"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

— А… ясно… — Крис почему-то забеспокоился.

— Даже я вижу, как ты нервничаешь, — заметила Лили. — Бывал там?

— Ну… сбегал оттуда от преследователей.

Значит, на Фистен он прилетел с Аканта? Любопытно…

— Тебя же в лицо не знают? — спросил я. — Как тебя вообще нашли?

— Без понятия, — ответ вроде был честным. — Однако по лицу точно не опознают. Но я всё равно не хотел бы выходить на станцию.

Я переглянулся с Лили и пожал плечами.

— Ну ладно… можешь походить в скафандре или вообще отсидеться на борту. Скучать не придётся, работы здесь всегда хватает.

Крис поблагодарил за возможность, хотя на секунду я ощутил от него подозрительность. Видимо он подумал, что я собираюсь доставить его преследователям. Однако он быстро отбросил идею.

Я снял побитый скафандр, который планировал отдать в ремонт профессионалу. У Лили и Афродиты уйдёт слишком много времени, поскольку они не специалисты по такому оборудованию. Тем более сейчас была задача важнее: мы проделали всё необходимое с автономным шифровальным устройством.

Теперь в секретном сейфе будет храниться дубликат данных, а оборудование словно бы вообще ни разу не использовали. Мы не забыли даже про отключённый электронный замок контейнера и убедились, что там нет счётчиков открытия.

Потом мы пообедали, и я ещё несколько часов я мирно беседовал с Крисом о предпочтениях в технике и его взглядах на развитие скафандров и перспективные технологии. Он латал дырки в своём снаряжении, а я вместе с Афродитой проверял и обслуживал трофеи с пироманта и Сандера. Со всей тщательностью мы проверили подкладки и каждый механизм, убедившись, что мои новые скафандры безопасны.

Затем обязательный комплекс в тренажёрном зале, и я расслабился в своей каюте, открыв новости. В космосе легко выпасть из потока времени, пропуская громкие мировые события. Я хотел знать, что происходит в Терранской Империи — особенно внимательно следил за действиями великих Домов и внешней политикой.

Вероятно, скоро чтение новостей станет не бесполезной привычкой, а необходимостью для главы Дома… но пока рано забегать вперёд.

В бесконечном космосе каждую минуту что-то происходило: начинались войны, проходили рейды преступников, заключались торговые сделки и мирные договоры. За всем не уследишь, но стоило знать хотя бы что-то. Например, довольно далеко от нас, уже на приграничье с амирцами, на шахтёрский флот напали скитальцы.

Корабли неизвестной цивилизации разнесли как добывающие баржи, так и военное сопровождение. Причина как всегда неизвестна: в том районе копали не первый раз. Или, вот, очередные стычки на границе с Роем Аранея. Жуки продолжают покушаться на интересующие их терраформированные планеты.

Я листал интересные новости и технические обзоры. Остаток времени прошёл за отдыхом и непринуждённым общением. Крис всё копался с оборудованием и читал какие-то инструкции. Лили крутилась рядом, а я позволил себе закинуть ноги на столик и расслабиться.

После псионической перегрузки сразу устраивать тренировку не стоило. Потому я лишь изучил немного информации о системе Акант и отвлекался мыслями о том, как нам организовать экспедицию.

Из раздумий меня вырвала Афродита.

— Десять минут до назначенного времени. Мы приближаемся к нужной точке. Встретишь курьера в трюме?

Я с нежеланием выбрался из мягкого кресла и разогнал кровь парой разминочных движений.

— Протокол безопасности превыше всего. Сначала посмотрим, кто прилетел и обсудим метод передачи груза. Пригласи наш экипаж.

Мы собрались на мостике. Я сел на место пилота. Другие члены команды пока что наблюдали, стоя по обеим сторонам. Подпространственные сканеры засекли корабль, летевший в режиме скольжения нам навстречу.

— Судя по сигнатуре, обычный С-класс, — сообщила Афродита. К нам послали тяжёлый истребитель или перехватчик дальнего радиуса. На самом деле даже излишне тяжёлая машина для груза, который легко поместится в маленькой каюте. Но ведь Ник послал первый свободный корабль.

«Запущен выход в произвольной точке. Позиция: пустой космос, ближайшая система Море Спокойствия ФС-9».

Изображение на экранах замерцало — Меркурий прошёл сквозь грань между пространствами, выйдя в нормальный космос посреди чёрной звёздной пустоты. Чтобы курьеру не пришлось долго искать, где мы конкретно оказались, я включил маяк. С нашим двигателем, затрудняющим отслеживание, потерять диверсионный фрегат — плёвое дело.

Всего минута и в паре тысяч километров от нас появился тот самый истребитель, как и Меркурий не передающий сигнал системы опознавания. Впрочем, кто ещё будет медленно курсировать в этом пустующем секторе вдали от маршрутов к ближайшим населённым системам?

— Разброс точки выхода просто огонь, — проворчала Лили. — Ну и посудина!

На приближении показался и правда не очень презентабельного вида кораблик, габаритами где-то шестьдесят пять на сорок метров. Слегка асимметричный — геометрию корпуса меняли: несмотря на краску видна кустарная работа.

— Нормально для старого движка. Неспешно летим навстречу, — я включил направленный передатчик. — Приветствуем. Так понимаю, какого-нибудь флаера для перевозки у вас нет?

Ответили мне быстро, слегка поддатым голосом.

— Ты слепой или прикалываешься? Мне в трюм флаер не поместится! Нормально, перебросим по космосу.

А ведь Ник просил не возить ящик в вакууме, хотя он герметичный. И вообще наверняка хотел, чтобы с ним обращались аккуратнее. Но это его курьер. Главное всё сделать без рывков и спешки.

Казалось бы, всё шло хорошо — пока неожиданно на экране одновременно со сменой режима интерфейса не появилось уведомление:

«Активация боевого режима. Защитная формация».

Вот поэтому я и соблюдаю флотское правило, требующее при выходе из скольжения или совершения прыжка собрать на мостике весь состав!

Всё казалось шло нормально: за годы общения с Ником я убедился в его принципах и честности. Он не раз мог воспользоваться детьми, ищущими способы заработать. Неужели за меня предложили столько, что он соблазнился⁈

— Крис, займи пост канонира! — крикнула Лили. — Алекс…

— Знаю, засада. Выпускаем дроны гокта, раз уж они почти отжили свой срок.

Сзади раздался шум — бронированные створки закрылись на случай разгерметизации.

Системы сканирования засекали появление совсем рядом сигнатур кораблей, одновременно включивших сверхсветовые приводы. В бескрайней пустоте легко потеряться — не нужны даже искажающие поля стелс-систем.

Выключить маршевые и щиты — уже половина успеха. Не используй радиопередатчики — и станешь совсем незаметным. Только включение двигателей, манипулирующих пространством, вызывает возмущения, заметные всем вокруг. Даже свет не распространяется настолько быстро, как источаемые кораблями колебания в гипере.

Неизвестные прилетели сюда заранее и перешли в тихий режим. Расстояние в несколько миллионов километров слишком большое, чтобы мы их сразу обнаружили, а отсутствие источников сильной гравитации позволило быстро активировать движки и точнее прицелиться.

Времени на побег не осталось.

Определить примерный тоннаж противников не составило труда: один фрегат, два корвета, сразу четыре корабля «С» класса, не