Точка Бифуркации #16 - Дейлор Смит

Немного в стороне, у лестничного пролёта, стояла знакомая мне пара молодых людей, с хмурыми и довольно нервными выражениями на лицах. Евгений, тот, что ухажёр, располагался на пути у девушки и, не давая ей пройти, что-то медленно и напряжённо говорил.

Шагая мимо прохода, я неожиданно для себя остановился, услышав доносившуюся речь.

— Хватит… кочевряжиться! — с трудом подбирая слово, выдавил он. — Ты всё равно будешь моей. Может…

— Не буду! — довольно эмоционально и твёрдо выпалила Юлия, следом добавив: — Лучше утоплюсь…

— Посмотрим!

Глаза у моей соседки были опять на мокром месте, но взгляд отражал решительность. Кавалер её тоже находился на взводе и пылал эмоциями.

— Кхм-кхм… — прикрыв глаза и вздохнув, всё же решил вмешаться я. — Что здесь происходит?

— Не ваше дело. Идите дальше, сударь, — послышалось сбоку басовитым голосом.

Ко мне тут же подошли двое других парней, которые и в прошлый раз находились рядом с Шиловым. Владислав Зотов и Семён Дегтярёв — два барона. Оба примерно одного роста, но Зотов выглядел более широкоплечим и крупным, тогда как Дегтярёв на фоне него оказался куда скромнее в комплекции.

Третий из их компании, Евгений Шилов, на аристократа походил больше своих друзей, если, конечно, судить по манере держаться. Хотя, в общении со своей избранной он, кажется, об этом стал немного забывать. Собственно, из-за чего я и не смог пройти мимо.

По докладу бесов, парень был из молодого графского рода и приехал в столицу из города Сочи. К слову, примечательно тут то, что этот курортный город ни к какому из княжеств не относился и принадлежал непосредственно самим Романовым. А значит, вся местная знать чувствовала себя несколько более вольготно, чем следовало, и почему-то считала себя выше аналогичных по титулу в империи аристократов.

Что же касалось его компаньонов, то объединились они с молодым графом по принципу землячества — то бишь так же были родом из южного города.

— И всё же я задал вопрос.

— Ответ на который можете искать в другом месте, — продолжал раздражать меня Зотов.

— Юля, ты можешь идти. Мы с парнями поговорим, — игнорируя слова бойкого барона, произнёс я. И следом, отметив нерешительность на лице девушки, добавил: — Иди-иди, всё будет хорошо.

— Ты чего здесь вдруг команды раздаёшь? — пропуская девушку и поднимаясь по лестнице ко мне, произнёс Шилов. А затем, встав напротив и уставившись прямо в глаза, продолжил: — Тебя же по-человечески предупредили к ней не лезть.

— А я к ней и не лезу, — ответил я, отмечая как дружки графа окружают меня с других сторон: — Я к вам лезу.

— Женя, он, кажись, специально нарывается, — впервые за всё время нарушил молчание второй барон.

— Вы правы, господин Дегтярёв. Специально именно это и делаю. Каковы будут ваши действия? — небрежно оглядываясь по сторонам, произнёс я. — Как уличная шпана нападёте со всех сторон?

Несмотря на резкость сказанного, моя фраза здорово остудила пыл окруживших меня людей. Впрочем, только лишь от совсем глупых действий, выходящих за рамки понятий аристократического благородства.

— Дуэль! — первым воскликнул Зотов.

— И со мной! — вторил ему Дегтярёв.

На этих словах я вызывающе уставился на графа, который, в отличие от друзей, хотя бы пытался мыслить трезво. Впрочем, вывод этот был, возможно, поспешным.

— Дуэль, — более спокойно ответил он, принимая мой безмолвный вызов.

— Вот и отлично. Буду ждать вас в спортзале на первом этаже через десять минут.

* * *

К моменту прибытия троицы моих новых знакомцев, по моей просьбе демоны перетащили вниз Степана с Максимом. А вот Вика, кто бы её об этом просил, сама нашла меня с помощью своей бесовки, а затем переместила вместе с собой ещё и Алису.

Так как в спортзале проходило занятие по физической культуре, помимо компании моих друзей, здесь находилась почти сотня человек второкурсников. Пришлось объясняться с преподавателем, который, познакомившись со мной, услужливо предоставил нам зал под нашу нужду.

— Коли просите вы, не смею отказать, — улыбнулся мужчина в спортивном костюме. — Только обещайте мне, что все останутся живы и зал не пострадает.

— Благодарю. Буду всеми силами стараться сделать так, чтобы ваши пожелания сбылись, — ответил я на свой лад.

В целом, использование этого помещения как места для дуэлей было практикой обычной. Разве что проходили бои между неполадившими студентами обычно во внеурочное время. Но я оставаться в университете дольше положенного сегодня желания не имел, а потому постарался процесс форсировать.

— Лёша себе не изменяет. Сегодня только второе сентября, — покачала головой Вика, сложив руки на груди.

— А что случилось-то? — произнесла Алиса, взволнованно оглядываясь вокруг.

— Не смог пройти мимо нехорошего, — вздохнул я.

Вот терпеть не могу оправдываться. Но перед супругой всё же придётся объясниться — мне оно не надо, чтобы она там всякие глупости додумывала. У женщин на это особый талант…

— Господа, вы готовы? — напомнил о себе физрук, который к этому моменту остановил занятие и рассадил по скамейкам любопытно глазеющих на происходящее студентов.

— Да, — кивнул я, проходя к центру зала.

Первый из моих соперников также направился в указанное нашим арбитром место.

Вообще, в формате нынешней дуэли не соблюдалось много мелких нюансов — аристократы из такого события нередко любили делать большое шоу: например, назначать дату дуэли через неделю, чтобы узнало побольше людей, обязательно отправить договариваться о правилах поединка секундантов, а также надеть парадные военные костюмы, если имелось право на ношение формы. Ну и всё в таком духе.

В нашем же случае, я такого удовольствия парням не предоставил.

В этот момент открылась одна из дверей, ведущих в кабинет преподавателей, и оттуда вышел ещё один мужчина в спортивном костюме. В каждой из своих рук, держа за рукояти, он нёс по боевому клинку.

Зотов, одарив меня взглядом из-под бровей, принял предложенное оружие. Но когда мужчина подошёл ко мне, я коротко качнул головой.

— Благодарю, у меня свой.

На этих словах я достал из-под полы пиджака свой артефактный клинок. Естественно, уместиться оружие там никак не могло, а потому фокус вызвал у окружающих немалое удивление.

— Прошу прощения, Алексей Михайлович, — начал физрук, — но со своим оружием нельзя перемещаться по университету. Я буду вынужден…

— Личное разрешение императора, Василий Андреевич, — безрадостно улыбнулся я. — Впрочем, действуйте на своё усмотрение. Но после дуэли.

Мужчина завис на пару секунд, удивлённо задрав брови. После хотел было ещё что-то сказать, но, прикусив губу, поник и, с некоторым сочувствием поглядев на опешившего от такого поворота событий барона Зотова, начал свою речь:

— Господа, бьёмся до первой крови, сдачи одного из противников или моего сигнала. Нарушение