Эра скорпиона. Том 2 - Егор Серебрянский

class="p1">Сначала Руперт приволок самого тяжелого Торока, затем Хосса И, когда он уже отправился за Лодушкой, я краем зрения отметила мелькнувшую за отблесками пламени тень. Руперт взвыл от боли, но я успела молниеносно расправить кнут и положилась на сознание артефакта.

Плеть обвила шею твари тугой петлей и рванула на пол. Ударенная башкой о камни шестинога извивалась в попытке вырваться. Руперт был жив, но ранен, и я поспешила добить монстра точным ударом ножа в череп. Осмотрелась в поисках других противников, но их больше не было — возможно, эта мелкая особь притаилась где-то в щербине тоннеля и ждала подходящего момента.

Я побежала за брошенной на полу Лодушкой и, волоча ее к огню, постаралась не выдать голосом волнения за здоровье напарника:

— Руку зацепила? Шея цела? Сосредоточься и запускай исцеление, еще держи флакон с зельем — не думала, что так быстро пригодится. Мы через четверть часа будем на поверхности, лекари легко справляются с такими ранами. А если потеряешь сознание — ничего страшного, дотащим до походной здравницы.

Отползший к стене Руперт перестал скулить и, баюкая израненную конечность, как-то странно уставился на меня. А после очень долгой паузы неожиданно растянулся в щербатой улыбке.

— Выходит, мне повезло с такой проверкой. Такой прекрасный шанс списать меня со счетов, не придерешься, но ты даже мысли не допустила. Странно это. Я бы на твоем месте сначала позволил шестиноге меня доесть, а уже потом суету наводил бы. И нет хотя бы одного свидетеля твоего секрета.

Я покачала головой, уже слыша в тоннеле звуки шагов возвращающихся парней. Руперт сейчас не разыграл удивление, он всерьез поражен и пытается склеить разнородные звенья логики. Поначалу он всех нас сильно раздражал своим скользким характером. Но если вдруг он стал таким как раз потому, что в его окружении все друг друга «списывали со счетов» при первой же возможности?

Появившимся в низкой арке Кею и Лиаму пришлось очень бегло описать произошедшее, и мы без перерыва перешли к следующему шагу.

Способ очистки на самом деле оказался сложным лишь на бумаге — множество шагов, но довольно быстрых и простых. Главное, все делать по порядку и не перепутать, а каждый из нас выучил рецепт наизусть. В итоге мы получили жидкий сплав, закинули туда пузырек эфира, и уже через несколько секунд он вновь поднялся в воздух, даже не изменив цвета.

— Получилось? — недоверчиво поинтересовалась я.

Лиам произнес:

— Кажется, да. С расстояния примеси не чувствую — очевидно, он и сам не был уверен. — Кто испытает первым?

— Я, поскольку обещал, — сказал Кей и протянул руку, ловя в воздухе сине-зеленый пузырек. — Руперт, тебе еще не надоело ныть в углу? Смотри, я держу свое слово.

Он закинул эфир в рот, на его шее дернулся кадык. Черные глаза расширились, а голос стал более радостным:

— Приток сил чувствую точно. Не знаю, насколько мана чистая, но она определенно работает!

Я выдохнула скопившееся напряжение. Мне ли не знать, что грязный эфир никакого усиления сразу не дает — будто бы вообще ничего не меняется. Я не стала мешкать и тоже отправила пузырек в рот, следующий передала Руперту. И вор уже через несколько секунд заявил:

— Даже боль мгновенно притупилась! Вот это да, вот это эффект! Передайте еще парочку, будьте любезны.

Лиам поспешил возразить:

— Ни в коем случае. Усвоение чистой маны занимает не меньше недели, а то и все две. Поэтому принимать ее чаще пары раз в месяц опасно для жизни. Яд из твоей раны все равно надо вымыть, а пока радуйся полученному облегчению. Если мы сможем проворачивать это при каждом походе в шахту, то начнем развиваться быстрее любого мага — и пусть остальные гадают, как так получается. Теперь я точно стану самым молодым архимагом в истории, даже не пытайтесь отговаривать.

Кей выдавил кривую улыбку, но заострять внимания не стал, а поторопил:

— У нас осталось не больше пары минут. Убираем тару в сумки. Мина, займись. Я возьму голову домарины — она тяжелая. Руперт, сам на ноги сможешь встать?

Домарины? Я лишь теперь рассмотрела огромную бронированную башку чудовища. Гельт будет в восторге, даже профессиональные шахтеры уважительно притихли бы, если бы не устроили себе выходной. А чего еще можно было ждать от Лиама и Кея — настолько сильные бойцы и не думали мелочиться.

Правда, Кей тоже только сейчас склонился над трупом небольшой шестиноги, которую я отпихнула к дальней стене. И задал важный вопрос:

— Я же правильно понял, что Мина ее добила?

— Правильно, — поддакнул Руперт. — По сути, жизнь мне спасла.

Но Кей не гордился моей победой — он направил на меня пристальный взгляд и сдавленно посоветовал:

— А вот теперь, моя хорошая, всячески избегай участия в дуэлях. Для начала убедись, что призыв сущности не сработает случайно — это сдаст тебя с потрохами. Будем раз в неделю покидать академию, искать заброшенное место и там тренироваться.

Я кивнула. Брат, как обычно, мгновенно находил выходы из любого тупика.

— Вас уже зовут, — оповестил Лиам, стоявший чуть ближе к тоннелю. — Ждать долго не станут. Но если спустят второй отряд, то вас все равно поднимут — не оставят же здесь. Давайте уже решайте, кто из вас мечтал отомстить за Татью сильнее прочих, и я разбужу остальных.

Ослабший, шатающийся Руперт тяжело опирался на мое плечо, поэтому посмотрела я только на Кея. Откладывать больше не получится, а мы даже парой фраз на этот счет еще не перебросились.

Руперт промямлил:

— Я вор, а не убийца, что-то мне как-то не по себе. С другой стороны, большинство из шахтеров или прикончат, или «удалят с баланса министерства». То есть правильнее самим убирать тех, чью рожу в этом мире лучше не видеть.

Он был полностью прав. Раз останется всего восемь человек, так пусть это будут самые достойные люди. Я вынула метательный нож, но Кей опередил:

— Нет, сестра, я сам. Татья тебе не позволила бы, будь она здесь. К тому же не хватало, чтобы ты потом начала призывать и сущности людей. Мы ведь пока не знаем, как это работает.

Наклонившись, он твердой рукой провел лезвием по незащищенному горлу. Вслух мы выводы так и не озвучили, но хорошо, что в этом вопросе единогласно сошлись. Даже Руперт удовлетворенно кивнул. Кей выпрямился и направил плотную струю огня на труп — второй отряд не