Эмиссар пустоты - Владимир Михайлович Мясоедов

а где из всякого мусора, практически пустой причал, у которого только пара каких-то рыбацких баркасов на волнах качалась, высящийся над всем этим темный кирпич форта…Не так уж сильно высящийся и откровенно маленького форта, что даже в родном мире Олега смотрелся бы весьма посредственно на фоне аналогичных построек, а уж в данном измерении, где архитекторы вовсю страдали и наслаждались гигантизмом, при помощи магии и зачарованных материалов возводя невозможные казалось бы конструкции, это жалкое подобие крепости и вовсе смотрелось откровенно убога. Как и больше напоминающая изгородь ограда вокруг поселения, вряд ли способная остановить даже решительно настроенную козу. И тем удивительнее был тот факт, что несущие службу солдаты гарнизона посреди темной ночи заметили черный корабль, приближающийся с явно недобрыми целями. И отреагировали на него быстро, профессионально, с вполне себе различимыми результатами.

Четыре пушки, грохнувшие где-то в недрах крепости, выплюнули из себя маленькие красные шарики раскаленных ядрышек, устремившихся прямо к вампирскому кораблю. Причем летели они не просто в его сторону, а точно в цель. А двигались формацией, слишком необычной и эффективной, чтобы оказаться случайной. Три движущихся равносторонним треугольником ядра летели первыми, и когда на их пути встал защитный барьер судна, она врезались в него и зависли, застряв в сем препятствии и ярко пылая в ночи и прожигая пелену магии, чтобы припозднившийся буквально на считанные секунды коллега без каких-либо проблем юркнул в проделанное специально для него отверстие. И впился в нос своей цели, проламывая его и даже поджигая. Ущерб, правда, оказался сравнительно невелик — калибры у орудий оказались не те, чтобы с одного единственного попадания нанести заметный ущерб крупному океаническому кораблю, кажется являвшемуся какой-то разновидностью галеона. Но он был! А то, что грохот канонады мгновенно разбудил всех обитателей поселения и заставил экстренно мобилизоваться каждого, кто способен держать оружие, служил лишь приятной вишенкой на торте. Торте, который вот-вот должен был угодить в метафорическую лужу жидкой грязи, вероятно обильно сдобренную свежайшим навозом, поскольку кровососы из-за утери эффекта внезапности менять свои планы не стали. Напротив, они ускорили их, наполнив паруса ветром и окутав днище своей посудины специализированными чарами, снижающими трение о жидкость, благодаря чему она рванула вперед подобно черной стреле, направленной в самое сердце пробуждающегося поселения!

— Вот же сволочи, — тяжело вздохнул болтающийся в волнах вместе со своим паланкином Олег, который вместе со своими костлявыми помощниками так и не успел забраться на судно. И чародей сам не знал, кого он имел в виду. То ли кровососов, то ли оказавшиеся неожиданно компетентными и профессиональными силы гарнизона, заставившие своей пальбой вражеский корабль резко ускориться буквально за тридцать секунд до того, как руки скелетов вцепились бы в корму черной посудины! — Ну и как мне теперь спасать этот городишко? Желательно, действуя инкогнито и держась подальше от воды…

Бултыхающийся в море чародей чувствовал себя как-то…Неуютно? Его интуиция не то, чтобы подавала какие-то отчетливые сигналы опасности, но ворчала, как мог бы ворчать полный неявных подозрений сторожевой пес, заслышавший, как мимо ворот его дома ходят какие-то подозрительные типы. Что-то заставляло дар оракула тревожиться за своего обладателя, хотя по идее Олегу-то бояться тут было нечего и некого! Вероятность встретить на борту быстро удаляющегося судна какого-нибудь могущественного патриарха вампирского рода, способногоперегрызть глотку одаренному шестого ранга, могла считаться астрономически маленькой, поскольку таких патриархов после прошедшегося по Трансильвании инфернальным катком демонического нашествия и резкого разрыва отношений с Австро-Венгрией, спалившей к чертям собачьим немало бывших союзников и вассалов, у европейских кровососов особо-то и не осталось. Иначе черта с два бы они брызнули из своих бывших владений как тараканы после включения света на кухне. Каких-нибудь акул, мурен и прочую относительно обычную плотоядную фауну магистр не боялся в принципе, а под водой, найдись у него такое желание, смог бы обосноваться на всю оставшуюся условно бесконечную жизнь не хуже какой-нибудь русалки. Вот разве только колоссальные морские чудовища могли бы при встрече в родной стихии доставить фатальные проблемы даже ему…Но близко к суше они почти никогда не заплывали, и хотя имелся на планете один молодой левиафан, обиженный на Олега лично и не поленившийся бы даже на берег ради такой добычи выбраться, но он же проживал в Индийском океане, а не в Атлантике! И вряд ли этого недоросля, способного корабль кровососов не проглотить, так перекусить пополам, так далеко от себя мама отпустит…

Летящий словно стрела черный корабль стремительно приближался к городу, который хоть и проснулся…Но боеспособность свою особо увеличить не сумел. Второй залп все тех же четырех орудий, использующих ту же тактику, ни малейшего вреда судну кровососов не нанес, поскольку одно из летящих треугольником ядер перехватило ударившая с борта кровавая стрела, расколовшая раскаленный чугунный мячик, а без этого артиллерии тупо не хватило убойной мощи, дабы пробиться сквозь барьер. Ответного огня галеон, правда, не открывал…Но ему это и не требовалось, поскольку расстояние между кровососами и ходячими сосудами с их любимым лакомством уже соответствовало скорее дистанции рукопашной, а не артиллерийской перебранки. Пузатая крутобокая посудина, обладавшая немалой вместительностью и водоизмещением, но двигавшаяся прямо сейчас будто какой-то гоночный катер, разворотила собою причал, выскочила на берег и ринулась прямо по улицам к громаде крепости, на ходу теряя спрыгивающий с борта десант, стремительно разбегающийся в разные стороны. Наброситься на людей, мирно спящих в своих постелях, нежить шансов уже не имела, однако же застать их со спущенными штанами в прямом и переносном смысле все ещё могла, поскольку далеко не каждый потенциальный защитник за столь жалкое время успел бы не только вскочить на ноги, но и полностью экипироваться, не говоря уж о том, чтобы скоординировать свои действия с коллегами.

— Эх…Ладно…Черт с ней, с попыткой действовать максимально скрытно, — тяжело вздохнул чародей, призывая с морского дна несколько тонн грунта и водорослей, а также призывая к себе скелетов. Самым логичным действием сейчас для него было бы просто тихонько выбраться на сушу, закопаться куда-нибудь в песок и подождать, пока кровососы уберутся восвояси, оставив после себя руины поселения, возможно с некоторым количеством счастливчиков, сумевших убежать. А после разграбить оставшееся и захватить выживших, чтобы передать их инфернальному гиперборейскому завхозу, все равно ведь погибших и пропавших спишут на вампиров. Однако действовать так Олег, конечно же, не собирался до тех пор, пока остается в более-менее здравом уме. А если все же соберется когда-нибудь, то совершенно точно это будет уже не он, а нечто, захватившее его тело, разум