Эра скорпиона. Том 2 - Егор Серебрянский

случается у тех, кому не надо выгодно жениться или пожизненно служить министерству. Они не друг друга любят — они любят себя в другом, но суть от этого не меняется. Мне плевать на цвет твоих глаз или форму скул — этого добра и у всяких баронесс навалом, но все сильнее нравятся какие-то мелочи, наподобие твоей манеры строить предложения. Особенно когда ты от волнения забываешься и будто спонтанно начинаешь подбирать самые сложные обороты. Не только это, но я замучаюсь перечислять все твои особенности, которые выворачивают мне душу наизнанку.

От неожиданности я даже отшагнула. Но мой голос не дрогнул:

— Но я ничего подобного не чувствую!

— Так и твой магический ранг значительно ниже, я в любом случае вынужден буду тебя во всем опережать. Кстати говоря, скоро возьму шестой. Осваиваю невидимость. Когда там ваш поход в шахту? К тому времени надо научиться растворяться хотя бы минут на десять, а пока удается только на четыре секунды.

— Не отвлекайся, Лиам! — я слегка подняла голос. — Допустим, что это влияние связки или я тебе просто понравилась, без разницы. У меня такой реакции нет, поэтому сомневаюсь, что существует какая-то тенденция. В любом случае очень прошу никогда больше не повторять это вслух. Пусть сама идея витает, — я повторила его движение пальцем в воздухе, — и на уровне идеи остается. А иначе мой брат тебя убьет. На дуэли не сумел, но у него и мотивации такой не было.

Лиам встал и беззаботно отмахнулся.

— Повторять и не собирался. Мне наши отношения пошли бы на пользу еще меньше, чем тебе. Но твой брат убьет вообще любого, кто к тебе приблизится. Он так сильно о тебе заботится, так оберегает от всех бед, это умиляет. Какие уж там женихи — в вашей семье свободных мест нет.

Ну здесь он уже сильно перебарщивает. Скривившись, я ответила:

— Кей тебя тоже не любит и готов преувеличивать все твои недостатки. Вы квиты.

— Вот и отлично, — он последовал своей привычке признавать все обвинения. — Тогда до свидания, Мина.

Сделал шаг в сторону и вдруг исчез. Ого, это даже лучше, чем амулет для отвода глаз Руперта! Там при прямом взгляде очертания фигуры просматриваются, и если знаешь, что высматривать, то полупрозрачный силуэт с такого расстояния довольно отчетлив. А тут просто пропал! Правда, Лиам почти сразу обозначился чуть дальше — он шагал вдоль зарослей и тихо ругался:

— Проклятие, четыре секунды, слишком мало

Я уже давно дышала ровно, не испытывая никакого волнения, хотя признание Лиама и стало полной неожиданностью — почему-то именно от него я подобного не ожидала. Он настроен только на собственные цели, всегда выглядит холодным и отстраненным, а тут такая внезапная искренность Или же Кей прав — Лиам ничего не делает без выгоды, поэтому у каждого его слова есть двойное дно. Притом ему действительно от меня может что-нибудь понадобиться — у нас же связка, и моя лояльность еще потребуется. Но, как я и сказала вслух, без разницы, это ничего не меняет, хотя было бы иронично — не он ли несколько лет назад кривился от одного взгляда на меня? Гораздо важнее, что его невидимость надо все-таки продлить дольше четырех секунд, а то он всех нас у шахты подставит.

Глава 9

В день турнира на трибунах собралось еще больше народа, чем обычно. Еще бы — четыре дуэли! Кроме нас еще два студента что-то не поделили. За подобными схватками учащиеся любят наблюдать, от натуральности конфликтов кровь закипит даже у самого бесстрастного зрителя. В массовых выступлениях ректор участвовать шахтерам все еще не разрешил, но поединки отменить не мог — не переписывать же весь устав.

Гельт поначалу иронично вскидывал брови и всем видом демонстрировал, что не верит в совпадения:

— Ваша комната решила за один день со всеми переругаться? А Руперт почему отстает — не хочет заработать монетки? Так скоро дойдет до того, что вы друг с другом драться начнете, как будто я не понимаю смысл в этой показухе.

Кей и ухом не повел:

— Какие-то сомнения, капитан? Мы с Миной деремся со студентами — не могли же мы и с ними спеться, а Татья — с Лодушкой. Только глухой еще не знает, как сильно Лодушка ненавидит каждого из нас. Мы, по ее безумной логике, и Аша убили, и Имиля каким-то невероятным образом подставили.

— Вот только Лодушка и выглядит как недоговорной противник, — хмыкнул Хорек. — Но останови свое красноречие, Дорн, я и не думаю возражать — нам нужны любые поводы засветиться, пусть даже такие натянутые.

Студентов-второкурсников вызвали первыми, за ними шли Кей и Эрман. К сожалению, их боя нам увидеть не довелось — я прислушивалась к шуму с улицы, но разобрала только в самом начале, как публика скандировала: «Кей Дорн! Кей Дорн!». Надо же, он все-таки стал знаменитостью. Их дуэль назначили бы последней как потенциально самую зрелищную, но Лодушка задерживалась, а Жозефина вообще куда-то пропала.

Затем Лодушка явилась, выслушала правила и с хмурым видом уселась на стул. Еще вчера мы опасались того, что она просто назначит своего чемпиона — любого громилу из банды. Как Лиам пошел драться вместо Гарольда, так и какой-нибудь силач мог бы снизить шансы Татьи. Но наша ставка сыграла: Лодушка наверняка и понятия не имела о такой возможности. Правда, пожилой тренер долго к ней приглядывался, а потом позвал на повторный инструктаж — как и остальные, он обманулся ее видом хронической пропойцы и засомневался, что она хоть что-то поняла. И, поскольку в помещение как раз заглянула Жозефина, назначил нас идти следующими после Кея и Эрмана.

На Жозефину было жалко смотреть — бледная как смерть, да и голос трясся:

— Если ты меня убьешь, то мой отец разнесет эту академию по кирпичикам

Я ответила, нежно оглаживая рукоять кнута:

— Тогда между мною и ним встанут ректор, все министерство ресурсов и еще толпа людей. Перешагнет через них — поговорим.

Она отвела опухшие глаза, поскольку и сама понимала, чего стоят ее угрозы. Дуэли разрешены, и фатальные случаи изредка происходят, — никто, пусть даже сам король, не стал бы кого-то обвинять при печальном исходе. Академия не просто так называется боевой — в идеале все выпускники должны стать героями государства, и уже на стадии обучения они обязаны продемонстрировать свою храбрость и умения.