Стеллар - Роман Прокофьев

Мико: Грэй, у Одержимых заблокирована нейросеть, я опознала «Лилит» по испорченным алгоритмам когитора. Ты готов действовать? Вот оптимальная последовательность действий…

— Десницу? — ответил я, взглянув на свое правое предплечье, охваченное даром предшественника. — Ты не понимаешь, о чем просишь. Это невозможно.

— Не пытайся обмануть меня, — холодно произнес Левша. — Десница — артефакт гранд-легата, но ты можешь ее снять и оставить. Это, скажем так, будет небольшой гарантией твоей лояльности.

Условие, естественно, было для меня неприемлемым. Левша обладал невероятным мастерством, он, скорее всего, был наиболее знающим из всех уцелевших Техномантов. Отдай я ему Десницу — и кто поручится, что он не разберется в ее устройстве, не снимет генный замок — и сам не сможет стать носителем перчатки Прометея? Заполучив ее мощь, Левша станет просто непобедим.

Нет, это исключено. Значит, придется использовать третий вариант. Я еще раз пробежался по плану, созданному Мико, внес в него кое-какие поправки и взглянул на Левшу.

Пора.

— Твой вариант меня не устраивает. Есть встречное предложение, — сказал я, ощущая, как каменеют желваки на скулах. — Я делал его Оскалу, Ворону, Шепоту — всем, кто пытался навязать мне свою волю. Ты отпускаешь Инков, останавливаешь атаку на Город, прекращаешь свои эксперименты с Гранью. В этом случае я обещаю сохранить тебе жизнь и забыть о твоем существовании. В противном случае ты будешь уничтожен!

— Ого! Знакомый почерк, — прищурился Левша. — Интересно, на что ты рассчитываешь, Грэй? Ведь ты же не самоубийца, верно? Да, Прометей всегда был идеалистом, что нонсенс для Инка, но — отнюдь не идиотом. Он действовал на интуиции, но не совершал необдуманных шагов. Явившись ко мне, ты не мог не понимать, чем рискуешь. Так что у тебя там за козыри в рукаве, выкладывай.

Он говорил с недоброй снисходительностью, как будто все просчитал и предусмотрел заранее. Левша прекрасно понимал, что сейчас я нахожусь на его территории, практически у него в руках, и считал, что может диктовать свою волю. Станет ли для него неожиданностью то, что я приготовил?

Ну что ж, посмотрим.

— Козыри? — ответил я. — Например, вот это.

«Азурические Манипуляции» подарили мне новую грань осязания А-энергии. Котел, который продемонстрировал мне Левша, несомненно, был мощнейшим азур-артефактом, он казался огненной клепсидрой, по жилам которой бежали голубые токи Азур. Обычный Заклинатель, не имеющий подобного геномода, не смог бы взаимодействовать с ней напрямую, но я был приятным исключением из правил. Тысячу раз права была Мико, которая провела по этому пути, заставив имплантировать Матрицу Эффектора.

Видимый даже визуально столб голубоватого света, питающий Жерло, был мощным потоком концентрированной А-энергии. Некая пуповина, связывающая устройство с Осколком и снабжающая его энергией. Мой оппонент недаром предупреждал ничего не трогать — такая концентрация Азур вполне могла стать убийственной опасной. Зачем он привел меня именно сюда? Простое хвастовство, демонстрация своего могущества или какой-то тайный замысел? В любом случае рядом находился мощный источник энергии, и глупо было бы не воспользоваться этой возможностью.

Я вскинул Десницу. Направленный в Жерло поток Азур вдруг изменил свой вектор, подчиняясь «Азур-Манипуляциям». Он пульсировал, струился, обжигал, вливаясь в перчатку Прометея и заряжая ее А-энергией. Ого, вот это мощь! Меня мгновенно бросило в жар, Десницу охватила светящийся синий ореол, а Левша отшатнулся, отступив на шаг назад. На его лицо набежала тень, и я понял, что мои действия стали неожиданностью.

— Значит, третья попытка тоже не удалась, — констатировал Техномант с плохо скрытым сожалением. — Я же просил — ничего не трогать!

Я не понял, что и как он сделал. Просто не успел различить. Мелькнуло нечто вроде стремительного черного крыла, разрубившего созданный мной канал. Азур-импульс внезапного разрыва отшвырнул нас в противоположные стороны. Но игра стоила свеч — миллионный индикатор Десницы оказался заполнен на одну пятую, и мой личный счетчик А-энергии моргал на максимуме.

Все-таки он не всеведущ. Знай он обо всех возможностях Десницы, вряд ли позволил бы мне воспользоваться ей. Не обращая внимания на его слова, я продолжил действовать — активировал встроенный «Терминал Стеллара», создав точку подключения прямо здесь. Мико по моей команде тут же слила Синюю Тревогу с необходимыми подтверждениями в систему и зафиксировала географические координаты подводной базы Левши, полученные с помощью экстраполяции транслокационного сигнала. Теперь все Инки Стеллара знали кто, где и зачем, и обязаны были немедленно оказать поддержку в ликвидации опаснейшего А-существа.

— Грэй, ты просто идиот, — выдохнул Левша. Он все понял, увидел Тревогу и уже не скрывал свою суть. Ахриман развернулся внутри, источая волну леденящего ужаса. — Ты хоть понимаешь, что я сейчас с тобой сделаю?

Он щелкнул пальцами, и я ощутил, как вингер мертвеет, заключая меня в скорлупу холодной брони. Внутренний интерфейс Крыльев погас, выдав череду вопросительных знаков — ошибка с неизвестным кодом. Я застыл, не в силах двинуться — бионика отключилась, Доспех превратился в оковы, не дающие шевельнуть даже пальцем. Значит, Левша все-таки подстраховался.

— Ты что, серьезно собрался со мной сражаться? Может, надеялся на Доспех? Глупо, очень глупо. Вдвоем мы могли бы перевернуть мир. А теперь ты сам вынес себе приговор, Грэй! Ответь на один вопрос, прежде чем я прикончу тебя. Зачем?

Шепот тоже думал, что заманил меня в ловушку. Я искал рискованной встречи с лидером противника неслучайно. Мой план был очень прост и базировался на известном факте, что Левша остается Инкарнатором Стеллара. Он не принял Тьму, он не изменил статус (вероятнее всего, для того, чтобы не терять возможности связи с системой Стеллара). Да, это давало ему определенные козыри (например, он мог пользоваться когитором или отслеживать системные Тревоги), но одновременно было огромной уязвимостью.

Зачем уничтожать все войско врага, если можно отрубить змее голову? Устранение Левши решало сразу множество проблем и разрубало узел накопившихся противоречий. Без него вся вражеская армада превратится в разрозненные орды враждующих дикарей, с которыми не составит труда расправиться по отдельности.

Прометей в последней директиве «Гранд-Легат» одарил меня грозным оружием. Способностью активировать нейростраж, обнуляющий других Инков. Я намеревался проделать с Левшой то же самое, что с Аурелией — лишить его звания и памяти, превратив в нулевого, стертого Инка. Это не уничтожит самого «Ахримана», но лишит духа Грани стержня, на который он опирается. Очень жаль было накопленных знаний Техноманта, его искусства и секретов, которые он постиг — но Грань, Шард и все тайны системы Стеллара не стоили жизней людей и Инков, которых я когда-то поклялся