Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 12 ФИНАЛ - Оливер Ло

— Сидел на жирном пастбище. Конечно сильнее, — усмехнулся я.

Тень обошёл тронный зал, деловито обнюхивая углы, все три головы крутились по сторонам, проверяя помещение на предмет спрятавшихся врагов. Убедившись, что зал чист, пёс вернулся к нам и сел, вывалив языки из трёх пастей. Выглядел он до безобразия довольным.

Я прошёлся по резиденции, заглядывая в комнаты и кабинеты. Людей в здании не было. Карвас зачистил дворец перед нашим визитом, убрав всех свидетелей. Грамотный ход, если бы он планировал нас убить и списать на несчастный случай. Глупый ход, учитывая, что мы превратили его самого в горстку пепла.

В подвале обнаружились ожидаемые вещи: ритуальный зал с малым пространственным якорем, выжженные руны на полу, остатки механизма для извлечения душ. Оборудование работало, можно сказать, на автоматике и, судя по остаточным следам энергии, перенаправило в Бездну несколько тысяч душ за время правления Карваса. Я разрубил якорь Клятвопреступником, и конструкция рассыпалась осколками зачарованного камня, выпустив облако едкого серного дыма.

Мы покинули резиденцию через парадный вход. Утреннее солнце залило внутренний двор, и подстриженные кусты вдоль аллеи покрылись росой, блестевшей на листьях мелкими каплями. Город за стенами дворца продолжал жить обычной жизнью, понятия не имея, что его правитель только что прекратил существование.

Узнают завтра, или послезавтра, когда кто-нибудь решится войти в резиденцию и обнаружит пустые коридоры, разрушенный тронный зал и кучу пепла на полу.

Мы вернулись в «Три Пера» пешком, через торговый квартал, мимо лавок и мастерских, среди прохожих, занятых утренними покупками. Никто не обратил на нас внимания: двое мужчин и собака в городе наёмников и торговцев ничем не выделялись, разве что размером собаки, но Тень привычно уменьшился до габаритов крупной овчарки.

В комнате, которую мы снова заняли, несмотря на утренний расчет — попробовал бы мне кто возразить, я скинул перевязь мечей, стянул через голову испорченную рубаху и осмотрел раны при дневном свете. Плечо выглядело хуже, чем ощущалось: рваные края, тёмная сетка прожилок от демонической энергии. Бок кровоточил, но неглубоко.

Леон молча достал из мешка аптечку, протянул мне бинт и антисептик. Я промыл раны, перевязал, двигаясь на автомате, и параллельно перебирал полученную информацию.

Шесть точек, пять оставшихся. Названия, имена, примерные координаты. Каждая точка — город с мирным населением, прикрывающим демоническое гнездо. Каждая зачистка потребует разведки, планирования, точечного удара. Недели работы на каждую, если не месяцы.

Я достал из кармана деревянную печать Карваса, положил её на стол и разглядывал при свете масляной лампы. Руны пульсировали слабым багровым светом, и от артефакта шёл едва ощутимый жар. Ключ в мир демонов, прямой проход в Бездну, без посредников и промежуточных узлов.

— Это важная штука? — спросил Леон, кивнув на печать.

— Очень. Это прямой маршрут к конечной цели. Когда придёт время.

— Но сейчас не время.

— Сейчас пять демонических гнёзд продолжают работать, перекачивая души в Бездну. Каждый день промедления усиливает Ферруса и ослабляет этот мир. Но бежать очертя голову от точки к точке, неделями оставаясь без связи, тоже глупо.

Я затянул последний узел на бинте и потянулся за чистой рубахой из дорожного мешка.

— Мы возвращаемся домой.

Леон поднял бровь и переспросил:

— В Ориат?

— В Ориат. Нужно проверить, что там творится. Кайден, Хлоя, Зара, Ария — все они работают над своими задачами. Плюс мне нужны ресурсы, карты, свежая информация о континенте. И дать парочке ран зажить без беготни по болотам и трактирам.

Мы собрали вещи за десять минут. Мешки, оружие, остатки провизии, деньги. Я расплатился с трактирщиком, оставив щедрые чаевые за беспокойство, которые тот принял с поклоном и выражением лица человека, решившего никогда больше не сдавать эту комнату подозрительным типам с трёхголовыми собаками.

Вышли из города через западные ворота, прошли по тракту до рощи в полукилометре от стен. Здесь, скрытые от посторонних глаз густым подлеском, мы остановились.

Я вытащил Клятвопреступника. Чёрный клинок загудел в ладони, откликаясь на мою волю. Внутренняя энергия потекла по лезвию, концентрируясь на кончике, и я провёл мечом вертикальную линию в воздухе перед собой.

Пространство дрогнуло. Реальность разошлась вдоль разреза, и в образовавшемся проёме засиял бледно-серебристый свет. За порталом проглядывались знакомые очертания: потолок моего кабинета в особняке «Последнего Предела», стеллажи с книгами, угол письменного стола.

— Дом, — сказал Леон, и в его голосе проскользнуло то, что парень никогда бы вслух не назвал облегчением.

Тень рванул к порталу первым, все три морды вытянуты вперёд, хвост мотался из стороны в сторону с такой скоростью, что сливался в размытую дугу. Пёс нырнул в серебристый свет и исчез на той стороне. Через секунду оттуда донёсся оглушительный лай, шум падающих книг и чей-то вопль, подозрительно похожий на голос Кайдена.

— Предупреждал же, не оставлять печенье на столе, — пробормотал я, шагнув в портал.

Леон вошёл следом, и проём за его спиной сомкнулся, стирая последний след нашего пребывания на Божественном континенте.

Пора посмотреть, как идут дела дома.

Глава 11

Домой

Портал выплюнул нас прямо в мой кабинет, и первым, что я увидел, был Кайден, прижатый к стене Тенью, с опрокинутой на рубашку кружкой кофе. У него было забавное выражение лица человека, переосмысляющего свои жизненные решения.

— Убери… своего… монстра… — просипел мой партнёр, пока центральная голова пса с обожанием облизывала ему физиономию, а две боковые обнюхивали карманы пиджака в поисках спрятанного угощения.

— Тень, фу, — скомандовал я, снимая перевязь мечей. — Он невкусный.

Пёс обиженно гавкнул, но отступил, сел посреди кабинета и принялся вылизывать лапу, демонстрируя полное безразличие к бывшей жертве. Кайден отлепился от стены, оглядел кофейное пятно на рубашке с каким-то смирением с ситуацией и поднял на меня глаза.

— Дарион, — он выдохнул так, будто держал этот вздох все три месяца. — Ты вернулся. Слава всем богам и финансовым отчётам.

— Скучал?

— Отчаянно, — Кайден потянулся к планшету на столе с таким решительным видом, что я даже почувствовал холодок по спине. Вот что с человеком делает желание спихнуть на кого-нибудь свои заботы. — Тебе нужно подписать сорок семь документов, утвердить бюджет на следующий квартал, разобраться с жалобой клана Торранс на нашу ценовую политику и…

— Кайден.

— Да?

— Я отсутствовал несколько месяцев. Дай мне хотя бы десять минут побыть дома, прежде чем ты похоронишь меня