Системная Перезагрузка. Том 5 - Серафим Леман

Лёг на бок, подложив под голову руку. Камень и холод после бесконечных путешествий в пещерах были смешными. Тут сухо, нет ветра, ничего не собирается меня убить, да и в целом очень тихо. Посплю тут с неделю, пожалуй.

Попробовал помедитировать. Сел, закрыл глаза, погрузился в себя.

Ядро вращалось ровно, успокаивающе. Шесть квинтэссенций мерцали внутри него, как и раньше.

Сосредоточился на Охотнике. Попытался сдвинуть точку к краю ядра, как учила Даэра.

Точка дрогнула. Еле заметно, сдвинулась. На миллиметр, может, меньше. Прогресс был, пусть и микроскопический.

Я продолжал. Минута. Пять. Десять.

Прервал медитацию лишь, когда голова начала гудеть. Голова гудела.

Взглянул на звёзды. Они не сдвинулись. Время шло, но невозможно было сказать, сколько прошло.

Встал и погулял ещё.

Справил нужду прямо за краем платформы, целясь в бездну. Смотреть на то, как струя исчезает в темноте, было странно и неприятно. Нагадил в душу тому мифриловому психу, получается.

Вернулся в центр. Сел. Снова попытался медитировать.

Охотник. Сдвинуть точку. Миллиметр за миллиметром.

Душа при этом, несмотря на то что была очень маленькой — в пару сантиметров внешне, во время обращения к ней увеличивалась во внутреннем зрении, превращаясь в несколько метров, заполняющих всё видимое пространство.

Попробовал ещё раз.

Так прошёл первый день. Или то, что я считал днём. Звёзды не двигались, света не становилось ни больше, ни меньше. Время было константой, неизменной и давящей.

Я ел, пил, медитировал, отдыхал. Снова и снова. Круг замкнулся. Если меня вскоре отсюда не выпустят — начну умирать с голоду. Слабо верилось в то, что частью становления золотым рангом и побегом из этой клетки без прутьев было поедание монстрятины.

Тишина давила. Абсолютная, звенящая. Никаких звуков. Ни ветра, ни воды, ни далёких шорохов. Только собственное дыхание и стук сердца.

Я лежал, слушая эту тишину. Минуты тянулись. Сон не шёл. И затем, когда я почувствовал, что засыпаю, меня грубо выдернули из полудрёмы.

Что-то зашевелилось на краю платформы, зашуршало по камню.

Я мгновенно вскочил на ноги, призывая Нож Зверолова. Белое пламя системного оружия осветило каменную поверхность. Всмотрелся в темноту.

Там, где секунду назад ничего не было, появилось нечто.

Скелет. Человеческий по форме, но изуродованный, будто бы собранный из разных частей. Кости были чёрными, покрытыми трещинами, из которых сочилась тёмная энергия. Череп деформирован — нижняя челюсть вывернута под неестественным углом, глазницы пусты. Руки слишком длинные, пальцы заканчивались острыми костяными когтями. Асимметричен до боли в глазах, сгорблен и наклонён на правый бок.

Оно двигалось рывками, словно марионетка на ниточках. Суставы скрипели, кости скрежетали друг о друга.

Когда приблизился — у него над головой высветилось… крайне странное описание:

[И̩̤̮͔͍͢с̡͙͇̳̱̤к̢͔̝̖̩а̢̩̪̜̠ж̣͙̯̳͢ё̧̙̝н̤͓͎͜н̞̰̟̝͜ы͍̳͔͜й̨̫̤̩]

Зл

Системное описание было под стать описанию. Поплывшее, изуродованное, искажённое, как и сам скелет. Что ещё за «Зл»? Недописанное «Зло»? И уровня нет. Обычно это обозначало, что передо мной разумный, вот только в этом я сейчас сильно сомневаюсь. Всё же мне тут желали удачи…

Я смотрел на существо, появившееся из ниоткуда. Оно сделало ещё несколько шагов и замерло, будто оценивая обстановку. Пустые глазницы сфокусировались на мне. Затем оно стукнуло себя костяной рукой по груди и двинулось вперёд.

Резко, рывками. Быстро, прямиком ко мне.

Я отошёл в сторону, но не стал атаковать первым. Хотел понять, что это за тварь. Её аура была… странной. Не такой, как у обычных монстров. Не сосредоточенной и агрессивной, а рассеянной, фрагментированной, будто её суть была разорвана на части и склеена назад кое-как. Конструкт — было бы правильным названием, но Систему не поймёшь.

Скелет набросился. Удар костяной лапы прошёл по воздуху там, где я стоял мгновение назад. Я контратаковал Ножом Зверолова. Лезвие со свистом рассекло воздух и вонзилось в грудную клетку скелета. Белое пламя духовного оружия вспыхнуло ярче, опалив чёрные кости.

Урон был минимальным. Скелет даже не дрогнул. Он схватил лезвие рукой, не обращая внимания на пламя, которое лизало его пальцы. Кость почернела ещё сильнее, но не треснула.

Я вырвал оружие и отпрыгнул назад. Скелет продолжил движение, неумолимо. Его атаки были простыми, грубыми, и от них было легко уворачиваться. Главное сейчас — это не забывать о самой платформе. Навернуться вслед за скинутым вниз хламом мне не хотелось. «Падение в бесконечную пустоту» — даже звучит не очень.

Я активировал Метку Бездны. Чёрная точка расцвела на лбу скелета. Затем — Разрушение Пустоты прямо по метке.

Взрыв тёмной энергии окутал скелет. Кости затрещали, несколько рёбер разлетелись осколками. Существо отлетело на пару метров, рухнуло на камень, упало на спину.

Но не умерло.

Оно поднялось. Сломанные кости начали двигаться, срастаться прямо на глазах. Тёмная энергия, ощутимая как высший Порядок, просочилась из трещин, стягивая повреждения. Через несколько секунд скелет снова стоял целым, если не считать нескольких глубоких трещин, которые закрывались прямо на глазах.

Регенерация, одним словом. Быстрая и эффективная. Куда быстрее, чем у Источника Зла, которого я лишил руки. И явно питаемая той самой искажённой энергией, что от него исходила. Платина?.. Вроде бы да…

Скелет снова пошёл на меня. На этот раз я использовал Королевский Приказ, крикнув:

— Замри!

Моя воля ударила в его сознание, вернее, в то, что его заменяло. Скелет, к моему удивлению, замер. Но лишь на секунду. Потом дёрнулся, словно порвав невидимые нити, и продолжил движение. Его воля была слишком примитивной, слишком… сломанной, чтобы её можно было подчинить. В ней не было страха, сомнений, разума. Только слепое, безостановочное движение вперёд, к единственной цели.

Ко мне.

Пришлось драться по-настоящему.

Я активировал Древнюю Форму. Всё видимое мною пространство преобразилось. Сфокусировавшись, ограничил его до противника и самой платформы. Убрав Нож Зверолова в инвентарь, увернулся от следующего взмаха уродца, попросту перехватив его за ногу, выкинул прочь с платформы.

Гремящий костьми Искажённый улетел в бездну.

Всё? Победа?

Куда там… вновь послышался шум.

На зернисто-золотой платформе в моём зрении, стоило мне обернуться на шум, показался тот же самый противник, пошёл ко мне вновь, будто бы и не улетал только что в бездну.

Я вздохнул. Это могло продолжаться бесконечно. Нужно было уничтожить его полностью, раздробить в пыль, чтобы не осталось ничего для регенерации.

Следующий мой удар пришёлся точно ему в голову кулаком, закованным в перчатку. Череп треснул, как скорлупа. Скелет отлетел, но я не дал ему покинуть платформу, подсечкой сбив того с ног. Он буквально разбился о камень, и я добил его, попросту