Фаза 1. Интеграция - Эл Лекс

Поэтому я выстрелил еще раз, после чего закинул ружье за спину, быстро нагнулся, подбирая с асфальта первый попавшийся осколок высыпавшегося от удара бокового зеркала машины, и, держа его перед собой на вытянутой руке, побежал следом за Настей. Она, даром что с котом размером с половину нее, на руках уже ускакала на пять метров вперед, но хотя бы бежала в правильном направлении — в проулок между домами на той стороне улицы. Он был недостаточно узок, чтобы треног не смог протиснуться в него, не говоря уже о зомби, но, по крайней мере, углы здания на некоторое время скроют нас от его лучей…

Треног, едва видный в трясущемся в руке осколке зеркала, замер и его линза снова налилась голубым…

— В сторону! — заорал я. — Луч!

Я прыгнул влево, Настя, к счастью — вправо. Она даже умудрилась упасть за одну из битых машин и быстро подтянуть за нее ноги.

Это ее и спасло. На сей раз треног решил не пытаться выбрать из двух разделившихся целей на ходу, а сосредоточиться на одной. Почему на Насте — не знаю, но луч хлестнул по тому месту, где только что были ее ноги, а потом перетек на багажник машины. Краска в том месте, где ее коснулся луч, моментально вспухала пузырями…

Все так же лежа, я перевернулся на спину, поднял к плечу дробовик и выстрелил, надеясь, что, если попаду в линзу в момент ее работы, это к чему-то приведет. Может, и привело бы, но у меня все еще был полный магазин картечи, которая мало что могла сделать на такой дистанции, а положить в патронник пулю я не успел и не успел бы ни при каких раскладах. А, возможно, влетевшие в обжигающий голубой луч свинцовые шарики просто бесславно расплавились от бешеной температуры и испарились, даже не долетев до треножника.

Луч погас, я вскочил на ноги и подбежал к Насте, подавая ей руку, чтобы помочь подняться. Схватил протянутую маленькую ладошку, вздернул девочку на ноги, поймал шальной взгляд огромных, размером с перепелиное яйцо каждое, желтых глаз кота, который вцепился когтями в Настино плечо так, что явно проткнул и одежду, и, скорее всего, кожу, да только вряд ли девчонка замечала это. Как и сам кот. Ну, хоть не орет, и на том спасибо.

Я подтолкнул Настю вперед, к проулку, а сам развернулся, переворачивая дробовик и закидывая приклад на плечо. Правая рука скользнула по паучеру, безошибочно отделяя два пулевых патрона, пальцы скользнули в разные стороны, переводя патроны из положения «один над другим» в положение «друг за другом» и одним движением я загнал сразу оба в магазин.

Ох и правильно же я поступил пять лет назад, что заказал фрезеровку окна заряжания, как раз для таких трюков как дабл-лоад и квад-лоад.

Вернув дробовик к плечу, я быстро отстрелял два только что заряженных патрона, заставив треног еще дважды покачнуться и замедлиться, развернулся и побежал следом за Настей с котом.

А они уже вбежали в проулок и даже успели преодолеть половину его длины. Я вбежал следом, изо всех сил напрягая ушибленные о порог машины мышцы, чтобы догнать Настю и молясь, чтобы выигранных последними выстрелами секунд хватило на то, чтобы мы выбежали из проулка раньше, чем до него доберется треног.

Если он достигнет проулка, пока мы еще находимся в нем и выстрелит своим лучом, то нам, зажатым в каньоне двух кирпичных стен, просто некуда будет спрятаться…

Но, как я ни старался, до выхода из проулка Настя с котом добрались раньше. Добрались, свернули за угол, и тут же оттуда раздался пронзительный визг!

Мысленно чертыхнувшись, я в два прыжка преодолел последние метры и завернул за угол, ожидая увидеть там как минимум еще одного тренога.

Но это оказался всего лишь зомби. Настя, выруливая из проулка, впечаталась в него, вот и завизжала со страху и от неожиданности.

А еще — от того, что зомби обрадованно протянул к ней свои руки, словно к давно потерянной сестре и уже вцепился в ее плечи, отчего кот снова заорал дурниной…

Подбежав, я коротко надавил стопой Насте под колено, заставляя его согнуться, а ее — стать еще на голову ниже, освобождая мне пространство для действия. В следующую секунду приклад дробовика наотмашь впечатался в морду зомби, отшвыривая его назад. Взмахнув несколько раз руками в попытке удержать равновесие, дохляк в итоге споткнулся о лежащее на асфальте тело, и повалился назад… Точно попав шеей на острый зубец ковша трактора с логотипом муниципальной конторы по уборке города.

Вот же ирония — даже несмотря на то, что сам уборщик в синей робе лежит мертвый рядом с трактором, все еще сжимая в руке обломок метлы (именно о его тело споткнулся зомби), а водителя трактора в кабине нет вообще, а есть только голубые размазанные полосы на стеклах кабины, даже несмотря на все это, контора все равно обеспечивает уборку города от всякого дохлого мусора.

Зубец поднятого вверх и на четверть заполненного всяким уличным мусором ковша, проткнул шею зомби насквозь, практически оторвав его башку от тела, и, несколько раз дернувшись и булькнув, мертвяк затих.

И тут же перед глазами мелькнуло неожиданное сообщение.

Уничтожение зараженный, уровень 1. Получено 30 опыта.

Я аж на секунду опешил. Сколько-сколько опыта⁈ В шесть раз больше, чем обычно⁈ Это с какой вдруг радости⁈

— Пушок, стой! — внезапно закричала Настя, выдергивая меня из раздумий. — Стой!

Кот внезапно сорвался с ее плеча и стремглав бросился через дорогу, прижав уши и распушив хвост. Настя вскочила на ноги и побежала за ним, не глядя на сбредающихся со всех сторон на крики зомби и даже не потрудившись обернуться на преследующего нас тренога.

А я обернулся. И, к своему сожалению, выяснил, что мои опасения подтвердились — треног легко поместился в проулок и продолжал нас преследовать. Как только я высунулся из-за угла, он замер, снова накапливая заряд луча, но я быстро убрал голову обратно и выстрела так и не последовало.

А Настя с котом тем временем уже пересекли улицу, и кот скользнул в узкое окно на уровне земли.

— Пушок! — едва слышно донеслось оттуда. — Пушок!.. О!.. Дядя Витя, скорее сюда! Тут подвал, можно спрятаться!

Подвал? Подвал это хорошо. В подвалах люди не живут, разве что бомжи какие-то… Значит, и зомби там