Падение клана Шэ. Том 1 - Ло Ян

«Но всë ведь будет хорошо, – сказала она себе, пытаясь заглушить страх одиночества, дикий, животный. – Болтун Хуань ведь сильнее всех! Он не даст этому случиться!»

А если нет? Что тогда?

«Тогда у меня останется мой муж».

Стать женщиной – значит покинуть свою семью. Какая разница, живы они или мертвы? Они – прошлое. Как бы ни было больно и страшно…

– Я больше не хочу быть младшей сестрëнкой, которой все указывают, что делать. Мне восемнадцать. – Она поправила ворот Янь-яня, как всегда делала матушка. – Чтобы стать женщиной, я должна завести свою семью. Вам, мужчинам, этого не понять. Болтун Ху… Хуань Фэнбао хочет остаться с вами, он вас защитит. Никто в империи не сможет с ним сравниться.

– Ты… – Янь-янь отступил на шаг. – Ты… дура, а не женщина! Это деревенские девчонки сбегают с парнями, а хорошие женщины выходят замуж, за кого родители скажут!

– Пусть делает что хочет, – Болтун Хуань как бы невзначай вклинился между ними. – Ты, малыш Шэ, тоже собирай вещи, свои и брата. Много не бери, убегать придëтся быстро.

– Но Цзюэ…

– Ему скажем потом, когда придëт время уходить. Он сейчас слишком слаб, чтобы еë остановить, пусть побережëт силы.

Янь-янь неуверенно кивнул и ушёл, то и дело оглядываясь.

– Никто ещë не становился свободным во дворце, – тихо сказал болтун Хуань, провожая его взглядом. – У Цин-эра так и не получилось. Но малышу Юаню нельзя здесь жить. Они сожрут его. Лучше пасть от меча, чем… так.

Шэ Юэ не стала спрашивать, как это «так». Она лишь молча встала на колени и поклонилась болтуну Хуаню в пол.

– Три раза, – он усмехнулся. – Сейчас учитель покажет тебе ещë один приëм. «Бодхисаттва изгоняет зло». Удар меча, от которого не уклониться и не защититься, но, если не выйдет с первого раза, сама лишишься головы. Цин-эр очень его любил.

* * *

То ли ночь и вправду была холоднее обычного, то ли холод рождался где-то внутри. Шэ Юэ трясло, трясло неостановимо. Сто раз она взбегала по ступенькам причала, сто раз сбегала обратно к чëрной воде канала, но А-Юаня всë не было.

«Он не придëт», – шептал голос внутри, но она не слушала. А-Юань никогда не обманывал еë. Никогда не увиливал.

А-Юань теперь всë для неë. На кого ещë она может опереться?

– Мой муж… – прошептала она и успокоилась.

Вот так. С А-Юанем всегда все понятно и просто. Они уедут далеко, куда он скажет… Может, в царство Вэй? Говорят, там красиво и зелено. А потом болтун Хуань привезëт матушку и братьев… Они построят большой новый дом, снова откроют школу… Всë будет хорошо.

Всë будет хорошо.

В холодной, влажной тьме зажëгся фонарь.

Кажется, Шэ Юэ не дышала даже, пока лëгкая лодка не причалила, пока А-Юань не накинул верëвку на каменный столбик в виде летучей рыбы…

– А-Юэ…

Золотое шитьë его халата поблëскивало в свете фонаря. Обычный парчовый халат, который А-Юань носил во дворце. Ни плаща, ни дорожной шляпы.

– Ты поедешь прямо так? – тихо спросила Шэ Юэ, уже зная ответ. – Одежда слишком приметная…

– Это неправильно, А-Юэ.

Ей бы кинуться на него с кулаками и сбросить в воду. Расцарапать ему лицо. Кричать, что он обманщик и трус и…

– Почему, А-Юань?

– Я долго размышлял об этом. Быть принцем – значит заботиться о своëм народе. Не важно, что я думаю об отце и братьях, на юге остались люди, которым нужна помощь и защита. Остались солдаты, которым нужны хладнокровные командиры. Остались усталые воины, которым нужно, чтобы их сменили на посту.

– Неужели нет никого дру…

– Отец пожаловал мне земли в родных местах моей матери. Я связан с ними. Никому, кроме меня, не нужен этот пустеющий край.

Он просто ищет отговорки. Просто отговорки…

– И ты согласен жениться против своей воли? Обидеть меня и братца Цзюэ и…

А-Юань долго молчал. В свете фонаря его глаза казались больше, ярче из-за переполнявших их слëз.

– Нет… – прошептал он. – Я не готов… Как же я не хочу тебя терять… Стань моей наложницей, А-Юэ. Тогда мы…

Вот теперь она дала ему пощëчину. Изо всех сил, так, что А-Юань пошатнулся, схватился за дерево.

– Это последнее, что я делаю для своего возлюбленного А-Юаня. – Шэ Юэ опустилась на колени, церемонно выставила перед собой сложенные руки. – Но я никогда не посмею тронуть господина Третьего принца. Эта деревенская девчонка не смеет даже смотреть на вас!

Ей и не хотелось смотреть на него. Носки его сапог были немножко запачканы тиной.

– А-Юэ…

– Позвольте мне удалиться, господин.

– Я отвезу тебя, на лодке будет быстрее.

Она не шевельнулась. Больше ничего для этого человека. Никаких уступок.

– Позвольте мне удалиться. Время позднее, неизвестно, что могут подумать люди.

Вздох.

– Хорошо, как знаешь, А-Юэ. Я приду завтра.

Она поклонилась и молча ушла, не понимая, куда идëт, спотыкаясь на взбугрившейся от времени дорожке.

Как хорошо и легко, когда всë замëрзло внутри. Хоть бы боль никогда не приходила!

Она долго плутала, прежде чем вышла к Восточному дворцу. Бесшумно перепрыгнула через стену под носом у гвардейцев, вернулась в комнату.

Братец Цзюэ, болтун Хуань, Янь-янь и сестрица Янмэй уже ждали еë. Наверное, А-Юань всë рассказал болтуну Хуаню.

Еë встретили молча. Но вот она сделала шаг к сестрице, и та поняла, подбежала к ней, обняла крепко и заплакала, громко всхлипывая, как не плакала никогда.

Шэ Юэ так же крепко обняла еë в ответ. Лëд треснул под напором горячих слëз. Больно, как же больно…

– Я скажу ему, – прошептала она. – Я попрошу его, сестрица, как обещала… Попрошу твоего мужа, чтобы он был добр с тобой.

Примечания

1

Амитабха (Будда Безграничного Света) – имя одного из Будд и самое частое слово в монастыре Шаолинь. Этим словом монахи и миряне приветствуют друг друга, начинают и заканчивают комплексы шаолиньского кунг-фу, произносят его во время каких-то невзгод и им же выражают радость и одобрение

2

Улинь – это боевые братства, объединения воинов.