я вспомнила Воланда из романа Булгакова. «Брюнет. Правый глаз черный, левый почему-то зеленый. Брови черные, но одна выше другой…».

– Добрый день, леди… – произнес он, разглядывая меня так откровенно, что мне захотелось прикрыть себя, несмотря на одежду. – Леди Арабелла?

Прошка тут же оказался у моих ног и зашипел, выгнув спину.

– Да… – Я засунула ноги в башмаки. Кто это? Мы знакомы?

– Матушка много рассказывала о вас. – Он бросил мешок на землю и направился ко мне. – Мне всегда хотелось познакомиться с вами. Ведьма из древнего рода…

Я схватила кота и резко поднялась, ощущая, как в душе нарастает паника. Это было ужасное чувство. Словно на меня надвигалось цунами. От мужчины исходила жуткая энергетика… Сродни той, что чувствуешь на кладбище, только приумноженная во сто крат.

– Меня зовут Сидх. Этот лес принадлежит мне… – Его глаза как-то странно вспыхнули, напоминая мне кого-то… Тристу! Это сын ведьмы, о котором говорили тетки!

– Лес не может принадлежать кому-то, – возразила я, настороженно наблюдая за ним. – Но если на то пошло, то это владения графа Мак-Колкахуна.

– Я говорю совсем не об этом, – мужчина усмехнулся, демонстрируя крепкие острые клыки. – Владения, может, и графа, но только мы знаем, чем дышит лес, мы знаем, как пользоваться его дарами.

Он остановился на расстоянии вытянутой руки, и его разрушающая энергетика стала еще ощутимее. Даже у Тристы не было столь мощного излучения мертвого колдовства. Возможно, поэтому тетки никогда не видели этого человека… Уж слишком от него «разило» кладбищенской магией.

Глава 29

– А вы очень красивая, леди… – голос Сидха стал угрожающе тихим. – Волосы, будто лен… Кожа похожа на дорогой шелк… Как жаль, что вас так жестоко и безответственно лишили семейного счастья. С таким нельзя мириться…

– Мне нужно идти. – Я еще крепче прижала к себе Прошку, предчувствуя беду. – Меня скоро хватятся.

– Нет, останьтесь, я хочу еще немного поговорить с вами. Такое милое, нежное лицо… Лицо ангела… – Мужчина почти оскалился в неприятной ухмылке. В этот момент он был похож на хищного зверя, готовящегося к прыжку. – Я знаю, что вы обращались к моей матушке. Старая Триста обещала избавить вас от проклятия.

– Да, она с пониманием отнеслась к моей беде, – ответила я, играя свою роль. Ведь настоящая Арабелла имела с ней дело, а значит, мне нужно было соответствовать моменту.

Сидх вдруг расхохотался, откинув голову назад. Он смеялся долго и громко, а потом сказал:

– Матушка всегда относится с пониманием к тем, с кого есть что взять. Но все-таки это честно, не так ли? Она вам избавление, вы ей младенца. Вполне разумная плата за счастье.

Мужчина медленно пошел вокруг меня, разглядывая, как товар на витрине. Мое сердце просто выскакивало из груди от страха, и я начинала подозревать, что он делает это специально. Этот человек подавлял меня!

– Я знаю способ, который сделает вашу потерю не такой уж горькой… – протянул он каким-то шипящим голосом. Мне казалось, будто огромная, мерзкая змея обвивала меня своими кольцами, а я, словно кролик перед удавом, теряла самообладание.

– И что же это за способ? – Я старалась не упускать его из поля зрения, поворачиваясь следом.

– Вы можете выйти замуж за кого хотите, а понести от меня… Я даже позволю видеть нашу дочь. – Его странные глаза опасно блеснули. – Вы будете знать, что ребенок не в чужих руках, а со своей семьей. Это ли не радость для матери?

– Что?! – выдохнула я, пораженная такой наглостью. – Никогда больше не смейте предлагать мне такое! Прощайте!

Я развернулась и собралась было пойти прочь, но вдруг почувствовала на своем плече тяжелую руку, сжимающую его до боли. Цепкие пальцы впивались в кожу сквозь ткань платья, грозя оставить отметины.

Какая же я дурочка! Понесло меня в этот лес! Прогулялась бы вокруг замка, и хватит! Так нет же…

– Мы еще не договорили, леди Арабелла, – угрожающий голос прозвучал так близко, что я почувствовала на своем затылке горячее дыхание. – Некрасиво уходить в середине беседы. Разве вас не учили