Эра скорпиона. Том 2 - Егор Серебрянский

Я хмыкнула. Фраза прозвучала бы еще ироничнее, знай брат о моем происхождении.

***

Таланея обошлась без коробки сладостей — на это нам денег уже не хватило, ведь мы готовились к реализации плана. К сожалению, первый эксперимент придется проводить без Татьи, что само по себе удручало, да и ослабляло всю нашу команду. Хосс и Торок уже дали согласие присоединиться к нашему рейду, хотя первый долго размышлял над предложением, а Торок уже был близко знаком со мной и Рупертом, оттого у него сомнений не возникло. Тут еще и Кей — большинство шахтеров втайне мечтают попасть в его круг. И заявляли бы об этом открыто, если бы не боялись привлечь к себе внимание Лодушки. Последние события подчеркнули, что их страх имеет основания. Тем не менее я все еще удивлялась, что самая крупная банда вообще перестала на нас давить — ни нападений, ни даже ругательств. Лодушка верно рассчитала, что официальную репутацию можно построить только через дуэли, а славу беспощадного монстра проще заработать на одиночках, чем на нас. Не всякого получится запугать, и она безошибочно выделяла тех, на кого тратить тайные силы, а кого надо бить открыто.

В конце следующей тренировки Гельт удивил.

— У меня все еще нет списков ваших отрядов, — громко произнес он перед нашим строем. — Чего ждете, шакалы? Начнете определяться уже в шахте?

Киран подал удивленный голос:

— Так мы думали, что к началу следующей недели

— А вы не думайте — не ваше это! — гаркнул капитан. — Я буду думать за вас — отныне и во веки веков. И вот я надумал, что соберу первый отряд из тех, кто мне не нравится, а потом начну молиться, чтобы именно он нарвался на гнездовье домарин. И пусть их будет шестеро, чтобы сократить шансы. Дорны, оба! — Этому никто не удивился, капитан чаще всех упоминал в ругательствах Кея. — Руперт, ты якшаешься с ними, то есть такой же.

Шахтеры застыли, не понимая, на ком остановится ищущий взгляд командира следующим:

— Торок, Хосс и и Лодушка, — закончил Гельт.

Я физически ощутила, как губы Кея дернулись в короткой улыбке, хотя на него не смотрела — я косилась на Лодушку. Та вообще никак не отреагировала — с блаженным видом разглядывала низкое облако в стороне.

Торок, что топтался неподалеку, тихо возмутился:

— Э-э Я ведь и без того хотел с вами идти, но когда это я Хорька взбесить успел? Ни разу слова поперек не сказал, даже прямо на всякий случай не смотрел

Мы ему не ответили, изобразив, что тоже не в курсе. И не предполагаем, как Гельт так точно угадал двоих из тех, с кем мы уже и договориться успели. Ясновидящий, не иначе. Все-таки капитан поразмыслил и решил пойти навстречу: Кея он не любит, ко мне относится с подозрением, но Лодушка — это все-таки другой уровень, от нее надо избавиться как можно скорее и желательно чужими руками, как раз на это согласными. Она как ящик с порохом, неизвестно, когда рванет и кого зацепит. Ему в конце надо представить министерству один отряд идеальных бойцов, а не гору изрезанных за одну ночь трупов и пускающую пузыри сумасшедшую, пляшущую сверху.

Торока и Хосса в план посвящать было рано, хотя потом придется, никуда не денемся. И сами поди догадаются, что мы задумали нечто любопытное, когда в шахте встретимся со студентом-старшекурсником, который в подразделении не числился, под землю с нами не спускался, а заодно не так уж давно выяснял отношения с Кеем на арене.

Лиам заглянул поздним вечером, чтобы согласовать последние детали. Внимательно осмотрел закупленные ресурсы и одобрительно кивнул. Правда, тотчас скривился и нехотя признался:

— А вот я отстаю от графика. Форсированно взял шестой ранг, почти перестал спать и постоянно практикуюсь, но больше двадцати секунд продержаться не получается. Этого слишком мало, чтобы от укрытия добежать до шахты и спрыгнуть вниз. Проблема в том, что невидимость осваивают на восьмом ранге — да и то крайне редко. Настолько сильным магам нечасто приходится прятаться. Мои каналы в прямом смысле трещат, но, кажется, больше из них не выжмешь.

Кей ласково прошептал:

— Ты не переживай, Северт, и еще немного поднажми. Мы не обидимся, если ты разорвешь свой резерв в клочья или угробишься от натуги. Ну или просто пропустишь этот раз и присоединишься к нам в следующий.

Лиам ответил с точно такой же улыбочкой и тем же тоном:

— Не мечтай. В первый раз запросто все может пойти наперекосяк, а я все-таки учусь в академии не первый год — и нехило так учусь. Да и вас прикрыть не помешает, ведь шахта двухуровневая. Мы говорим только о деле, как будто про опасность для новичков совсем забыли.

— Про два уровня знаем, — произнесла я. Лиам на меня прямо не смотрел и сейчас лишь задумчиво кивнул, перебирая пальцами приготовленный кусочек застывшей смолы. — Это ведь та самая шахта недалеко от столицы, мы присутствовали на прорыве второго уровня. Но первый вроде бы целиком зачищен. Да, монстры будут опаснее, но и мы это время не впустую тратили.

— Ты тоже не уговаривай, чтобы я пропустил все веселье, — неправильно понял мои рассуждения Лиам. — Я иду с вами, чего бы это ни стоило. Ладно, своим друзьям я уже сказал, что собираюсь навестить временную подружку в столице, они меня не потеряют. А вы что будете делать с тремя посторонними? Их долю мы пока не обсуждали, и я понятия не имею, что они за люди и за какую сумму готовы продать всех нас с потрохами.

Мы с Кеем обменялись напряженными взглядами, поскольку тоже этого не знали. Мой брат вынужденно признался:

— Одна из них точно пойдет в расход — это почти официальное распоряжение нашего начальства. Лодушка, ты ее видел на последней дуэли. Двое других показали себя достойно в предыдущих рейдах, остается только надеяться, что они станут нашими союзниками. Выбора нет. Спасибо, что хотя бы всего двое, а не четверо, как планировалось.

— Надеяться не придется, — сообщил Лиам легковесно. — Раз вы тоже за них поручиться пока не готовы, я это улажу. Усыплю обоих, спрячем их в каком-нибудь пустом тоннеле, нанесем по паре неопасных травм для правдоподобности, а потом вы вытащите их на поверхность и скажете, что они потеряли