Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

Выдвигается отряд из трёх крейсеров: броненосный «Якумо», лёгкие «Касаги» и «Такасаго». А нет, четыре. Ну надо же, твою в перехлёст через колено. Старый знакомый, - рассмотрев появившийся из-за портовых кранов корабль, не сдержался я.

- Только не скажите, что это «Асама», ваш бродь, - раздался в телефоне заинтригованный голос Казарцева.

- Он гадёныш и есть, Илья. Жив, здоров и дымит бодро. Прямо неубиваемый какой-то.

Если что, то силёнок у японцев с запасом, не смотри, что у нас броненосец. Даже лёгкие крейсера имеют на вооружении по два восьмидюймовых орудия плюс по четыре на броненосных, и возможность использовать их все в бортовом залпе. По итогу это двенадцать орудий крупного калибра. Более чем серьёзно. И Цусима это вполне себе подтвердила.

К крейсерам присоединились сразу два отряда миноносцев, о чём я тут же сообщил Эссену. Ожидаемо они направились кратчайшим путём к охраняемому проходу. Ну что же, как говорится, цып-цып-цып. Миноносцы Елесеева на вероятном направлении как раз разбросали с пару дюжин мин. Глядишь, кому и повезёт.

Наш же отряд тем временем начал движение по направлению к Артуру. Эссен решил излишне не геройствовать, что я целиком и полностью поддерживаю. Нам ещё предстоит бой в Жёлтом море, на который я, собственно говоря, и делаю ставку. Если удастся потопить хотя бы один корабль, это уже будет каким-никаким подспорьем для второй эскадры. А благодаря устойчивой связи ещё и «Рюрик» останется в строю, так как Владивостокский отряд не попадёт под раздачу. А значит, крейсера выйдут навстречу Рожественскому.

Конечно, в то, что войну получится выиграть, мне откровенно не верится. Но возможность внести кое-какие изменения в расклады вполне себе допускаю. Некоторые из них, между прочим, наблюдаю прямо сейчас. Хотя и не поручусь в длительности их эффекта.

Я не стал спускаться, продолжив наблюдение за противником. И должен был отметить слаженность действий самураев. Радиосвязь у них на высоте. Причём не то что по сегодняшним меркам, а в принципе. Двигавшиеся в различных направлениях боевые корабли слаженно разворачивались и брали курс на перехват нашего отряда. Не то чтобы я допускал, что им это удастся, у нас всё же солидная фора. Но если случится какая-нибудь задержка, то бой вполне вероятен. И расклад будет точно не в нашу пользу.

Хотя-а-а-а. Стоит мне занять место наводчика на «Севастополе», и вполне возможны варианты. Не в смысле, что нам удастся вырваться. Если уж вцепятся в холку, то трепать станут нещадно. Но появится реальный шанс отправить на дно хотя бы один броненосный крейсер. И тут уж без разницы, когда это будет сделано, сейчас или через месяц.

Если обменяемся баш на баш, то на соотношение сил в будущем бою потеря одного броненосца не скажется. А случись мне отправить в длительный ремонт ещё одного, то ситуация даже улучшится.

Хм. А вон и тот самый миноносец, который я рассматривал как приемлемую цель для боевого испытания безоткатки. И тоже несётся на всех парах нам на пересечку. Понятно, что он не сумасшедший и не собирается ломиться в торпедную атаку средь бела дня. При всей хвалёной шпионской сети японцы до сих пор не раздобыли секрет наших дымогенераторов и парашютов. Нет, правда. Сам в шоке. Получается, как бы мы не костерили наших жандармов и раздолбайство моряков, секреты всё же как-то охраняются.

- Илья, Снегирёву курс сто одиннадцать. Самый полный.

- Есть курс сто одиннадцать, самый полный, - отрепетовал сигнальщик.

- Передай на «Севастополь». Наблюдаю одинокий миноносец. Идёт на пересечку. Предполагаю радио на борту. Иду на перехват.

- Есть передать на «Севастополь». Наблюдаю одинокий миноносец. Идёт на пересечку. Предполагаю радио на борту. Иду на перехват.

Вообще вот такое дублирование команд порой вымораживает. Но с другой стороны, можно не только убедиться в том, что твой приказ понят, но ещё и, услышав его со стороны, убедиться в правильности принятого решения. Не знаю, как у других, но со мной это работает именно так. Хотя конечно, подобные повторы допустимы, только если позволяет обстановка. Когда припекает, то тут уж не до изысков.

Я ощутил, как «ноль второй» начал набирать ход, уплотнился набегающий на меня воздушный поток, и как результат, высота моего полёта немного просела. Тем не менее это не помешало мне продолжить наблюдение и делать соответствующие выводы относительно складывающейся обстановки. Впрочем, всё по-прежнему оставалось неизменным, и даже тот факт, что японский миноносец выйдет на нас раньше остальных, ничего не менял. Только и того, что адмирал Дэва будет знать о нашем местоположении.

Наконец мы сблизились достаточно, чтобы дымы миноносца стали видны с палубы катера, и я приказал опустить меня.

- Прикажите готовиться к абордажу? - спросил Харьковский, когда я высвободился из подвесной.

- Нет, Андрей Степанович. Хочу проверить нашу новую пушчонку. Учебные стрельбы это одно, но чего она стоит, можно узнать только в настоящем бою, - наблюдая за тем, как Казарцев и Дубовский сворачивают купол парашюта, ответил я боцману.

Комендоры Ложкин и Будко молодцевато вытянулись на баке у безоткатки, занявшей место пушки Барановского. Эта игрушка им откровенно понравилась своими мощными боеприпасами. Шутка сказать, но могущество заряда в гранате и количество пуль в шрапнели превосходило прежние наши снаряды в четыре раза. А серьёзные игрушки в руках военных всегда возбуждают только одно желание - как можно быстрее испытать их в деле.

- Всем надеть каски и облачиться в броне и спасательные жилеты. Пошевеливайтесь, братцы.

Я успел убедиться в эффективности как первого, так и второго, а потому всякий раз в боевой обстановке команда надевает защиту. Хотя удобства это, конечно же, не добавляет, но лучше уж малость потерять в подвижности, чем получить горячий кусок зазубренного металла или шрапнель. Правда, от винтовочной пули он не спасёт. Если только не с дистанции в одну версту. Но уже сейчас доля ранений и погибших в результате артиллерийского обстрела значительно превосходит потери от стрелкового оружия. Так что наличие такой защиты гораздо лучше её отсутствия.

- Родионов, - постучав по крышке люка котельного отделения, позвал я.

- Я, ваше благородие, - выглянув наружу, отозвался кочегар.

- Оставь у топок Врукова, а сам вооружайся камерой. Нужно заснять работу нашей пушки.

- Есть, - коротко отозвался тот.

Имеются, конечно, сомнения в том, что в военном ведомстве хоть кто-то почешется. Но если хотя бы здесь, в Артуре, возьмутся использовать, это будет большим подспорьем. Патронов соответствующего калибра на складах ещё много, в крайнем случае можно будет их снаряжать гранатами и