Падение клана Шэ. Том 1 - Ло Ян

творили чудеса, их бой был словно брачный танец журавлей: вздымались рукава, с вишни летели розовые лепестки, сорванные потоками ци, волосы развевались тëмными волнами. Никто не мог уступить! Братец Цзюэ казался величественным как небожитель, его веер скользил будто упругое крыло. Болтун Хуань метался как всполох пламени, но никак не мог до него дотянуться.

– Как красиво… – выдохнула Шэ Юэ.

– Как может быть красивой игра в поддавки? – бросил Фэн Гуанмин, оправившийся от удара. – Этот демон не слабее главы Шэ, почему не бьëт в полную силу?

– Потому что встретил того, с кем хочет сражаться, – ответил Цзиньюань, не отрываясь от боя.

– Или того, кого хочет научить, – добавила Шэ Юэ, радостная оттого, что их мысли сошлись.

Она надеялась, что брат победит, хоть и не верила в это, испытав на себе чудовищную силу болтуна Хуаня. Каждую секунду ей казалось, что вот сейчас братец потерпит поражение… И этот миг настал. Цзюэ взмыл в воздух, но пропустил удар.

Однако вместо того, чтобы повергнуть его на землю, болтун Хуань одной рукой обхватил его за пояс, а другой выдернул из волос нефритовую шпильку в виде птичьего пера.

Прекрасные чëрные волосы братца Цзюэ взметнулись и рассыпались по плечам, его глаза распахнулись в удивлении…

Он упал на колени и поклонился.

– Вы победили, мастер Хуань Фэнбао. Мои поздравления.

Болтун Хуань рассмеялся, разглядывая шпильку.

– Хорош выигрыш! Вот это я и оставлю себе!

Братец Цзюэ поднялся и торопливо попытался прибрать волосы шëлковым шнурком. Вид у него был донельзя смущëнный.

– Если вы так пожелаете… – Он выдохнул и вскинул голову, на щеках горел румянец от жара битвы. – Но я не отступлюсь! Я буду тренироваться и однажды отберу еë обратно!

Хуань Фэнбао рассмеялся.

– Ты и малыш Юань… из вас может получиться толк! А сейчас я хочу пообедать! Эй! Угостите мастера!

«Болтун и обжора!» – подумала Шэ Юэ, незаметно убегая на женскую половину, чтобы зачинить платье.

* * *

– Мне нужно уехать, – сказал принц Цзиньюань, комкая в руке поводья. – Но я вернусь с войском!

– Вы говорите так, словно сами не верите. Слишком уверенно. – Шэ Юэ опустила глаза. После случившегося она не могла смотреть на принца прямо.

– Вы думаете, что я обманываю? Это не так!

– Нет, но… – Она наконец смогла взглянуть ему в лицо. – Чего это будет стоить нашему клану и Цзянху? Вы готовы помогать нам безвозмездно, ваше высочество. А Сын Неба?

– Я не знаю. – Цзиньюань нахмурился. Шэ Юэ очень нравились его тëмные брови, оттенявшие лицо. Когда он становился серьëзен, они надвигались как грозовые тучи. Разглядывая складку между ними, которая грозила однажды превратиться в морщинку, она даже не сразу нашлась с ответом.

– Император – благородный и щедрый человек, я не сомневаюсь! Но… у всякого благородства есть пределы.

– Что же это за благородство тогда?! – вспылил принц, но тут же смутился. – Простите мою резкость. Ваш старший ученик отправляется в путь, на поиски мастера. Я тоже хотел бы ехать вместе с ним, но обстоятельства…

– Вэйянь поедет на север. А я поеду искать отшельника!

Шэ Юэ никому ещë не признавалась в этом решении, но с Цзиньюанем легко было об этом говорить, ведь он не был еë братом и не смог бы заставить еë сидеть дома. Она чувствовала небывалую свободу, делясь с ним планами.

Конечно, ему эта идея не понравилась.

– Вы поедете в одиночку в такое далëкое путешествие? Но это слишком опасно!

Она думала, что он велит ей слушаться братьев и заранее приготовилась спорить, но принц сказал совсем иное.

– Вот что! Возьмите с собой Фэнбао. Я не беру его в столицу, пусть сперва вылечит свою рану, но, как только он оправится, пусть едет с вами. Я присоединюсь позже, и тогда ваша драгоценная жизнь будет в безопасности.

– Хуань Фэнбао…

Эта идея Шэ Юэ точно не понравилась. Путешествовать с болтуном Хуанем, который станет смеяться над ней, будет поносить по любому поводу! Ну нет, лучше уж одной!

– Он же демон, и выглядит как повеса! – нашлась она. – Как может девушка путешествовать с таким мужчиной?

Принц Цзиньюань смутился.

– Я понимаю… но не тревожьтесь! Есть способ им управлять. Я знаю, что вы не будете использовать его во зло, поэтому вам я его доверю. – Цзиньюань вдруг сделал небывалое – взял еë за плечи. – Но обещайте, что никогда и никому не расскажете. Поклянитесь!

Шэ Юэ не знала, куда себя девать. Поклясться? Что? В чëм? Она совсем растерялась, ей показалось, что на самом деле Цзиньюань решил еë поцеловать, а вопросы задаëт, чтобы отвлечь…

– Барышня Шэ, поклянитесь, что не используете то, что я вам расскажу, во зло, не станете принуждать Фэнбао делать то, чего он не хочет, и никому не расскажете его тайну.

Нет, видно, он не собирался еë целовать. Шэ Юэ почувствовала одновременно разочарование и облегчение.

Но нужны ли ей тайны демона? Безопасно ли знать такое?

Но с болтуном Хуанем она могла отправиться в путешествие, не завися от братьев…

– Клянусь благополучием клана Шэ, я не стану принуждать болтуна Ху… господина Хуаня Фэнбао, не стану использовать его силу во зло и никому не скажу его секрет.

Цзиньюань радостно улыбнулся и отпустил еë, к сожалению.

– Благодарю вас. Если Фэнбао будет досаждать вам, скажите: «Гореть тебе в аду», и он остановится.

– Так… просто? Но почему?

– Кажется, кто-то проклял его. – Цзиньюань вздохнул. – Иногда я думаю, что он несчастный человек… то есть демон, и нам до́лжно его пожалеть.

– Мне вовсе не хочется жалеть этого болтуна. И я думаю, что жалость унижает. Если когда-нибудь решите жалеть меня, ваше высочество, лучше ударьте, тогда я буду знать, что вы на самом деле чувствуете!

Принц Цзиньюань рассмеялся.

– Хорошо, обещаю быть с вами безжалостным. Поэтому немедленно уеду. До встречи, барышня Шэ!

Он легко и грациозно запрыгнул в седло и поскакал, погоняя коня.

Шэ Юэ ещë долго смотрела ему вслед, но видела лишь клубы пыли на дороге и думала, что скоро эта дорога уведëт от дома и еë. Первое большое путешествие! И братья не смогут ей помешать.

Ведь не смогут?

Глава 9

Зелëные поля, окружавшие Сихэань, столицу Западной Шу, успокаивали тревогу Цзиньюаня, хоть разговор с отцом становился всë неотвратимее. Принцу радостно было смотреть на мирные деревни и спокойный труд крестьян, не знавших страха перед демонами и разбойниками. Он обернулся, чтобы поделиться мыслями с Фэнбао или Лай Банем… но не обнаружил никого, и на душе у него стало тягостно.

К тому же хоть