Побег в сказку и свекровь в придачу - Елена Ха

Неожиданно где-то слева ухнула сова, и Ксюша вздрогнула всем телом, едва не упав в обморок.

— Не бойся, нынче год хороший, волкам хватает еды, они к людям не полезут, — попытался успокоить девушку Митяй.

Стало только хуже. Теперь Ксюша с еще большим ужасом всматривалась в окружающую ее тьму, до боли в висках вслушивалась в едва уловимые звуки леса. Внезапно перед ее взором предстала ведьма, в тусклом свете месяца ее морщины и мясистый нос казались зловещей маской древних идолов, вырезанной из дерева. Девушка от испуга снова схватилась за сердце.

— Чо дрожишь, как осина в дождь. Сидела бы дома у печи, раз трусиха такая, — проворчала Агриппина Аристарховна и, махнув рукой дружинникам, добавила, — пошли. Есть след.

Почти час они шли без тропинок, через буераки и заросли. Лес был таким густым, что сюда не проникал даже блеклый свет ночного светила. В чащобе стояла практически кромешная темнота. Ксюша не понимала, как так легко передвигаются дружинники и ведьма, сама она шла на ощупь. Ветки хлестали ее по щекам, цепляли одежду, рвали волосы из растрепавшейся косы. Она все чаще задумывалась, что Агриппина Аристарховна права, с чего она вообще решила, что должна возглавлять этот поход.

«Митяй справится сам с разбойниками, а ведьма точно доведет их до цели. Но возвращаться уже поздно. Дороги домой одна я не найду», — мысленно ругала себя попаданка.

Неожиданно ведьма встала столбом, растерянно осмотрелась и бухнулась прямо на кочку мха.

— Что случилось? — присев рядом, с беспокойством спросила Ксюша.

— Устала. Старая я. Чую, они где-то рядом. Но след не вижу… — призналась тихо свекровь на ушко своей неугодной невестке.

— А как ты видишь? — так же тихо спросила Ксюша.

— Человек оставляет свое тепло там, где проходит. Я его вижу. Этот след постепенно исчезает, мир поглощает наше тепло. Но здесь были люди недавно, я не вижу, потому что истощились силы. Старая я уже…

Ксюша сжала руку свекрови и решительно сказала:

— Тебе просто нужно подкрепиться!

Она осмотрелась, рядом за старым трухлявым пнем, похожим на рогатого лешего, был черничник. Ксюша стала рвать ягоды в ладошку, мысленно желая Агриппине Аристарховне набраться сил и найти сына. Насобирав горсть, она вернулась к ведьме и протянула чернику ей прошептав:

— Приятного аппетита!

Знахарка хотела отмахнуться, но что-то во взгляде невестки заставило ее послушно съесть ягоды.

— Спасибо, — буркнула она, смотря на Ксюшу исподлобья.

— Сосредоточься на тепле. Вдруг они уже так близко, что ты почувствуешь их самих, а не след, — предложила невестка.

Знахарка кивнула и решительно сказала:

— Отойдите от меня на десять шагов.

Все послушно отступили. Ксюша интуитивно держалась ближе к дружинникам, ей было страшно остаться один на один с лесом. Где-то снова ухнула сова, а сразу за ней раздался странный смех ехидны.

Ведьма тут же подскочила со своей кочки и указала узловатым пальцем в ту сторону, откуда слышались эти неприятные звуки.

— Это они. Пьяный человеческий смех я не спутаю с криком животных, — пробормотала ведьма сама себе под нос и, ловко перелезая через поваленные деревья, устремилась вперед.

Через пять минут впереди между деревьев замелькали языки пламени и стали доноситься обрывки тихого разговора.

— Так ему и надо… хотел нас обмануть, да сам пропал, — пробулькал писклявый голос.

— Да, хорошо мы сегодня покуражились. Жаль, трех парней потеряли… — откликнулся бас.

— Мы отомстили. У них все полегли!

Агриппина Аристарховна замерла, вцепившись в руку идущей рядом невестки. Ксюша тоже остановилась, всматриваясь в пятно света впереди. За деревьями хорошо была видна поляна, на которой стоял небольшой сарай, перед ним горел костер. У костра грелись два мужика, один почти такой же огромный как староста, второй хлипкий и мелкий, росточком ниже Ксюши. Чуть в стороне от костра стоял столб, и к этому столбу был привязан Трофим. Рубашки на нем не было, как и живого куска кожи. Весь в крови и грязи, он обмяк, удерживаемый только веревками. Вокруг него на земле валялись обглоданные кости и огрызки огурцов, свекольная ботва и подгнившие капустные листья.

— Эти животные заплатят за издевательства над моим сыном, — прохрипела рядом Агриппина Аристарховна, — Их рода зачахнут в муках, предки сами откажутся от таких бесчеловечных потомков. Не будет им покоя ни в Яви, ни в Нави!

Ксюша ощутила пронизывающий холод и едва устояла на ногах, а ведьма скривила губы в усмешке и обратилась к Митяю:

— Я вас привела куда надо. Теперь дело за вами!

Глава 13

А было все так…

Митяй отодвинул женщин за ближайший мощный дуб. И практически сразу Ксюша услышала свист стремительно летящих стрел, за ними последовали хрипы с поляны. Попаданка выглянула из-за дерева и увидела, как дружинники, тихо и быстро перебегая между деревьями, выскочили к костру. Двое проверили караульных разбойников, из груди которых торчали стрелы, двое стали обходить сарай, четверо нырнули внутрь, двое остались у двери. В сарае было удивительно тихо. Как будто ничего не происходило, но когда Митяй через три минуты вышел наружу, он вытирал о полы рубашки окровавленные руки.

— Чисто! — тихо объявил он.

— У нас тоже, — откликнулся один из дружинников, выходя из-за сарая.

— Можете выходить, — крикнул Митяй, явно обращаясь к женщинам.

Ксюша тут же, не раздумывая, кинулась к мужу, но неожиданно ее обогнала приземистая старая знахарка. У столба уже возились с узлами двое соратников воеводы, но взволнованная мать растолкала их в стороны, и сама развязала веревки, что удерживали ее сына у столба. Трофим стал заваливаться, тут подоспела Ксюша и подхватила мужчину, аккуратно укладывая его на землю.

Знахарка молча безумными глазами осмотрела, а потому еще и ощупала, и обнюхала сына. Вывод ее вызвал вздох облегчения всех присутствующих:

— Поверхностные раны. Жить будет. Без сознания он из-за продолжительной боли. И это хорошо. Ты, — ведьма указала своим скрюченным пальцем на Ксюшу, — Посмотри в сарае чистые тряпки и что-то расстелить здесь не помешает, хорошо бы чистое. Я пока шла, собрала кое-какие травки. Их нужно запарить, и полученным отваром обработать раны.

Ксюша послушно кинулась выполнять приказ свекрови. В данной ситуации она полностью доверилась старой ведьме.

— Ты! — обратилась знахарка уже к Митяю, — отправь своих, найди всех дружинников, что сопровождали моего сына сегодня. Если они дышат, они будут жить, чего бы мне это ни стоило! — зловеще произнесла Агриппина Аристарховна.

— А как же моя сестра и Семен?