Путь Стража - Алвур

лишь снять шляпу. Уж что-что, а драться Логэйн умел. Но Алистер умел тоже. Потому спустя всего минуту фехтования, меч Логэйна зазвенел, падая на пол, срубленный почти под самую гарду, а Логэйн, тяжело дыша, опустился на одно колено.

— Я признаю себя побеждённым.

— Суд поединком окончен. Теперь победитель должен выбрать судьбу проигравшего.

Алистер тяжело дышал, сжимая и разжимая кулак. Он обернулся, ища по залу взглядом кого-то. Его взгляд остановился на мне, но я лишь пожал плечами и развёл руками. Это не мой выбор, это твой выбор. Последний выбор как Серого Стража. Но запомнят его как первый выбор короля. Поймёт он это сам или нет…

— Бывший тэйрн Логэйн, — звенящий от злости голос Алистера разнёсся по залу. — Ты многое сделал для этой страны. Много добра. И много зла. Но мёртвому не исправить то зло, что он причинил. Как бы ни было мне больно признавать, но сегодня я покидаю ряды Серых Стражей, а значит, нас стало на одного меньше. В качестве наказания за свои преступления, отныне и навсегда ты — Серый Страж. Назначенный Дунканом преемник, коммандор Ордена Серых Стражей Ферелдена, Дайлен Амелл, проведёт для тебя ритуал Посвящения, как только это станет возможным. Таково моё слово как победителя этого поединка. И будет Создатель мне свидетелем, если ты ещё раз предашь доверие короны, я тебя лично четвертую!

Я лишь негромко похлопал в полной тишине, и, вторя мне, в зале раздались возгласы одобрения, что звучали всё громче и громче. Мальчик вырос, возмужал и превратился в мужчину. Легко казнить врага. Легко убить. Сложнее найти в себе силы пощадить. Сложнее заставить исправлять свои ошибки. Я могу одобрять или не одобрять, но с сегодняшнего дня, я не могу прямо ему указывать, что делать. Я нашёл взглядом Элиссу, которая едва заметно улыбалась. Наверняка это была её поддержка. Наверняка она думала об этом дне. И думала не только о благе страны, но и о благе самого Алистера. Король Алистер Милостивый. Звучит лучше, чем «король Алистер Мстительный» или «Грозный».

Ни день, ни Собрание Земель на этом не завершились. Владычица Церкви провела сокращённый ритуал коронации, провозгласив, отныне, правление короля Алистера. Затем на Собрании Земель было единогласно принято решение воевать с ордой порождений тьмы единым слитным войском. Естественно, командовать дали новоиспечённому королю. И естественно, в состав командования вошли как Брайс, так и Эамон. Следом за окончанием Собрания Земель был собран военный совет, где после долгих и унылых разговоров было постановлено следующее:

1) Полностью прошерстить все склады и арсеналы, все кузницы и частные коллекции. Всё доступное оружие вручить всем способным сражаться мужчинам, женщинам и даже подросткам подходящего возраста. Начать незамедлительно тренировку ополчения, особенно со стрелковым вооружением.

2) Все кузнецы, бронники и мастера по дереву отныне и до крайнего срока заняты только одним делом — они куют новое оружие и броню, делают новые луки и арбалеты, мастерят запасы стрел и болтов к ним.

3) Силами всех незанятых в данный момент тренировками войнами и ополченцами создаётся новая линия обороны. Было дано добро на вырубку всего доступного в окрестностях леса, и даже некоторые деревья внутри городских парков (коих было у каждого эрла со своим имением в наличии) пошли под вырубку. Король так же лично распорядился разобрать все халупы, которые составляли нищий квартал и эльфинаж. Под это дело он даже издал свой первый указ «О замене износившихся домов на новые», в котором заверял, что после осады Денерима на месте каждой разобранной халупы будет возведён новый каменный дом. Временно всех пострадавших от данных мер было решено переселить в обширные дома эрлов, а сами эрлы переезжают в королевский замок. Эрлы не выглядели слишком уж довольными такими решениями, но возражать тоже не стали — после детального описания размеров орды порождений тьмы и того, как орда отмечает победу, они как-то прониклись опасностью.

На этом в целом Собрание Земель можно было считать оконченным, но не оконченным был день. Стоило только нам вернуться в резиденцию Эамона, как ко мне подошла Лина:

— Дайлен, тут такое дело… Кое-кто прибыл.

— Кое-кто?

— Тебе самому лучше увидеть.

В зале для приёмов эрла Эамона, подбрасывая и ловя за рукоять кинжал, стоял человек в броне Серых Стражей. Когда я вошёл, он прекратил своё занятие и, убрав кинжал в нагрудные ножны, напрвился в мою сторону:

— Приветствую тебя, брат. Меня зовут Риордан, я Серый Страж из Орлея. Я был послан сюда, чтобы выяснить, что случилось с Дунканом, но меня схватил и пытал эрл Хоу. Я был в темницах в тот день, когда ты туда спустился. Увы, но я ничем не мог помочь, ни тебе, ни тем, кто там томился, особенно учитывая моё состояние. Всё, что я смог сделать — это тихо вывести всех пленников из поместья.

— А, это о тебе говорил тот гном?

— Возможно, я не знаю, что и кто тебе говорил. У меня есть информация для тебя и прочих Серых Стражей… Как же вас много. Я не думал, что Дункан найдёт столько новобранцев… И уж тем более, что все они переживут Посвящение. Но… Я не вижу среди вас Алистера…

— Король Алистер больше не принадлежит Ордену Серых Стражей.

— Вот как… Что же, отрадно знать, что он жив. Однако же, покуда в его жилах течёт Скверна, он остаётся Серым Стражем, пусть не по призванию, но по крови. И я хотел бы переговорить с вами всеми, если это возможно.

— Король Алистер обживает своё новое место жительства — дворец Денерима. Мы тоже скоро туда переселимся, там и поговорим.

— Что же, да будет так. А до тех пор я пока остановлюсь в городе. Дай мне знать, когда мы сможем переговорить, — Риордан протянул мне руку и я ответил.

Во дворец мы перебрались спустя три дня. Поскольку беженцы продолжали прибывать, хоть уже и изрядно поредевшим потоком, что означало лишь приближение порождений тьмы, в самом городе состояние «яблоку негде упасть» плавно перетекало в состояние «на головах друг у друга сидим». Даже часть складских и портовых помещений уже были переоборудованы под место размещения людей, и даже велись переговоры с капитанами судов о том, чтобы некоторая часть детей и женщин была укрыта на них. В том числе переговоры были с пираткой Изабеллой, которые пришлось вести мне. К счастью, в этот раз со мной была Лелиана, которая на заигрывания Изабеллы