"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Я нависаю над ней и левой рукой держу девушку за талию, где-то в полуметре от земли. Она тяжело дышит, её энергетика уже почти растворилась и не ослепляет.

— Спасиб…

Я отпускаю Сольвейг, и она, не договорив, ойкает и глухо падает в траву.

— Аскольд, контейнер! — рычу я.

Он понимает всё без слов. Ещё до того, как я заканчиваю фразу.

Я бросаюсь вперёд. Вижу тусклую ауру Каменного цветка, уже начавшего раскидывать бледно-серые споры. На инстинктах ловлю крепкую деревянную коробку-контейнер, распахиваю крышку и накрываю контейнером Каменный цветок.

Захлопываю наглухо, не касаясь опасного растения пальцами. Внутри в обычном контейнере было напыление из кровавого кварца. А сами стенки были покрыты застывшим зельем из Кровавого кварца. Да, пыль была дешевле, чем кристаллы. Вот только вполне могла погасить свойства Каменного цветка на некоторое время, облепив его со всех сторон.

Я несколько раз встряхиваю контейнером, чтобы Каменный цветок внутри покрылся пылью. Ну, а уж в Выкречи разберусь и обзаведусь подходящей для долгого хранения Каменного цветка ячейкой.

Вокруг царила тишина. Я слышал лишь сбивчивое сопение Сольвейг и бешено бьющееся собственное сердце.

Я поднялся на ноги, держа контейнер под мышкой.

— Я могу открыть глаза?

— Ты сумасшедший, — тяжело выдохнула Сольвейг.

Я принял её слова за согласие. Открыл глаза. Первое, что увидел, — осыпающиеся куски земли и пришедшие в движение корни, словно старающиеся сшить Разлом лощины раз и навсегда. Прямо на глазах края разлома начали сжиматься. Бурлящая мана принялась выплескиваться веером фейерверков в воздух.

— Ходу, ходу, ходу! — скомандовал я.

Бойцы тоже заметили неладное и пришли в движение.

Сольвейг скачком поднялась на ноги. Один из всполохов изменённой маны приземлился совсем рядом и поджёг почерневшую траву. Вспыхнуло пламя. Мы рванули вперёд, не разбирая дороги, и бежали до тех пор, пока не оказались в безопасности.

Нам понадобилось добрых полчаса, чтобы восстановить силы. Интересно, что тяжелее всех дышал не я и не Сольвейг, которая, вообще-то, нырнула за Каменным цветком, а Роман. Он улепётывал от выплёскивающейся наружу изменённой маны чуть ли не быстрее Фёдора. Так, что только пятки сверкали.

Мы почти не говорили, просто осторожно и неторопливо шли по Зоне до тех пор, пока на мир вокруг не опустились сумерки. На привале, после ужина и распределения обязанностей, я заметил двух потенциальных рекрутов, сидящих у костра.

Сольвейг задумчиво смотрела на потрескивающие деревяшки, Роман что-то активно жевал. Это был один из редких моментов, когда он молчал. Мне было даже чуточку жаль прерывать идиллию.

— Ну, как вы?

Я присоединился к ним.

Сольвейг, с растрёпанными пшеничными локонами и понурой моськой, выглядела уставшей. Роман дожевал сушеное мясо и заговорил:

— Да ничего так. По семье скучаю.

— В Северске остались? — поинтересовался я.

— Да, там, — Роман тяжело вздохнул.

Сегодня он был прямой противоположностью себя обычного. Возможно, сказалась усталость. А, может, энергичная пробежка ранее.

— Вы как познакомились-то вообще? — спросил я.

Мне нужно было понять, мог ли я завербовать их обоих сразу, или разбираться по очереди.

— Как? Да в рейде и познакомились, — ответил Роман.

— Куда ходили?

— Так это… — растянулся он в улыбке. — В Мёртвый Хребет, помнишь такой?

Мне почему-то казалось, что эти двое знают друг друга намного дольше. Да и Роман тут и там периодически выдавал кусочки прошлого Сольвейг. Странно. Чуйка меня редко подводила. Неужто и вправду знакомы без году неделю?

— Не слушай ты это трепло, — вздохнула Сольвейг.

Роман изобразил обиду.

— Признаю, я с её братом служил. Давненько уже было. Ну а потом госпиталь, медсестричка, семья, маленькие дети… и вот он я. Ну а Соля… я и не помнил о ней, пока не пересекались в Северске, в Доме найма. А дальше ты знаешь.

Роман дожевал остатки сушёного мяса и вытер руки прямо об штаны.

— Не думал ко мне в отряд пойти? — прямо задал вопрос я.

— Да не, из Северска в Выкречь неудобно будет гонять. Да и детей не увижу. А я хочу хоть одним глазком смотреть, как они растут. Да и добычу из Выкречи в Северск как-то не особо натаскаешь…

— Имперский банк с Кладовочкой тебе на что? — возразил я.

— Действительно…

Рома задумался и почесал подбородок с редкой щетиной.

— Да и в Выкречи я не планирую оставаться надолго. Сам же видишь, скоро перерастем ее. А в столице региона — и жильё лучше, и безопасность, и школы. Можно и наставника хорошего найти. Не поверю, что твои дети не унаследовали частичку таланта.

— Как я они не болтают, — усмехнулся Рома. — Маленькие пока.

— Подожди-ка… — осенило меня. — Какой брат? Ты же говорил, что Сольвейг сирота…

Сольвейг тут же бросила на Рому нахмуренный взгляд.

— Тю-ю-ю, — протянул Рома. — Мне уже спать пора, время позднее.

Он быстро вскочил и бочком, все время поглядывая на Сольвейг, тактически отступил в сторону своей палатки.

— Проговорился, значит, — прошептала Сольвейг.

— Не хочешь — не рассказывай.

— Да нет, ладно… — замялась Сольвейг.

Немного помолчали. А потом девушка не выдержала и энергично подалась вперёд.

— Что у тебя за мана? Как ты смог вытащить меня с такой силой? И как вообще умудрился поймать контейнер? Ты же даже