Человек без прошлого - Марина Удальцова

прийдя в сознание. Ниов глянул в глаза Церитху и остальным заключённым. В тусклом свете факела на их лицах плясали землистые пятна. Они смотрели на троицу освободившихся наёмников со слабой надеждой. Жалкие и загнанные, как брошенные щенки. Ну, что с ними делать? Ниов чертыхнулся, сплюнул и всё-таки швырнул им в камеру ключи — пускай сами подбирают нужный. Посмотрел на Клова, ища одобрения. Тот кивнул и отрывисто спросил:

— Куда теперь?

— На кухню, — на ходу говорил Ниов.

Они вышли к жилым помещениям. Клов и Авит остановились и глубоко задышали — воздух здесь был чище и суше. Но Ниов торопил:

— Пошли, пошли!

Он провел их на кухню. Ириг так и лежал, не шевелясь и, возможно, уже не дыша. Авит уставился на него:

— Ниов, это ты его так?

— Да, — с тяжёлым сердцем пришлось согласиться ему. — Не сейчас. Значит, так. Тащите отсюда хлеб, сыр, воду — что найдёте. Сильно не нагружайтесь. Складывайте вот сюда, — он подошел к Иригу и бесцеремонно сдернул с него удобную походную котомку. Тело безвольно трепыхнулось от действий Ниова. Голова откинулась набок. Без сомнений, сегодня стало двумя или даже тремя «лесовиками» меньше. Ниов скривился и отвернулся от тела.

— А ты как? — спросил Авит.

— Вы тут всё собирайте. Во дворе есть лошади. Берёте двух и валите в Задорожье. Как можете, дорогу ищите. Я нагоню позже. Мне надо к Рессе.

— Самогубец, бежим с нами! — воскликнул Клов.

— Заткнись, — оборвал его Ниов и сам удивился собственной грубости, — Я к Рессе. Потом с вами в Задорожье. Давайте тут быстро.

Он на ходу откусил ломоть сыра и пошёл искать выход из норы.

* * *

Однообразие леса и отсутствие удобств заставили Нилию быстро соскучиться по северным хоромам её жениха. В карете с ней ехали три фрейлины. Хорошо, что отец, мать и пожилая скучная матрона не составили компанию в поездке — они ехали впереди в другой карете. Нилия устала от бесконечных указаний и наставлений. Вот почему ей хотелось замуж: казалось, что хотя бы став женой, она избавится от хвоста из приглядывающих за ней наставителей.

Гараим, его семья и свита северян ехали сзади. Нилии хотелось бы ехать с ним — надоели болтливые подружки. Говорить с Гараимом было почти невозможно — он едва знал десятка два фраз. Но удивительно быстро учился. При виде северного суженого Нилии поначалу было страшно. А сейчас девушка поймала себя на мысли, что она всё время пути только и думает, что о нём.

Впереди послышался шум. Крики, возня… Карета резко затормозила, накренилась и перевернулась. Нилия вскрикнула, а потом, пока карета падала, больно стукнулась головой, локтем, коленом. Девушки загомонили, пытаясь выбраться. Дверь кареты распахнулась снаружи, но никого не было видно. Путаясь в юбках и дорожной накидке, Нилия попыталась выбраться. Она не успела толком встать и оглядеться вокруг — кто-то грубо и крепко схватил её за запястье. Нилия обернулась и вскрикнула: перепачканное лицо было совсем близко. Не сразу принцесса поняла, что это была женщина. Она рванула черный браслет. Кожаный шнурок больно врезался в руку, а потом лопнул. Нилия вскрикнула и упала. Вокруг была неразбериха и потасовка. Принцессе было страшно. Она беспомощно пыталась выкарабкаться из кареты, но юбка зацепилась и мешала. В итоге она не могла уже ни залезть обратно, ни толком выбраться. Та женщина уже тянула руки к серебристым цепочкам и беломоритам на шее у принцессы.

Кто-то огромный откинул грязную женщину от Нилии. Она на секунду закрыла лицо руками, но потом глянула на своего спасителя. Это был Гараим. Но дикарка не сдавалась — в руке блеснул кинжал.

— Гараим, осторожно! — Нилия не успела и понять, как тревога за жениха обратилась в слова.

Тот обернулся к ней на мгновение. Улыбка и бесстрашная уверенность в себе словно сделали его великаном в глазах Нилии. Он заслонил собой маленькую принцессу и занёс мёч над напавшей женщиной. Рядом с ней уже было ещё одно перемазанное грязью лицо. Соратник дикарки попытался пырнуть кинжалом в Гараима, но тот резко опустил занесённый мёч. Рука с кинжалом полетела прочь, а из обрубка хлынула кровь. Нилия закричала от ужаса и закрыла лицо руками, только бы не видеть этот кошмар.

Но дикарка была решительна до безумия. Пока её друг неудачно атаковал северянина, она прыгнула на Гараима с кинжалом. Хотя Гараим увернулся и заслонился, плечо и ключица стали багровыми — эта лесная тварь задела жениха Нилии лезвием. Северянин снова откинул женщину.

Наконец-то удалось оторвать зацепившийся подол юбки. Нилия выползла наружу, а её попутчицы всё ещё беспомощно трепыхались в карете. Нилия схватила подвернувшуюся ветку и выставила её перед собой, став рядом с Гараимом. Только теперь она обернулась вокруг и увидела других дикарей, напавших на кареты и обозы. Большинство из них лежало в крови. Северянин занёс меч, чтобы сразить женщину с выпачканным лицом. Но опускаясь, лезвие звякнуло о невесть откуда взявшийся кинжал.

Неизвестный с закутанным тряпьём лицом выскочил на лошади и успел отразить атаку Гараима, подставив свой клинок. Он нагнулся, схватил женщину и рванул её на себя. Та отчаянно отбивалась и рвалась в бой. Гараим продолжал атаковать непонятно откуда взявшегося всадника. Тот успешно отражал его удары, уворачиваясь от длинного лезвия меча. Но сам не нападал. Нилия удивилась его реакции, которая, казалось, могла быть только у её жениха. Разве что еще у Сиадра. Лешие бы его взяли.

Всадник всё пытался затащить дикарку на лошадь, но видимо, у него не хватало сил. Поэтому он соскочил с лошади и поднял глаза на меч Гараима, который ни на секунду не прекращал атаку. Нилия обратила внимание, как он коряво опирался на ногу. Очень знакомо.

— Гараим! Стой, Гараим.

Тот не откликнулся на призыв невесты, но замер в воинственной позе.

Хромой всадник посмотрел в глаза Нилии. Лица видно не было — на манер южных кочевников он закрыл его повязкой. Передышка и замешательство Гараима дали ему возможность оттащить дикарку в сторону. Он шёл, знакомо прихрамывая. Всадник закинул её на лошадь и обернулся. Глянул в глаза принцессе и, как показалось, кивнул ей. Потом сел верхом за дикаркой и скрылся в лесу вместе с ней.

* * *

Ниов на ходу содрал с лица душную повязку. Хоть бы Нилия не узнала его! Он отъехал подальше, на безопасное расстояние. Хорошо, что северяне не погнались за ним. Остановив лошадь, он стащил Рессу на землю и гневно спросил:

— Ну как, отгребли от северян?

Та, казалось, и не слышала