Эмиссар пустоты - Владимир Михайлович Мясоедов

время от времени слегка поводить то ушами, то хоботами. Одни из самых ужасных чудовищ сухопутного мира вообще-то считались записными одиночками…Но не гиперборейцами, которые их и создали, чтобы использовать именно так, там и в том количестве, как им нужно. В частности, целых четыре гибрида мертвых архимага с ископаемым мохнатым слоном окружили ровным квадартатом слегка возвышающуюся над уровнем пола площадку, где явно планировалось открывать портал и были готовы принять на себя первый удар противника, если тот решится контратаковать. За их спинами стояло четыре дохлых волшебника более человекоподобного вида, но примерно той же мощи, облаченных в причудливую смесь алых тог, доспехов и ходячей ювелирной лавки. Этим обладателям индивидуального снаряжения шевелиться то ли не хотелось, то ли не дозволялось, но крупные драгоценные камни в их посохах, ожерельях и одной короне мерцали каким-то сложным рваным ритмом, заставляющим Олега вспомнить об азбуке Морзе. Дальше шли образовывающие две отдельные полукруглые цепочки архимагистры, несущие определенные отличительные признаки в виде индивидуальных гербов, артефактов или знаков отличия, но облаченные все как один в какие-то лимонно-желтые плащи. И было их штук пятьдесят! Остальная часть помещения была забита всего-то аналогом одаренных шестого ранга вроде самого Олега, облаченных в единнобразную военизированную латную униформу, напоминающую гибрид мотоциклетного снаряжения с анатомическими латными доспехами и выстроившихся ровными идеально шеренгами. Причем было их…Много. Куча. Тьма! Дофигища!!! Ну, больше тысячи точно. Плюс где-то за спиной чародея остались специализированные големы, пусть и имеющие определенную человекообразность, но по сути являющиеся самоходными магическими пушками. Отнюдь не бесполезными в ближнем бою, однако же предназначенными вообще-то для того, чтобы уничтожать цели на дистанции. И судя по размерам и энергонасыщенности магических орудий, заменявших им руки, дружный залп данных конструктов имел шансы смести с лица земли столицу какого-нибудь небольшого государства или прибить на месте сущность, стыдливо именуемую церковниками великим духом, хотя она вообще-то вполне себе младший бог!

— Все эти силы просто стоят здесь и ждут? Веками? Тысячелетиями⁈ Не делая ничего, кроме как бесполезно собирая пыль⁈ — Где-то внутри Олега офицер, стратег и тактик, который когда-то малыми силами совершал все возможное и, иногда, невозможное, пытался одновременно захлебнуться слюнями и помереть в корчах от разрыва сердца. Чародей не был уверен, что с этим воинством под своим командованием он мог бы вторгнуться в преисподнюю и очистить её…Но вот в том, что свой маленький личный клочок нижних миров получилось бы захватить и изменить к лучшему, внушив остальным обитателям нижних планов, включая архидемонов, должную долю страха, почтения и уважения к себе, почти не сомневался. Ну а приди он с подобной свитой куда-нибудь к Москве и вежливо попроси себе императорский трон — и уже к вечеру его паланкин бы торжественно водрузили на сию почетную мега-табуретку, поскольку боярам оказалось бы проще уговорить Льва Первого принять некоего бывшего ведьмака к себе в семью на роль наследника или просто сменить династию, чем идти в самоубийственную атаку на такую армию нежити, имея весьма сомнительные шансы даже не на победу, а всего лишь на взаимное уничтожение. Впрочем, не исключен был и вариант, где они бы просто всем составом правительственного аппарата экстренно вылетели за рубеж, решив спасти то, что можно взять в охапку и утащить с собой, отправившись покорять Париж или проматывать счета в зарубежных банках на курортах какого-нибудь Баден-Бадена. — Уважаемый Секретарь вы не находите, что использовать столько подданных Гипербореи, пусть и находящихся в неживом статусе, словно статуи или вообще садовые украшения это как-то…Расточительно?

— Во-первых, это не подданные Гипербореи, а всего лишь её инструменты, способные к автономной работе. Во-вторых, они не просто стоят и ждут, а находятся в оперативном резерве верховного командования, будучи готовыми в любой момент выдвинуться туда, куда нужно и отразить атаку атлантов там, где это будет нужно. Да, признаю, подобный ударный кулак, куда входит тридцать пять процентов всех высокоранговых немертвых боевых единиц нашей великой страны, многим казался излишним…Но создание его и поддержание в состоянии максимальной боеспособности являетсяофициальным царским указом, а потому оспорено или поставлено под сомнение быть не может. — Мигнул синий шарик, сопровождающий Олега к точке активации геомантического пробойника. — А в-третьих, нет, они не все время тут стоят. Периодически приходится проводить ротацию, поскольку от слишком долгого безделья и неподвижности сохранившая часть высших когнитивных функций нежить может утратить в качестве этих самых функций, превращаясь в пусть по-прежнему сильное, но неимоверно тупое создание, не способное понять и выполнить приказания вышестоящих даже под угрозой окончания своего существования. Попытки умышленного повреждения или даже прекращения существования себя или окружающих тоже становятся намного чаще, если не переводить эти боевые единицы на новое место службы хотя бы раз в век.

— Я даже не знаю, радоваться мне или печалиться тому, что в них все же осталось нечто человеческое, не выдерживающее столь длительной пытки неподвижности и тишиной…- Глаза Олега скользили по рядам могущественных ходячих мертвецов, и не стоило обладать даром оракула или присматриваться к пылающим в их глазницах огонькам, дабы понять — они в свою очередь смотрят на него. Очень и очень внимательно, причем абсолютно все! Вполне возможно, что он был первым живым человеком, появившемся в этом зале со времен гибели древней сверхдержавы… — Стоп! Не подданные? Но ведь по закону смерть подданного Гипербореи не отменяет его подданства, а просто переводит его в иной гражданско-правовой статус! И нежить сохраняет определенную часть тех прав и обязанностей, которые имела при жизни, если насчет неё не вынесено отдельного судебного решения!

— Все именно так! — Подтвердил самый фанатичный любитель соблюдения всех законов и правил этих подзмелий, а возможно и всего мира. — К сожалению, в обращении с нежитью мне не приходится соблюдать особую осторожность и проверять законно-правовой статус каждой конкретной единицы, поскольку ни одной хоть как-то функционирующей немертвой особи, пользующейся хотя бы ограниченными правами граждан Гипербореи, сейчас нет. И уже давно нет. С тех самых пор, когда атланты нанесли по сердцу нашей великой страны свой коварный удар, который оказался…Неприятно эффективен.

— Но…Кто это тогда, если не гиперборейцы? — Кивнул чародей в сторону длинных шеренг немертвых одаренных шестого ранга. Кого-то слабее в этот зал не ставили, видимо считая недостойными…И такое количество магистров само по себе, пожалуй, имело шансы уничтожить всех вампиров Южной Америки. Возможно вместе с самой Южной Америкой. Олег почти не сомневался — двинь Секретарь эту армию на Империю Крови, и кровососы бы быстро стали видом, стоящим на грани исчезновения!