Хозяин Стужи 11 - Максим Петров

— Ты уверен, что справишься с этим, князь? — государь наконец-то заговорил, — бой с Небесным Драконом показал, что он далеко не слабый противник, да и его маги также являются сильным козырем.

— Уверен, государь, — я кивнул, — да, он силен, и козырей у него наверняка куда больше, чем мы думаем, но если у меня будет разрешение не сдерживаться, я сделаю это.

— Хорошо, тогда я согласен, — эти слова явно давались ему тяжело, — только если будет возможность, не убивай его, князь. Он нужен живым, дабы свершить суд, да и твоя репутация и так слишком пострадала, не хочу вешать на тебя такое.

Честно говоря, мне была непонятна вот эта вот щепетильность императора в этом вопросе. Этот жирдяй сам виноват в том, что происходит, нехер было красть внучку великого князя. В этом вопросе я полностью и целиком на стороне Рюриковичей. В моем прошлом мире все было проще, если вина доказана, то никто не церемонился. Тут же слишком много правил, иногда абсолютно бессмысленных, на мой взгляд.

— Я постараюсь, государь, но ничего гарантировать не могу, — мне все же пришлось ответить, — а теперь, если вы не против, я пойду к своим людям. Для начала мы составим план, а дальше придем сюда уже имея на руках хоть что-то.

— Хорошо, князь, — император грустно улыбнулся, — да помогут тебе боги. В этой битве, как ты видишь, я не смогу стоять рядом с тобой плечом к плечу. Но остальные Рюриковичи пойдут за тобой.

Я хотел было откреститься от такой щедрости, но потом понял, для чего это нужно. Что ж, раз государь хочет все же доиграть эту партию по правилам, пусть так. Но Небесный Дракон падет от моей руки, ведь именно из-за жирдяя я чуть опять не потерял все. А такое не прощается!

* * *

Поднебесная, небольшой городок на юге.

В просторном старом доме сегодня заседали шестеро пожилых мужчин. Несмотря на возраст, никто бы не смог назвать их слабыми, скорее наоборот, вокруг них клубилась сила, огромная сила.

— Наша ящерка вот-вот падет, — произнес один из них, в черном халате, — что думаете по этому поводу, друзья? Он разослал призыв армиям, сразу всем девяти, а это значит, что его война пошла не по плану.

— Думаю, ты прав, старый друг, — ответил другой, в зеленом халате, — мы все с вами отошли от дел, однако сейчас пора вернуться. Небесный Дракон опозорил нашу великую империю своим поступком. Иметь на троне вора, — старик покачал головой, — не такого я желаю, не такого.

— Мы все знали о его пристрастиях, — вновь заговорил первый, — но, честно говоря, я не думал, что все зайдет настолько далеко. Похитить представительницу чужого правящего дома, о чем он вообще думал?

— Он не думал, в этом и проблема, — хохотнул третий старик, — какие твои предложения, Ли? Хочешь посадить на трон кого-то другого? Опять смена династий?

— Ну, мы же сделали это четыреста лет назад, кто нам мешает повторить? — мужчина в черном халате пожал плечами, — вороны принесли мне весть с севера, если ничего не сделать, наши равнины покроются льдами. А для моих старых костей холод очень губителен, — на губах старика возникла улыбка, — так что да, я предлагаю сменить династию.

— Но на твой зов пришли не все, а без остальных вечных мы не можем этого сделать, — резонно заметил второй, — что будем делать?

— Будем вытаскивать старые кости из своих убежищ, — мужчина расхохотался, — четыреста лет спокойствия подошли к концу, и Поднебесная вновь нуждается в своих богах!

Глава 14

* * *

Русский берег. Центральный шатер.

Какое-то время спустя.

Когда я рассказал своим товарищам о том, что государь дал добро на устранение Небесного Дракона, то не ожидал настолько бурной реакции. Но в итоге мне пришлось целых несколько минут ждать, пока Ермолов и Эллор наконец-то успокоятся, почему-то именно они радовались больше всего. Сан Саныч тоже был доволен, но он хотя бы держал свои эмоции под контролем.

— Итак, господа, раз вы наконец-то успокоились, я перейду к сути, — я встал, — наша цель — уничтожение Небесного Дракона. Однако, как показал его бой с государем, у китайского императора есть свои козыри в рукавах, и они не то чтобы маленькие. Во-первых, неизвестно, кто там является магом пространства. Это может быть как сам толстяк, так и кто-то из его грандов.

— Любой достаточно сильный маг может научиться создавать порталы, — подал голос Эллор и усмехнулся, — просто кое-кто тут ленивый донельзя, вот и не занимается этим вопросом. Так что жирный не обязательно должен иметь несколько даров, он и с помощью одного портал откроет, благо силы у него достаточно.

— Клан Рюриковичей имеет несколько магов такой направленности, ну и мне известно о небольшом количестве пространственных артефактов, — Суворов пожал плечами и повернулся к Эллору, — ты можешь научить кого-то открывать порталы?

— Ну, если постараться, возможно, что-то и получится, — дракон кивнул, — однако это дело не быстрое, минимум пару месяцев для первого пробоя пространства, и то это лишь на близкое расстояние.

— Понятно, — старики-разбойники переглянулись между собой, и я понял, что по окончанию войны Эллор получит парочку новых учеников.

Правда, нескольких месяцев у нас нет, но я не буду говорить пока об этом. Вот закончим с Поднебесной, а уж потом можно и обсудить все это.

— У кого какие мысли? — Я вновь взял слово, — у китайского императора минимум сорок грандов. Много, я бы даже сказал, очень много. Ну и сам он не слабак. Даже если мы отправимся вчетвером, то не факт, что удастся выйти победителем из этой схватки. Нужно что-то, о чем они не знают, козырь, который мы еще не использовали.

— Легко сказать, — Ермолов покачал головой, — где ж его взять, козырь этот-то? Все, что у нас было, все сейчас на поле боя, разве нет?

Я задумался. С одной стороны, князь, конечно, прав, с другой же, у меня в загашнике, например, есть большой поглотитель, что я забрал из обители теней, и еще несколько десятков артефактов такого же ранга. Проблема лишь в том, что я не до конца понимал, как их можно использовать, а поглотитель и вовсе не хотелось тратить, такой артефакт пригодится мне, когда сюда явится Могильщик.

Вдруг мне в голову пришла шальная мысль. А ведь никто не говорил о том, что козырь не может быть человеком. У меня же есть один маг вне категорий, который предлагал свою помощь, а самое главное, его специальность отличается от привычной всем боевой