Хозяин Стужи 11 - Максим Петров

Пока все наши войска пришли в движение, я в компании стариков разбойников и членов рода Рюриковичей вернулся в свой шатер. Настроение было боевым, а энергия в источнике бурлила, требуя скорейшего выхода.

— Первым делом разведка, — я подозвал к себе старшего среди арнов и коротко рассказал ему суть задачи. Боец молча меня выслушал, после чего задал несколько уточняющих вопросов и кивнул.

— Мы все сделаем, покровитель, — арн улыбнулся, — леди Алиссандра попросила не подводить вас, и мы не подведем. Разрешите собрать группу?

— Разрешаю, — я кивнул, и арн тут же выскользнул из шатра.

— Князь, а может кто-то из нас тоже пойдет на ту сторону? — подал голос Ермолов. — Твои ребята хороши, вот только у китайцев есть свои невидимки, насколько мне известно, а значит и защита должна быть. Терять таких спецов не хочется.

— Нет, не стоит, — я отрицательно покачал головой, — их задача просто пройтись по маршруту и выяснить, какой из четырех оптимален для нас, вот и все. А уже со всем остальным мы справимся сами.

— Князь правильно говорит, — Суворов хмыкнул, — Петрович, я понимаю, что тебе не терпится помериться силами с китайскими грандами, но будь добр, охолони немного.

Ермолов отмахнулся, мол, делайте что хотите, а через десять минут Эллор открыл портал для арнов, и те направились в сторону Нэньцзяна. Что ж, где-то полтора часа у нас есть в запасе до того момента, как начнет темнеть. Основную работу мы будем делать ночью, так будет меньше жертв среди обычных людей. Это не их война, так что им незачем погибать.

А пока разведка работала, мы готовились к драке. Артефакты, оружие, проверялось всё, и проверялось тщательно. Суворова с Ермоловым я попросил проверить остальных Рюриковичей, мне бы они это не позволили, а вот старикам разбойникам сказать «нет» будет сложно. Мария Федоровна всё это время молча наблюдала за моими действиями, и лишь когда мои вассалы покинули шатер, слабо улыбнулась.

— Знаешь, князь, поначалу я не понимала, для чего Василий приближает тебя так сильно, — тихим голосом произнесла она, — ты верен трону, но ведь были и другие такие же. Теперь же я всё поняла.

— Поделитесь своим пониманием, княгиня, — я усмехнулся, — мне любопытно мнение такой опытной женщины.

— Всё просто, ты отморозок, вот и всё, — княгиня пожала плечами, — у тебя сейчас есть всё, о чём только можно мечтать, но вместо того, чтобы сидеть в своем дворце, ты сидишь тут и готовишься повести нас в самоубийственную атаку. Человек в своем уме никогда бы так не поступил.

— У меня есть понимание, что такое честь и что такое долг, — я пожал плечами, — да и вдруг у меня есть свои резоны, откуда Вы знаете? Может, я пришел сюда с целью наживы, такой вариант Вы не рассматривали?

Вместо ответа Мария Федоровна рассмеялась, и я понял, что она даже не думала о таком. А ведь я и правда имел свои резоны участвовать в этой войне, один из них это, конечно же, посох, а остальные уже не так важны.

— Ты, князь, знаешь, как рассмешить старушку, — улыбка княгини стала лукавой, — что ж, еще раз повторю, теперь я понимаю, что Василий увидел в тебе. И я рада, что такой человек на нашей стороне, а не на стороне врага.

Я молча склонил голову, а княгиня покинула шатер, оставив меня одного. Небольшой зазор по времени я решил использовать для того, чтобы осмотреть свое тело и самое главное энергетическую систему. Раз Синий говорит, что я стал сильнее, нужно это проверить. Так что, усевшись на землю, я закрыл глаза и рухнул в глубокий транс…

* * *

Южные земли Поднебесной.

Одиннадцать богов пришли к убежищу последнего, дабы вытащить его на свет. Морщинистый старик в белых одеяниях вышел на крыльцо старой хижины и уставился на непрошенных гостей.

— Ну и какого демона вы все сюда явились? — недовольным тоном произнес он, — четыреста лет вас не видел, не могли дотерпеть хотя бы до пятиста?

— Хватит ворчать, старый, — подал голос один из пришедших, — сам знаешь, мы просто так не появляемся.

— И что на этот раз? — старик взял сучковатый посох и оперся об него, — кого нужно наказать?

— Пора менять династию, — включился в разговор еще один из богов, — нынешняя себя исчерпала. Тот, кто носит титул Небесного Дракона, оказался полным идиотом.

— Он человек, чего ты ожидал от низшего? — старик фыркнул, — я еще тогда говорил, что надолго их семейки не хватит. Но вам всем компромиссы подавай.

— Не будем вспоминать прошлое, лучше давай говорить о будущем.

— Проходите во двор, поговорим, — поморщившись, произнес хозяин дома, — и надеюсь, у вас найдутся хорошие аргументы…

* * *

Полчаса спустя.

Выслушав внимательно своих гостей, хозяин дома несколько минут молча смотрел в одну точку. Так как все были знакомы друг с другом достаточно давно, то об этой его привычке знали и просто ждали, когда он соберется с мыслями. Наконец-то старик поднял голову и глянул по очереди на каждого из одиннадцати гостей.

— Война с северянами Поднебесной ни к чему, — тихо, но веско произнес он, — русских меньше, но они сильнее. Наш народ никогда не славился воинами, мы сами воспитывали из них работников. Династию нужно менять, но еще нужно не просто закончить, а пойти под крыло северного соседа. Я внимательно выслушал каждого из вас, а теперь вы выслушайте меня, — старик встал на ноги, — все знают, что я путешествую по другим измерениям.

— Знаем, знаем, — подал голос один из гостей, — неужели нашел что-то интересное?

— Увидел опасность, — хозяин дома прищурился, — опасность, что идет в нашу сторону. Так что советую не смеяться, а подумать о том, что будет с нашим миром. Напомню для тех, кто запамятовал, запасного мира ни у кого нет.

— Все настолько плохо? — гости переглянулись. Хозяин дома был одним из старших богов и до этого не был замечен в такого рода шутках.

— Пока непонятно, — старик покачал головой, — но одно я могу точно сказать, от той дряни веет не просто смертью, нет, на меня словно само небытие дыхнуло. Так что да, я бы предложил отнестись к проблеме максимально серьезно.

— Тогда нам нужно спешить на север, — подал голос один из богов, — пока ситуация полностью не вышла из-под контроля. Идем божественными тропами?

— Да, — хозяин дома кивнул, — и предлагаю всем принять истинные ипостаси. Раз уж мы появимся перед людьми, нужно сделать это так, чтобы наше появление запомнилось!

* * *

Полтора часа спустя.

Разведка вернулась и принесла результаты, хорошие результаты. Из четырех возможных маршрутов два