Небесный всадник - Кирико Кири

сначала по земле, потом по очень плотной пружинистой поверхности крыла дракона, а затем крепкие руки на плечах усадили меня в седло. Я почувствовал, как меня пристёгивают ремнями, что давало ответ на вопрос, как небесные всадницы из сёдел не вылетают.

— Будешь дёргаться, и я сделаю тебе очень больно, — буднично сообщила она. Забавно, насколько будничный тон совмещается с властностью.

Я не дёргался, и больно мне не делали. Однако всё, что происходило вокруг, я мог лишь различать по собственным чувствам, да свету, который проникал через ткань. А чувствовал я, что мы взлетаем. Лёгкое мимолётное давление по всему телу от достаточно резкого подъёма, ветер вокруг от крыльев, и вот уже воздушный поток бьёт мне навстречу.

Хотелось спросить, куда мы летим, да только и ежу понятно, что меня везут в столицу. Что там меня ждёт? Будут ли меня пытать? Посадят в тюрьму? Сделают небесным всадником? Тут, в принципе, любой вариант подходил. Могут убить просто на всякий случай, а могут заточить в тюрьму, где будут выбивать правду, как у меня получилось. Хотя вариант с включением в небесные всадники я тоже не исключал, но звучало слишком маловероятно и хорошо, чтобы быть правдой.

Неизвестный чувак из смердов, который умеет летать на драконах, а давайте его сделаем одним из самых почитаемых людей. Ага, бегут и падают…

Возможно, я даже в последний раз летел на драконе… что мне не помешало начать засыпать…

— Не вздумай заснуть, — ударила меня своей железной перчаткой по спине всадница. Но мягко, надо признать. — Второй раз я тебя ловить не стану.

— Так я же пристёгнут.

— Тем не менее, не испытывай свою судьбу, юноша.

Я задумался.

— А… почему ты зовёшь меня юношей? Судя по голосу, ты не сильно меня и старше.

Вот сейчас, даже несмотря на ветер, бьющий в лицо, я услышал смешок.

— Думаю, можно счесть это за комплимент.

— А чё, неправда, что ли?

— Просто замолчи. И я хочу, чтобы дальше ты говорил, лишь когда тебя об этом попросят, ты понял?

— Да, я понял… — покорно согласился я.

Нет, а что от меня ждут, что я на высоте в несколько километров буду строить из себя сигму или гигачада? Нет, я могу, но чего я не могу, так это отрастить крылья и лететь, когда меня сбросят вниз. Между крутизной и тупизной очень тонкая грань, а иногда её и вовсе нет.

Сколько мы летели, я не знаю, но меня почему-то вырубало от монотонности с мешком на голове, а небесная всадница то и делала, что слегка стукала меня по спине, приводя в сознание. И каким-то шестым чувством, жопой, наверное, так как она отвечала у меня за обнаружение проблем, через несколько часов монотонного полёта я понял, что мы снижаемся.

Степень моего очкования резко выросла. Сердце опять упрямо забилось в панике, да и всего меня начало потряхивать от страха. Знать бы, что меня ждёт, а тут одна неизвестность.

Дракон начал приземляться. Я почувствовал, как мы тормозим в воздухе, после чего небольшая тряска, и вот уже, судя по всему, дракон перебирает лапами до полной остановки. Кажется, он сейчас чуть-чуть присел, позволяя нам слезть…

Да, меня схватили под мышку, спустили по крылу на каменный пол и…

— Ни слова, — голос моей конвоирши был спокоен. — Отведи в любую комнату и сторожи. Мешок не снимай и не говори с ним. Жди меня, — а потом добавила, так как тот, кому она говорила, видимо, хотела что-то спросить. — Нет, потом я всё объясню. И без насилия.

Судя по тому, как она сказала это вдогонку, его ко мне и собирались применить. Но вместо этого просто схватили под мышку и потащили. Потащили хрен знает куда, но свет через ткань перестал проходить, стало понятно, что завели меня в помещение. Да и запах был здесь более спёртый, что ли…

Я пытался запомнить, не знаю зачем, путь. Один раз запнулся о ступени и едва не упал, но мой конвоир будто бы без видимых проблем дёрнул меня наверх, не дав растянуться, и потащил по лестнице вверх. Здесь мы ещё чуток плутали, после чего скрип петель, мы проходим буквально два метра, и меня силой садят на стул. Ещё несколько секунд, и к этому же стулу привязывают.

Ну хоть не били, и на том спасибо, хотя моё будущее, конечно, оставалось довольно туманным…

* * *

— Нашли его? — это был первый вопрос воительницы, когда она вошла в комнату, распахнув дверь так, что та ударилась о стену, едва не слетев с петель.

Обе девушки вскочили.

— Да, нашли, буквально на следующий день, — с готовностью произнесла одна, когда вторая подхватила свёрток и протянула его старшей.

— Вот он!

Надо сказать, что она, как и все те небесные всадницы, что разглядывали его до этого, испытала всё те же чувства: какой-то неописуемый восторг вместе с восхищением и… неверием. Но она видела эту рукоять, трогала эту рукоять и наблюдала за тем, как её касались другие, столько раз, что не узнать просто не могла. Другое дело, сам клинок…

И то, что делала каждая до неё — она стянула перчатку и провела по нему пальцами.

— Когда его нашли? — переспросила она.

— На следующий день, — повторила первая.

— Почти три дня назад, значит. А где?

— Лежал в грязи, кто-то выбросил его, видимо, решив, что не сможет вывезти из города. Министр внутренней безопасности, да и глава тайной службы очень сомневаются, что целью было украсть его, — добавила вторая. — Они предположили, что какая-то девушка нечаянно вытащила его, запаниковала и забрала с собой. А как увидела столько стражи, выбросила.

— Мы все три дня проверяли всех девушек, покидавших город, но он ни на одну пока не откликнулся.

— Всех девушек? — повторила главная задумчиво. — А мужчин?

— Мужчин? — девушки переглянулись, не сдержав улыбки. — Серафина, ты чего, какие мужчины?

— Обычные мужчины, — ответила Серафина, глава небесных всадниц империи.

— На них меч не реагирует, и на драконах они не летают, — заметила вторая. — Какой смысл?

— Смысл в том, Лорейн, что по пути сюда я лично встретилась с мужчиной-всадником на драконах, — подняла она взгляд на девушек. — Поэтому мне интересно, вы проверяли мужчин?

Обе выглядели так, будто весь их мир только что перевернулся. Первой пришла в себя Лорейн.

— Нет, мы не проверяли, Серафина. Нам даже в мыслях не было, что это… это возможно. А что за мужчину-всадника ты встретила?

Серафина была не из тех, кто любил шутить или вообще был за подобным замечен. Может возраст, а может