"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Ты просил сообщить, когда наш эксперимент приблизится к завершающей стадии. Там почти всё готово. Нужно только… — начал было Ренар, но был прерван резко раскрывшейся дверью.

— Фауст, нашли! — резко выкрикнул радостный Шей, ввалившийся в комнату. — Мы нашли свидетеля! Один из слуг из особняка поблизости, похоже, знает о случившемся. Он передал пару деталей, которые сходятся. За остальное просит золота. Прилично, конечно… Жадный до неприличия. Но плевать! Я сейчас же отправляюсь к нему с нужной суммой. Нельзя упустить этот шанс. А если это окажется ложным следом, я сам же его на месте и придушу…

— Я с тобой, — резко поднялся я с места, ударив ладонями по столу. Звук удара гулко разнесся по кабинету, словно выстрел.

— Тогда идём, — понимающе кивнул он. — Тащиться на другой край города. Так что я велел подготовить лошадей.

— Простите, парни, всё потом, — напоследок махнул рукой товарищам и поспешил прочь из кабинета.

Да, со стороны это могло выглядеть немного фантастически. Чтобы я, да отказался от магического опыта? Такое могло бы быть только в том случае, если бы меня ждала другая, более ценная информация о магии. Однако сейчас я отодвинул магию на второй план, сосредоточившись на деле. Плевать, кто именно решил перейти нам дорогу. Уничтожим его, кто бы это ни был. Ведь никто не смеет трогать моих людей!

Умчались мы так быстро, как только могли, стараясь избегать загруженных улиц с толпами народу. Правда, не всегда это удавалось. То повозка на дороге перевернувшаяся попадётся, то очередь в какую-то лавку перегородит всю улицу. Город, этот вечный живой организм, намеренно замедлял наш бег своими непредсказуемыми судорогами. Но даже несмотря на это, добрались мы в кратчайшие сроки.

Местом назначения оказался небольшой паб средней паршивости. Его вывеска скрипела на ветру, словно предупреждая входящих. Наша цель сидела за одним из столов, поцеживая напиток, в то время как за соседними столами я смог заметить пару наших людей, что наблюдали за ним. Это был мужчина лет сорока с уже сформировавшейся лысиной, пивным животиком и бегающими по сторонам глазками.

— Рассказывай, — резко плюхнулся Шей на лавку перед мужиком.

— Сперва золото! — недоверчиво зыркнул он нас.

В тот же миг весьма увесистый кожаный мешочек упал на стол с характерным металлическим звуком. Звуком, перед которым подобные ему люди были бессильны.

— Доволен? Теперь рассказывай! — нервно поморщился мой друг. — И я очень надеюсь, что ты не решил нам соврать ради вознаграждения, потому как иначе я лично отрежу тебе все лишние части, торчащие из твоего тела.

Когда он развязал тесёмки мешочка, глаза мужчины хищно блеснули от увиденного золота, из-за чего он расплылся в довольной улыбке.

— Ну я же не совсем дурак. Знаю, что бывает с теми, кто переходит дорогу Гильдии. Не зря же практически все бандиты исчезли с улиц города почти одномоментно. А уж недавний случай с насильником лишь подтвердил вашу серьёзность… — шумно сглотнул он. — Но в то же время вы известны тем, что всегда держите своё слово. Если пообещали достойное вознаграждение за информацию, значит, заплатите его. И после этого меня никто «случайно» не ограбит. Только из-за этого я и решился, пусть и не сразу. Уж больно опасная это информация. За такое и убить могут. Так что, может, она стоит дороже? — с надеждой посмотрел он на собеседника.

— Не наглей! Тебе и так заплатили больше, чем ты мог себе представить. Но так и быть, если я пойму, что твоя информация стоит дороже, то доплачу лично от себя. Так что ты уж постарайся.

— Конечно, конечно, — алчно блеснули его глаза. — Видел я эту девушку, и не раз. Вроде выглядела невзрачно, но у меня глаз намётанный. Явно прятала свою красоту, стараясь не привлекать внимание. Но оно и понятно, многие девушки так делают, если за ними никого не стоит. А то ведь всякое случается… Кхм… Так вот, видел я, как она постоянно крутилась возле одного особняка. Сперва пыталась устроиться к ним служанкой, но ничего не вышло. Тогда я решил помочь бедняжке. Предложил пристроить её к своему господину. По доброте душевной, конечно. Ну а она бы потом меня отблагодарила пару раз… — неприятно облизнул он свои полные губы. — Обычная практика. Вот только она отказалась…

— Как ты вообще узнал, что она пыталась устроиться служанкой? Ты же работаешь в другом доме, — перебил его Шей.

— Хах. Это господа дворяне могут не обращать внимания на простолюдинов, а мы, слуги, сразу такое замечаем. Если кто-то пытается пристроиться на тёплое местечко на нашей улице, об этом все сразу узнают. Это ведь опасно. Кто знает, вдруг она захочет подсидеть одного из нас, заняв его место. Подобное нельзя допускать, иначе всякая шваль массово попрёт с окраин, — скривился он, сплюнув прямо на пол. — Но эта была и впрямь ничего. Надо было только сперва обучить её хорошенько. Но она отказалась. Вместо этого устроилась разносчицей в пекарню неподалёку. Остальные успокоились, забыв о ней, но я нет. Уж больно странно это было. Отказаться от моего прекрасного предложения, чтобы пойти работать в пекарню! Очень глупое решение.

— Говори прямо: тебя задело, что тебя отвергли, и ты искал способ отомстить, — скривился я, стоя за спиной Шея.

— Ну что вы так сразу? Отомстить? Я же не такой человек. Просто у каждого из нас в жизни бывают плохие периоды. И тогда очень нужен рядом человек, что сможет поддержать. Вот я бы ей и помог в случае чего. Да, цена была бы куда выше, чем раньше, но за всё в нашем мире нужно платить, не так ли? — уставились на меня его маслянистые глазки. — Но работала она хорошо. Так что помощь ей пока не понадобилась… Девчонка явно была нацелена именно на этот дом. Видимо, узнала, что у его владельца в тот момент не было любовниц, и решила занять это местечко. Даже в пекарню устроилась специально, чтобы доставлять каждый день выпечку и мелькать перед глазами. Понимаю. Многие были нацелены на него, но ни у кого не получилось. Староват он уже был для всего этого. Вот ничего у неё и не