Падение клана Шэ. Том 1 - Ло Ян

– Демоны, которые пытались меня похитить, знали, в какую руку бить, – прошептала она. – А я только принцессе и императрице говорила о том, какая рука сломана. Понимаешь?

Болтун Хуань отвернулся, скрестил руки на груди.

– Хочешь знать, что я думаю? Я думаю, что Цзян Сюэлян давно уже их семейку держит за яйца и крутит туда-сюда. А взамен клепает для них воинов. То, что они позволили малышу Юаню напасть на Агатовую гору… не знаю. Может, хотели освободить хоть одно яйчишко. А может, он и так хотел оставить это место – барахло его и без того досталось бы императору. Спрошу у него сам.

Шэ Юэ встала, укрыла сестрицу краешком одеяла, чтобы сделать хоть что-то.

– Если это правда… надо идти на выручку! Вдруг гвардейцы его убивают прямо сейчас? – прошептала она.

Болтун Хуань только зевнул.

– Не тронут его гвардейцы, если не будет дурить: он всë-таки принц. Сошлют – вот это вернее. Но… может, я не прав и люди изменились за триста лет. Давай-ка спи.

Шэ Юэ покачала головой. Отчего-то она не удивилась словам болтуна Хуаня. Как будто совсем потеряла способность удивляться хоть чему-то.

– Я дождусь е…

Дверь отворилась, и на пороге появился А-Юань, в своей обычной шитой золотом одежде, со строгим пучком на макушке и золотым гуанем.

– Я зашëл пожелать вам хороших снов. – Он устало улыбнулся, и в следующий миг Шэ Юэ оказалась в его объятиях, сжала изо всех сил.

– Ты жив! А-Юань!

– Конечно, жив. – Он обнял еë так же крепко. – Осторожно, твоë лицо всë ещë…

– Наплевать. Где ты был? Почему тебя так долго пришлось ждать?

А-Юань поцеловал еë в лоб, погладил по волосам, по спине, утешая.

– Просто беседовал с отцом и братом. Они волновались. Но теперь всё хорошо. А-Юэ, тебе больше не нужно тревожиться. Всë закончилось.

«И тебя не сошлют?» – подумала она, но храбрости не хватило спросить. Если А-Юань так спокоен, значит, всë в порядке. Ведь правда?

– И что теперь? Мы можем ехать домой?

А-Юань нахмурился:

– Пока нет. Твоему брату нужно отдохнуть, а мне… подготовиться к походу. Пора возвращаться в крепость.

Он, вероятно, хотел сказать что-то ещë, но не осмеливался: брови нахмурены, глаза смотрят в сторону. Шэ Юэ вспомнила, как он терзался, пытаясь утаить ту ошибку с Бай Лици, и ей стало жаль его.

– Но ведь у нас ещë есть завтрашний день, правда? – спросила она. Наверное, следовало улыбнуться, но это было выше еë сил.

А-Юань успокоился немного, разгладилась складка между густых бровей.

– Да. Ложись спать, завтра я обо всём тебе расскажу.

Когда он поцеловал еë в лоб, губы у него были холодные, как у покойника.

* * *

А-Юань не пришëл ни на следующий день, ни после. Только прислал Лю Хэ с коробом сладостей, сославшись на дела. Шэ Юэ всë отдала Янь-яню, пришедшему их навестить.

Янь-янь ни в какую не хотел говорить с ней наедине. Прижав короб к груди, он прошëл к брату Цзюэ и, упав на колени, принялся извиняться. Извинения были такие путаные, что час понадобился, чтобы добиться от бедного братца связного рассказа.

– Я демон, – всë повторял он. – Я принесу только неудачи! Мне надо было раньше сказать! Выгоните меня!

Он не успокоился, пока братец Цзюэ не встал с постели, не положил слабую забинтованную руку ему на макушку.

– Шэ Янь, – тихо проговорил он. – Наш отец не успел этого сделать ни для кого из нас. Поэтому я сделаю для тебя. Отныне твоë второе имя – Чуньжэнь.

Янь-янь непонимающе заморгал.

– Но брат… я ещë мал для второго имени, и… оно мне не подходит, я не чистый и не благородный…

– Правда, я пока не могу провести церемонию. – Братец Цзюэ похлопал его по щеке. – Но это значит лишь, что у тебя есть время дорасти до этого имени. Глава твоего рода считает, что ты прошëл половину пути.

Янь-янь снова уткнулся лбом в пол и долго не поднимался, только шмыгал носом, пока братец Цзюэ устраивался в постели.

«Мы все изменились», – подумала Шэ Юэ, укрывая брата одеялом. Ей бы переживать за Янь-яня, но внутри ощущалась только пустота. Да и к чему было за него волноваться? Выглядел он здоровым и сильным. Братец Цзюэ, хоть и потерял много ци, хоть и получил порезы от волшебного зеркала, тоже не унывал: он стал спокойнее, величественнее даже. Выслушав рассказ о еë приключениях в плену, он лишь кивнул и сказал, что она всë сделала правильно. Но Шэ Юэ показалось, что он просто не расслышал или не понял. А может, просто рад был, что его сестра жива и не пострадала. Кажется, она и чужие чувства разучилась различать.

А-Юань не пришëл и на третий день.

Зато к брату Цзюэ потянулись вереницей бородатые старики в чиновничьих шапках, какие-то щëголи и пухлые, гладенькие евнухи всех возрастов. Оказалось, Лю Хэ и болтун Хуань по всему Запретному городу разнесли весть о герое из Цзянху, победившем колдовство Белого Яда. Подарков собралось столько, что пришлось отправить матушке подводу вперёд себя.

Но кроме чиновников и евнухов был ещë один человек, зачастивший к братцу Цзюэ. Сестрица Янмэй.

Если Шэ Юэ и во дворце чувствовала себя в плену, то сестрица Янмэй, наоборот, приободрилась. Вместе с наследной принцессой они вышивали рубашечки для ребёнка, вместе с императрицей пили чай… А братцу Цзюэ она каждый день приносила свежие цветы, испекла для него печенье.

– О чëм вы с ним разговариваете? – как-то спросила еë Шэ Юэ, совсем запутавшись, кого и к кому ревнует. С ней-то братец никогда не болтал так долго! Впрочем, им и говорить-то было не о чем…

Сестрица Янмэй порозовела и опустила глаза, теребя новый платочек, подарок наследной принцессы.

– Господин Шэ утончëнный и начитанный человек. В его обществе время летит незаметно, – ответила она, тщательно подбирая слова. И вдруг бросила на Шэ Юэ осторожный взгляд. – Сестрица Юэ, скажи… Ты любишь меня?

– Конечно! – Шэ Юэ совсем не ждала такого вопроса. – Я всегда хотела сестру, но у меня только братья.

– Значит… Стань мы сëстрами, ты бы… не возненавидела меня?

Шэ Юэ хотела спросить, почему это еë волнует… да так и замерла с открытым ртом.

– Вы с Цзюэ… Нет!

Наверное, она слишком громко вскрикнула, потому что сестрица Янмэй отпрянула, отвернулась.

– Что ж… тогда мне следует…

Шэ Юэ немедленно схватила еë за руки, не зная, как объяснить, рассказать… Она ведь не могла точно поручиться за… Да и