Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Александра Альва

– О великая Юэлянь…

Увидев ползущее с горы тёмное нечто, Фэн Мэйфэн сглотнула и принялась развязывать верхнее праздничное одеяние с широкими рукавами. Под него она на всякий случай надела лёгкую форму школы Юэин, поэтому теперь быстро сбросила платье на землю и поправила кинжалы, которые были привязаны ремешками к поясу.

Ань Иин вдруг схватила её за запястье и прошептала:

– Нас слишком мало, мы там умрём.

Всё и вправду выглядело так, словно они собирались на встречу со смертью, но Фэн Мэйфэн не могла позволить себе подвести Ван Юна, поэтому опустила ладонь на руку подруги и подбодрила её:

– Мне тоже страшно, но нам всего-то нужно продержаться до возвращения главы Вана. Пойдём, найдём наших.

– Ты права, прости меня. – Ань Иин попыталась выдавить виноватую улыбку, хоть это и далось ей с трудом.

На мгновение Фэн Мэйфэн покрепче сжала руку целительницы и сразу отпустила её. Вскоре они вместе направились вверх по улице, перебираясь через завалы из опрокинутых лавок и сталкиваясь с убегающими людьми, которые тоже заметили приближение армии демонов и кричали во весь голос от ужаса.

Около одиноких красных ворот, черепичная крыша которых устремлялась изогнутыми углами к небу, уже собрались десятки заклинателей. За их спинами находилась высокая стена, защищающая деревню, а впереди – тропа, ведущая к храму Юншэн. Все они, как один, не сводили глаз с горы, откуда сползала орда демонических тварей, и их ряды сковала зловещая тишина, отчего вой яогуаев казался слишком громким.

Фэн Мэйфэн сразу заметила среди заклинателей крупного, высокого юношу, Ань Бохая, и провела Ань Иин сквозь толпу прямо к нему. Там же стояли Дуань Хэн, уставшее лицо которого сразу просветлело при виде целительницы, и Хэ Сюли – она держала в руках обнажённый цзянь, но лезвие её оружия заметно подрагивало.

– Теперь все в сборе, – объявил Ань Бохай и внимательно оглядел свой небольшой отряд. – Будем держаться вместе и ждать указаний.

– Глава Ван передал, чтобы мы удерживали западные ворота и не пропускали демонов внутрь до тех пор, пока он не придёт! – Фэн Мэйфэн повторила указ Ван Юна так громко, как только могла. – Принц Ночи скоро к нам присоединится.

Она не знала, куда он ушёл и вернётся ли вообще, но кажется, что её слова немного воодушевили заклинателей: они стали негромко переговариваться, и кто-то даже принялся устанавливать защитный барьер.

– Что происходит, почему шисюн не с нами? – спросила шёпотом Хэ Сюли, когда их отряд отошёл на небольшое расстояние от остальных. – У нас ведь здесь вторжение!

– Не представляю, – честно призналась Фэн Мэйфэн и покачала головой. – Он просто сказал мне это и исчез.

Присутствующие растерянно переглянулись, и в глазах каждого застыл немой вопрос – не бросил ли их глава школы Юэин? Но Ань Бохай сразу пресёк все размышления:

– Глава Ван никогда бы не оставил нас, вы и сами это знаете. Мы просто должны дать ему время.

– Согласен. – Дуань Хэн вытащил меч из ножен и прокрутил рукоять в ладони. – Тогда лучше встретить этих тварей на подступах к деревне, а то у ворот слишком мало места для битвы. Ну что, пойдём, здоровяк?

Глаза Ань Бохая так и загорелись от нетерпения – он всегда сражался с особым воодушевлением, ведь именно ради этого он когда-то выступил против собственной семьи и вместо лекарских игл самовольно выбрал своим оружием цзянь.

– Гэ, мы пойдём с вами, – сказала Ань Иин, тронув брата за рукав. – Так я смогу приглядывать за всеми.

– Хорошо, тогда не будем разделяться.

Мэйфэн не успела удивиться тому, что Ань Бохай так легко согласился с двоюродной сестрой, как он уже прошёл вперёд, вставая спиной к храму Юншэн, и обратился к заклинателям:

– Если мы все останемся здесь, то загоним себя в ловушку и не оставим путей к отступлению. Предлагаю устроить вылазку, чтобы задержать волну демонов у подножия горы! Мой отряд пойдёт первым, вы можете присоединиться к нам.

Только сейчас, наблюдая за этим юношей, который выглядел внушительно и брал на себя ответственность, когда другие предпочитали молчать, Фэн Мэйфэн поняла, почему Ван Юн назначил именно его командиром отряда. Даже такой короткой речи Ань Бохая хватило, чтобы заразить десятки старших учеников этим огнём. Они присоединялись к вылазке и были готовы вместе встретить нашествие яогуаев.

– Да озарит нас свет луны! – крикнул Ань Бохай и повёл молодых заклинателей за собой.

Твари спускались всё ниже, и над деревней уже простиралась непроницаемая туча тёмной ци, из-за которой перехватывало дыхание. Фэн Мэйфэн взглянула наверх, пытаясь отыскать там хоть кусочек серебристой луны, но небо заволокло клубами густого дыма, что исходил от храма, в котором, похоже, начался пожар. Но даже без благословенного света богини Юэлянь они должны были защитить деревню… Вытащив из ножен кинжалы, она бросилась следом за остальными.

Каменная тропинка с каждым шагом приближала отряд заклинателей к подножию горы, где уже собирались, топча и толкая друг друга, яогуаи. Вперёд полетели первые лунные заклинания, которые разрезали вязкую тьму и осветили омерзительные обличья демонов – все они выглядели как твари из самых ужасающих кошмаров: рога, слизь, бурая шерсть и алые глаза. Сердце Мэйфэн сжалось от страха, но она продолжала бежать.

– Не отступать! – скомандовал Ань Бохай и первым врезался в стену демонов.

Оглядевшись, наследница клана Фэн увидела, что рядом кто-то из старших заклинателей раскрыл портал, края которого искрились и шипели от энергии. Она тоже задержала дыхание и сосредоточила взгляд на одном из крупных яогуаев с волосатым телом: на мгновение всё вокруг исчезло, затерялось в бесконечном потоке лунной ци, но как только она вышла из тени, в нос сразу ударил кислый демонический запах.

Едва устояв на ногах, Фэн Мэйфэн моргнула, чтобы вернуть себе чёткость зрения, и тут же рядом с ней, угодив головой прямо в закрывающийся портал, разорвался на куски яогуай. Чёрная кровь обрызгала её лицо и попала в рот, но она даже не успела сплюнуть – высокий волосатый демон замахнулся громадной рукой и ударил по земле прямо рядом с ней.

Фэн Мэйфэн отпрыгнула, направила энергию в кинжалы и пронзила ладонь этого чудовища двумя лезвиями.

– Звёзды в крови, луна опускается на голову… – прошептала она, и от оружия вверх по толстой коже яогуая поползли светящиеся трещины. Ещё мгновение, и его морда раскололась, подобно переспелой дыне.

Наскоро обтерев лицо, Фэн Мэйфэн обернулась: где-то слева размахивал мечом Дуань Хэн, а справа сражались ещё двое знакомых заклинателей из другого отряда. Остальных она так