Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва

Она достала тканевый мешочек и развернула его: внутри лежали два одинаковых юйпэя с белоснежными нефритовыми лотосами и чёрными кисточками.

– Что? Но я же брала один!

Ван Юн ухмыльнулся и тут же подхватил подвеску, рассматривая её в свете лунных камней, которые висели на соседних ветвях.

– Это я попросил ту женщину указать тебе дорогу и положить два юйпэя, – объяснил он и сразу привязал украшение к своему поясу. – Было интересно, какой ты выберешь. Этот вполне неплох, сочетается с одеяниями школы Юэин.

Но ведь парные вещи обычно носят только возлюбленные…

– Зачем тебе такой же юйпэй, как у меня? – спросила Фэн Мэйфэн, забрав вторую подвеску.

– Сама догадаешься или подсказать?

Притянув её к себе за талию, Ван Юн наклонился, но поцеловать не успел: внизу кто-то закричал, и яркая вспышка, похожая на свет утреннего солнца, ослепила их обоих. Послышался грохот, и волна горячего ветра, которая чуть не снесла их с дерева, за мгновение погасила тысячи поднявшихся в небо фонариков – деревня Юэ погрузилась во мрак.

Глава 7

Битва за деревню Юэ

Все звуки стихли, и Фэн Мэйфэн отчётливо услышала собственное громкое дыхание. Она не знала, что именно произошло, но волоски на её затылке встали дыбом от неясного предчувствия: темнота, окутавшая деревню Юэ, казалась слишком неестественной.

Дотронувшись до плеча Ван Юна, Мэйфэн позвала его по имени, но её голос заглушили чьи-то крики и детский плач. Мимо дерева пронеслись заклинатели, которые, видимо, тоже услышали шум, а на другом берегу ручья кто-то принялся зажигать факелы, что с высоты казались размытыми жёлтыми пятнами, плавающими по улицам.

Ван Юн спрыгнул с дерева, с тигриной ловкостью приземлившись на ноги. Здесь было слишком высоко, поэтому Фэн Мэйфэн, чтобы не получить увечья, открыла тень и только тогда последовала за Принцем Ночи.

– Что происходит? – спросила она, как только вынырнула из портала и почувствовала под ногами твёрдую землю. Её правая рука, обмотанная белоснежными бинтами, снова еле заметно подрагивала. – Откуда грохот и ударная волна?

– Пока не уверен, но это очень похоже на тёмную ци.

Он прикрыл глаза и медленно повернулся в том направлении, где над деревней возвышались очертания храма Юншэн. Приглядевшись, Фэн Мэйфэн заметила клубы дыма, которые чёрным облаком нависали над вершиной горы, и услышала эхо далёкого животного воя, что разносился над деревней подобно мрачному предвестнику.

– Завеса прорвана, – заключил Ван Юн, и от его твёрдого голоса Фэн Мэйфэн замерла на месте. – Яогуаи уже здесь, их энергия растекается по окрестностям горы.

– Но… защита храма Юншэн и ритуалы очищения… – пробормотала она, озираясь по сторонам. – Это же невозможно!

– Послушай меня, Мэйфэн! – Принц Ночи обхватил её лицо ладонями и заставил посмотреть на себя. – Успокойся. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала.

В тёмных глазах гэгэ не было страха или смятения, только обычная холодная решимость. Ван Юн становился более рассудительным в то время, когда другие содрогались от ужаса, поэтому он всегда принимал верные решения. Ощущая его прохладные ладони на своих щеках, Фэн Мэйфэн и правда немного успокоилась, после чего кивнула.

– Беги на площадь и передай жителям, которые неспособны держать оружие, чтобы уходили через южные ворота в скрытые пещеры, пусть кто-то из заклинателей их отведёт. Когда найдёшь свой отряд, идите к западному входу и обороняйте его, сколько сможете. Вы не должны пускать демонов в деревню, по крайней мере до тех пор, пока я не вернусь. Ты поняла меня?!

– Да, гэгэ! Но куда ты?

Фэн Мэйфэн мысленно приказывала себе перестать дрожать, ведь она уже множество раз встречалась с яогуаями, но сегодня всё было иначе. Неужели кто-то смог прорвать Завесу прямо в самом сердце школы Юэин? Это казалось невозможным, но вой и рычание демонов становились всё более отчётливыми, и от гула нечисти, доносившегося до ушей, тряслись поджилки.

– Просто иди, вперёд! – крикнул Ван Юн и подтолкнул её.

Она споткнулась и в последний раз испуганно взглянула на Принца Ночи, но его там уже не оказалось: перед древним дубом по воздуху расплывалась лишь дымка от техники тени. Медленно выдохнув, Фэн Мэйфэн взглянула на свой цзюань, в котором теплилась чужая ци, плавно растекающаяся по меридианам. Это придало ей смелости, и она побежала через мост.

Главная площадь больше не походила на то место, где совсем недавно люди праздновали середину осени: повсюду на земле лежали смятые фонарики, остатки еды и перевёрнутые, точно ураганом, лавочки торговцев. Дети вели под руки стариков, заклинатели вытаскивали людей, попавших под обвалившиеся крыши, а кто-то просто бежал прочь, охваченный ужасом. Всё это казалось настолько непривычным и жутким, что Фэн Мэйфэн застыла на мгновение, не в силах оторвать взгляд от чьих-то неподвижных конечностей, торчащих из-под разбитой тележки уличного театра кукол.

В голове вновь зарождались старые картины: кровь, вопли, что-то хлюпающее и скользкое под ногами… Она дёрнула головой, сжала ладонь правой руки в кулак и побежала дальше, оглашая площадь криком:

– Немедленно уходите из деревни, здесь нельзя оставаться! Все, кто не может держать оружие, покиньте Юэ через южные ворота и направляйтесь к скрытым пещерам! Заклинатели школы Юэин – к западным воротам! Это приказ главы Вана!

Дыхание сбилось, но Фэн Мэйфэн продолжала кричать и продвигаться через перепуганную толпу в сторону столба дыма, который поднимался от храма Юншэн. С каждым шагом к ней присоединялось всё больше старших учеников и взрослых заклинателей, и теперь они напоминали небольшую армию, шествующую к месту битвы.

Впереди мелькнули в свете луны серебристые иероглифы на чьём-то бледном лице, и Фэн Мэйфэн сразу узнала по ним Ань Иин. Целительница склонилась над юным адептом, колено которого было неестественно вывернуто, и прикоснулась к ноге мальчишки, отчего тот застонал. Послышался хруст: кость, похоже, встала на место, подчиняясь лунной ци.

– Теперь беги отсюда, малыш! – сказала Ань Иин и помогла раненому ученику подняться. – Не оглядывайся, следуй за остальными!

– Иин! – позвала Фэн Мэйфэн и подбежала к соученице. – Хорошо, что я тебя нашла! Произошёл новый разрыв Завесы, и глава Ван приказал защищать западный вход в деревню!

Целительница взглянула на Фэн Мэйфэн снизу вверх, не скрывая охватившей её тревоги, и молча указала рукой на гору, где стоял храм. Даже отсюда угадывались очертания демонов, которые копошились, словно черви, и вереницей спускались по каменной лестнице Пути Очищения.

– Мы уже поняли, что это нападение яогуаев, – пробормотала Ань Иин, и