"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

Крис вздохнул, я не говорил ему об очевидных плюсах: он в экипаже фрегата, капитан не собирается его обманывать. Кого он найдёт на следующей станции вообще неизвестно. Равно как и что его заставят делать.

В конце концов, даже дешёвые обслуживающие дроиды стоят денег, и скупые капитаны стараются переложить побольше черновых обязанностей на младших членов экипажа, «скучающих» во время перелёта. Также сам Крис понимает, что нет никакой гарантии не впутаться ещё сильнее с другой командой.

— Хорошо. Перед следующим выходом хотел бы отремонтировать снаряжение.

Я не возражал — пусть копается в мастерской, латает дыры в своём скафандре и полирует плазменную пушку.

Во время разговора я сам немного отошёл от новостей насчёт доставшегося нам опасного трофея. Но к общению с Ником был морально не готов. Наверняка опять станет много болтать — попытается вытянуть побольше деталей. Причём не прямыми вопросами, а говоря на смежные темы.

Стоит ли ему сразу сообщать о Сандере? Вступаться за пиратский клан этот человек не станет. Но что он сделает с информацией ведомо одной лишь вселенной. В общем, требовалось заняться допросом и уже потом выстраивать планы.

* * *

— Афродита, ты уверена, что это выглядит именно устрашающе, а не карикатурно?

Я смотрел на одного из наших боевых дроидов. Простенькая модель, довольно скверная сталь, а в качестве источника энергии — аккумуляторы. Зато один красный «глаз» по центру безликой выпуклой маски и раскраска под засохшую кровь делали его устрашающим. Он достался нам таким в качестве трофея. Но сможет ли он кого-то напугать?

Я вот просто надел свой поджаренный скафандр — смотрелось вполне брутально.

— Ты недооцениваешь страх людей перед разумными машинами, — ответил дроид механическим гудящим голосом. — К тому же этого не жалко пачкать, если ответы придётся выбивать силой.

Сандер, лежавший на столе, подключённый трубками к жизнеобеспечению, как оказалось уже отошёл от седативных и заговорил.

— Не нужно меня пытать, я отвечу на твои вопросы!

— О как, на удивление просто. Хотя что взять с труса? — я фыркнул.

— Из всех, кто называл меня трусом, выжил лишь один, — пират с мрачным видом прищурился, приподняв голову и пару раз дёрнув ремни. Бесполезно, нужно поистине мощное кибернетическое тело, чтобы порвать их.

— И что же стало с тем избранником? — полюбопытствовал я, решив не торопить события.

— Получил много стали в тело, новые челюсти и лицо. Всё же убивать братьев за одну ошибку — это перебор.

— И не поспоришь, — заговорила Афродита. — Но ты сбежал от нас в пещерах, а потом просто сдался. Кстати, отличный скафандр.

Пиратский капитан ухмыльнулся.

— Берегите его, он мне ещё пригодится. Что до отступления — только непроходимый тупица будет стоять до конца в проигранном бою.

Он всё ещё надеется на выкуп от Драго. Не будем заранее разочаровывать и сообщать, что мы не ведём переговоров с теми, кто живёт грабежом транспортников, шахтёров и периферийных колоний. Неважно, сколько предложит его командир. И вообще, всё ещё есть мизерный шанс, что в хаосе информация потеряется. На Кармайкле и без нас хватало заметных событий.

— Не сомневайся, отмоем, покрасим и смажем. Так понимаю, на вопросы ты собрался отвечать, осознавая, что ответы мы всё равно вытащим. Во всяком случае на некоторые. Вообще-то попытаю удачу — где схрон вашей… организации?

Сандер засмеялся, надменно смотря на меня.

— Без понятия! И ты это знаешь, псионик. Думаешь, Драго много кому говорит, где прячет неприкосновенные запасы? Большая часть на Непобедимом. Можешь взять штурмом — станешь новым боссом!

Я хмыкнул и кивнул.

— Как раз думал подцепить где-нибудь раненного Солярита и натравить на вас. Так сказать, отмасштабировать отработанную тактику.

Вопреки ожиданиям, Сандер засмеялся.

— Да, хороший план, когда у самих силёнок мало. Знаешь, отвечу сразу на ещё один вопрос — у меня не было тайной заначки. Обломитесь.

Я и правда хотел спросить насчёт этого — очень жаль! Пираты делятся на два типа. Первые — это прожигающие жизнь дикари, не думающие о будущем. Самый дальний горизонт их планирования — как они прилетят в порт и оторвутся на награбленное. Может быть что-то отремонтируют или заменят на своей лоханке или купят пушку подороже. Они знают, что когда-нибудь умрут, но не задумываются об этом и просто потакают своим желаниям. Таких абсолютное большинство.

Второй тип гораздо страшнее, поскольку это умные люди, действующие вполне осознанно. Они понимают законы империи, ценность порядка и иерархии. Просто их моральный компас выброшен в гиперпространство и у них есть доля уверенности в хорошем завершении своего пути. Они не убивают свой мозг и здоровье веществами, не разбрасываются заработанными деньгами, не бросаются на любой большой куш. За свою жизнь, пройдя по тысячам трупов, они накапливают состояние и исчезают.

Сбив ищеек со следа, они уходят на пенсию, поселившись на приличной планетке под властью миролюбивого Дома. Представляются космическими странниками, сорвавшими джекпот, или подменяют какого-то человека. Кому тихой богатой жизни мало, становятся частными инвесторами — корпоратами. Может быть даже в итоге покупают дворянский статус через инвестиции и подарки.

Правда, последняя история была единичной. Во всяком случае из раскрытых.

Так или иначе, Сандер, равно как и многие пиратские бароны, относился ко второму типу: он не планировал погибать в окружении головорезов. Любого преступника в конце концов настигнет успешный охотник, чистильщики от Домов или даже удар в спину от молодого и амбициозного союзника, желающего отнять более денежное и безопасное место.

Опустим тот процент вполне умных лидеров, которым нравятся пиратская «вольная» жизнь и они готовы к насильственной смерти. Многие заранее планируют богатую «пенсию». И я не хочу даже думать, сколько денег могло храниться на уничтоженных кошельках Сандера.

— Жаль. Тогда перейдём к основной теме. Тебе она покажется странной, но я абсолютно серьёзен. Примерно семь лет назад Рейдеры Драго перехватили научный корвет Дома Гексар, летевший в сторону внутренних систем. Я хочу знать о его судьбе.

Без сомнений, у меня получилось удивить Сандера. Если он и умел путать эмоции, такую яркую реакцию изобразить бы не смог. Я намеренно выдал минимум информации, не показывая насколько мало знаю о тех событиях.

Как оказалось, я не прогадал: ведь от Сандера исходило понимание и беспокойство. Хотя он по привычке сохранял морду кирпичом, даже зная, что я псионик. Он это видел воочию ещё когда я отразил его плазменный выстрел.

— Было дело… мы и правда поймали такую птичку… — Сандер говорил медленно и осторожно. — Неужели Гексар всё это время искали виновников и наконец нашли зацепку?

Ах, теперь он подумал, что я сдам