"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

— Смотри… дронов на Койота. Любой ценой. Запуск завесы вверх.

Я с трудом выдавил из себя короткую фразу. От активности использования нейроимпланта разыгралась жуткая мигрень, зато я задал нужный манёвр и всё рассчитал. Из шести орудий, три будто бы собирались обстрелять «Фараона» — один из тяжёлых истребителей, ещё не утративший из-за кустарного ремонта выгнутых, обтекаемых обводов брони типичного для вераксианцев дизайна.

Пираты включили свои маяки опознавания, чтобы системы свой-чужой не сделали ошибки. Очень удобно, потом внесём в списки уничтоженных.

Маневровые двигатели заработали в режиме форсажа, резко опуская нос Меркурия и немного поворачивая. Следя за противниками, я определил не самого быстрого и летающего довольно предсказуемо, зато настолько близко, что по нему бессильно стреляли лишь оборонительные турели.

Мы довернули корпусом. В прицеле сразу трёх тяжёлых рельсовых орудий оказался «Цереус». И что-то сделать он уже не успевал. Опять в корпус попала лишь одна пушка, зато она пробила тяжёлый истребитель насквозь — ровненько сверху-вниз.

Попадание оказалось не фатальным. Хотя может быть так даже лучше. Один из двух ионоплазменных двигателей сдетонировал, выплюнув огненный шар. Четверть корпуса просто оторвало.

Рельсовые оборонительные турели сконцентрировались на цели без щитов. Перед тем как переключить внимание, я напоследок заметил, как Лили сломала и удачно подставленный второй маршевый двигатель истребителя. Теперь он точно не сможет выровняться и удрать.

Тем временем часть поля зрения заволокло густым светящимся дымом, выброшенным десятками запущенных гранат. Не хочу даже вспоминать, сколько стоит заряд этой пусковой установки, сбивающей наведение. Но много выстрелов Песчаной Бури прошло мимо нас. Двигатели работали в режиме форсажа, чтобы добиться этой маленькой форы.

— Капитан, сильный перегрев маневровых! — предупредила Афродита. — Выравнивание затруднено. Потеряно два дрона… Пьяный койот уничтожен!.. Крис, хороший выстрел!

Похоже, наш спутник опять показал, что не зря попал в экипаж. Более того, он вогнал ракету и в Фараона, переключившегося на оставшихся без прикрытия дронов. Корабли Тихого Оазиса их, кстати, благоразумно не применяли.

И в этот момент на экране вспыхнула красная метка — на голографической миниатюре Меркурия над консолью по щитам расходились оранжевые волны.

— Попадание ракеты с плазменной боеголовкой. Прости, командир, не уследила, — голос Афродиты дрогнул. На нас потратили дорогой боеприпас. Щиты ослабли до сорока семи процентов. При том, что мы даже не начали дуэль с вражеским фрегатом. Вариантов как победить без больших трат не осталось.

— Афродита, азот в маневровые! Выравниваем курс на Бурю!

Конденсаторы заполнялись очень медленно: термоядерному реактору отчаянно не хватало мощности на ведение прямого боя с таким числом противников. Спасала лишь разница технологического уровня. Рядом произошло ещё два взрыва — в этот раз сработали противоракеты.

«Переключение боевого режима. Формация прорыва».

— Зачем? Лучше отключить двигатели! Заряжаем пушки! — воскликнула Лили.

— Щиты упадут раньше. Афродита, пусть первая торпеда просто выпадет из шахты по моей команде. Лили, лазерами по Миражу. Надо его убрать!

Самый маленький пиратский корабль всё ещё крутился, явно напуганный почти одновременной смертью двух «старших товарищей».

— Можем достать его последней противоракетой. У оставшихся боевых слишком низкая скорость, но щиты Миража сильно просажены, — предложил Крис. — И мне нужен контроль защитных лазеров.

— Давай, — решился я, понимая повышенный риск всё же получить попадание по нам ракетами. Почти весь вражеский залп с горем пополам сбили, путая их автономные блоки наведения. Теперь системы постановки помех получали гораздо меньше энергии. Но бой требовалось срочно завершить.

Град фотонных снарядов, рельсовых выстрелов малого калибра и шаровые молнии продолжали просаживать наши щиты. Пираты Тихого Оазиса не обладали таким же убойным оружием, как Меркурий, зато на голову превосходили нас по совокупной мощности.

Дайте угадаю, «Песчаная Буря» тоже летает на пироксановом реакторе? Технология, пришедшая от гокта и полюбившаяся «в низах»: у них большой выход энергии на единицу массы; их просто обслуживать, а топливо дешевле и доступнее, чем стержни для реакторов ядерного распада.

А ещё они по нестабильности при повреждении уступают только антиматерии. Чуть что — сразу красочный фейерверк. Не получим мы трофейный корпус…

Я нашёл несколько мгновений мысленно посокрушаться о возможных трофеях: ведь битва пошла чуть более удачным путём. Меркурий выровнял полёт, и я просто разгонялся, словно хотел войти в ближний бой. Пиратский флагман даже включил на максимум тормозные двигатели и ускорялся кормой вперёд.

Два оставшихся истребителя отступало, поняв, что дело пахнет дезинтеграцией на атомы. Правда, сбежать успела только особенно скоростная «Дюна»! Мелочь «М» класса не смогла удрать от противоракеты. Слабая боеголовка сбила и так едва живые щиты и повредила двигатели. А затем точный лазерный обстрел искромсал лоханку, отрезая лишние куски обшивки и орудия. В конце внутри что-то слабо детонировало.

— Жилой отсек Миража пробит, фиксирую утечку теплоносителя, — сообщила Афродита. — Алекс, торпеда запущена… если они её увидят и попадут по боеголовке, нам конец.

— Значит не должны! Держимся, копим энергию!

Мы отключили маршевые двигатели и лишь корректировали курс дрейфа. Зарядка орудий пошла намного бодрее, но крайне болезненный обстрел продолжался. Лиам тем временем снова вышел на связь.

— Вы думаете, сможете нас протаранить? Хрена вам лысого! Лучше, мля, застрелитесь, потому что я буду сдирать с вас кожу и…

Я снова заблокировал канал, не утруждая себя выяснением, как эта макака обошла чёрный список системы связи.

Требовалось максимально сосредоточиться: шанс всего один. Дюна стреляла издалека, продолжая маневрировать. Поэтому я потихоньку начал обстреливать рельсовыми орудиями противника, нагружая его генераторы щита. Переведённые в режим концентрации они были слишком прочными, чтобы их пробить супер-залпом. Потому их непрерывно просаживал наш носовой лазер, и иногда стреляли одиночные рельсы.

Убежать мы всё ещё не могли. Даже если Меркурий превосходит Песчаную Бурю в ходовых, покинуть зону подавления гипердвигателя не успеем.

— Щит двадцать пять процентов, — сообщила Афродита. — Продолжение накачки невозможно, модуль не успевает отводить тепло.

Диверсионный фрегат неумолимо давили универсальной боевой мощью. Но у нас остался очень дорогой аргумент… и гораздо меньше прочности барьеров, чем я рассчитывал.

Глава 4

Битва продолжалась на пределе возможного. От флотилии Тихого Оазиса остался флагманский фрегат и перехватчик Дюна. Видя нестабильность наших щитов, они выжимали из собственных орудийных систем максимум, заливая нас непрерывным огнём в надежде просто задавить.

Накопители Меркурия заполнялись. Взяв разгон на Песчаную Бурю, мы летели по инерции. Лиам Кент почему-то решил, что мы собрались пойти на самоубийственный таран, лишь бы умерли все, и включил максимальный задний ход, разгоняясь кормой вперёд за счёт тормозных двигателей.

Мы